Účinky umělých potravinářských barviv na dětský mozek

Jako většina rodičů věřili Whitney a Brandon Cawoodovi, že jejich syn je milý, chytrý, zvídavý a v jádru klidné povahy.

Přesvědčit o tom okolí však bylo obtížnější. Často kousal, bil a strkal do ostatních dětí. Dospělí, kteří se o něj starali ve školce, v kostele nebo během herních schůzek, popisovali jeho chování jako impulzivní a agresivní.

Chlapec byl dokonce vyloučen z polodenní mateřské školy. Terapie zaměřená na chování, nové rodičovské techniky ani zvýšená výchovná důslednost nepomáhaly. Jen občas zažívali Cawoodovi klidnou a bezstarostnou verzi svého syna – a to jim dávalo naději.

Zoufalí a hledající odpovědi se rozhodli vyzkoušet eliminační dietu pro poruchu pozornosti s hyperaktivitou (ADHD). Po vyloučení lepku, mléčných výrobků a potravin obsahujících umělá potravinářská barviva zavládl v domácnosti klid.

Cawoodovi zjistili, že jejich syn má ve skutečnosti milou a okouzlující povahu.

Když začali potraviny postupně vracet do synovy stravy, uvědomili si, že trpěl přetrvávající neurologickou reakcí na určité potraviny. Pomalu přidávali lepek a mléčné výrobky – bez jakékoli změny. První kontakt s potravinářskými barvivy však přinesl jasnou odpověď.

„Během 15 minut jsme zaznamenali znatelnou změnu,“ řekla paní Cawoodová Epoch Times. „Dítě, které jsme znali dříve – agresivní chování, záchvaty vzteku, obtížná komunikace – se najednou vrátilo. Ihned jsme pochopili, že barviva na něj mají vliv.“

Od té doby se Cawoodovi připojili k rostoucímu počtu rodin, zdravotnických influencerů a lídrů, kteří vyvíjejí stále větší tlak na potravinářský průmysl a vládu, že toto téma dlouhá léta ignorují. Požadují zákaz umělých potravinářských barviv – nebo alespoň označení upozorňující na vědecky potvrzené souvislosti mezi těmito barvivy a neurovývojovými problémy.

„Prezident Trump a já zastavíme hromadné otravy amerických dětí.“

Robert Kennedy Jr., právník v oblasti životního prostředí

Bývalý prezidentský kandidát Robert F. Kennedy Jr. se této věci také intenzivně věnuje. Budoucí prezident Donald Trump si Kennedyho vybral na post ministra zdravotnictví a sociálních služeb, kde se očekává, že provede zásadní reformu federálních agentur dohlížejících na zdravotní péči, potraviny a léčiva. V polovině října Kennedy zveřejnil video zaměřené na tartrazin, známý také jako žluť 5, což je potravinářské barvivo vyrobené z ropy.

„Prezident Trump a já zastavíme hromadné otravy amerických dětí,“ říká Kennedy ve videu, které upozorňuje, že žluť 5 je jedním z několika umělých potravinářských barviv spadajících do širší kategorie přísad označovaných jako „chemické jedy“.

Spojování souvislostí

Americké potravinářské korporace již vyrábějí produkty bez umělých barviv pro jiné země. Zákaz barviv v USA by se zdál být jednoduchým projevem ohleduplnosti, zvláště když potravinářská barviva nijak neprodlužují trvanlivost potravin ani neovlivňují jejich chuť – a přirozeně získávaná barviva jsou snadno dostupná, uvádí Lisa Leffertsová, konzultantka a autorka zprávy Centra pro vědu ve veřejném zájmu z roku 2016 s názvem Seeing Red.

Pro jiné země již americké potravinářské společnosti produkty bez umělých barviv vyrábějí.

„Mluvila jsem s rodiči, kterým trvalo roky, než si spojili, že problémy v chování jejich dětí mají něco společného s potravinářskými barvivy,“ řekla Leffertsová deníku Epoch Times. Ne všechny děti reagují stejně silně jako syn manželů Cawoodových, i když kumulativní expozice může být obtížně sledovatelná.

„Tato barviva by neměla být součástí potravinového řetězce,“ uvedla Leffertsová. „Je srdcervoucí, že rodiče a děti musí projít takovým trápením. To mě velmi rozčiluje.“

Aby si manželé Cawoodovi uchovali skutečnou osobnost svého syna, museli si nově představit život své rodiny, a to tak, aby se vyhnuli barvivům na bázi ropy, která se zdála být všudypřítomná – ve školních jídelnách, na narozeninových oslavách, v třídních svačinách, v nedělních školách, na školních výletech i v restauracích.

Pomoc dalším rodičům

Místo toho, aby se s výzvami potýkala sama, založila paní Cawoodová komunitu na Facebooku, která zažila obrovský nárůst zájmu. Nyní sdílí rady a tipy, jak žít bez syntetických barviv více než 590 000 rodin, které čelí podobným problémům.

Cawoodovi byli zdrceni příběhy rodin, které musely čelit dlouhému boji do chvíle, než zjistily, že za neurovývojovými příznaky jejich dětí stojí umělá barviva. V jednom případě se dokonce dozvěděli o matce, která nemohla ze stravy svého dítěte zcela odstranit barviva, protože červené barvivo bylo součástí léku na epilepsii.

„Jediným způsobem, jak se tomu mohla vyhnout, bylo nechat lék připravit na míru, což by stálo 1 000 dolarů měsíčně, a musela by si kvůli tomu najít druhou práci,“ řekl pan Cawood Epoch Times. „Je to šílené.“

Pocit nespravedlnosti je přiměl dělat víc než jen pečlivě zkoumat každou etiketu na potravinách. Chtějí dát vědět ostatním rodinám, že špatné chování dětí by mohlo být reakcí na potraviny. Protože má pan Cawood zkušenosti s produkcí videí, rozhodli se vytvořit dokument nazvaný To Dye For, který bude brzy uveden.

Existuje souvislost s chováním?

Ve své zprávě Leffertsová upozornila na rozsáhlý výzkum vlivu potravinářských barviv na chování, který sahá až do konce 70. let. Výzkum mimo jiné ukazuje, že zvýšená pohybová aktivita, impulzivita a nepozornost jsou problematické symptomy i u dětí, které nemají diagnostikovanou ADHD.

Nedávná metaanalýza publikovaná v časopise Environmental Health zjistila, že 16 z 25 studií prokázalo pozitivní souvislost mezi umělými potravinářskými barvivy a problémy s chováním, přičemž 13 z těchto studií vykázalo „statisticky významnou“ asociaci. Studie na zvířatech tuto souvislost dále podporují. Analýza zároveň upozorňuje na to, že akceptovatelné denní dávky stanovené FDA (Úřadem pro kontrolu potravin a léčiv) jsou nedostatečné, protože nebyly navrženy tak, aby hodnotily vliv na chování dětí.

FDA certifikuje devět chemických barviv, která musí být před použitím testována. V roce 2022 testovala FDA 12 768 tun barviv, převážně určených pro potravinářský průmysl. Pigmenty vyrobené z rostlin a zvířat certifikaci nevyžadují, ale musí splňovat bezpečnostní normy.

Mnoho lékařů – seznámených s výzkumy i svědectvími svých pacientů – často doporučuje vyhýbat se umělým potravinářským barvivům, zejména u dětí s ADHD, uvedla Leffertsová.

Dr. L. Eugene Arnold, dětský psychiatr z centra Nisonger na Wexnerově lékařském centru Ohijské státní univerzity, patří mezi tyto lékaře. Podle něj někteří rodiče uvádějí, že odstranění potravin s umělými barvivy zcela vyřešilo problémy v chování jejich dítěte. Častěji však tato opatření slouží jako doplňková léčba u dětí, které již mají neurovývojové potíže.

Problém veřejného zdraví

Arnold uvedl, že skutečnost, že barviva mohou ovlivňovat i děti bez předchozí historie hyperaktivity nebo nepozornosti, činí z umělých barviv „problém veřejného zdraví“, nikoliv pouze otázku ADHD.

Vzhledem k tomu, že barviva nejsou nezbytná, nemusejí splňovat přísné standardy pro posouzení škodlivosti jako přísady, které pomáhají uchovávat potraviny před zkažením, dodal Arnold.

„Jediné, co dělají, je, že potraviny vypadají atraktivněji, ale kdo potřebuje, aby potraviny byly atraktivnější uprostřed epidemie obezity?“ poznamenal. „Neexistuje skutečně žádný dobrý důvod, proč je nezakázat, nebo alespoň nepožadovat varovné označení, což by mělo téměř stejný efekt.“

Produkce umělých barviv vzrostla za 55 let z 10 miligramů na osobu denně na 66 miligramů na osobu denně. Část tohoto růstu může být přičítána exportu a nepotravinovým výrobkům.

EU v roce 2010 zavedla povinnost uvádět na produktech obsahujících umělá potravinářská barviva příslušné označení. V důsledku toho začaly firmy nahrazovat syntetická barviva přírodními. Mnohé společnosti však stále vyrábějí dvě verze svých produktů, například cereálie a balené svačiny, přičemž syntetická barviva ponechávají v produktech určených pro trh v USA.

Rostoucí tlak

Vani Hari, známá online jako „Food Babe“, si dala za osobní cíl vyvíjet tlak na americké korporace, aby odstranily umělá potravinářská barviva. V říjnu doručila přes 400 000 petičních podpisů společnosti WK Kellogg Co., ve které požadovala, aby firma splnila svůj závazek z roku 2018 odstranit umělá barviva ze svých snídaňových cereálií, jako jsou Froot Loops a Apple Jacks.

„Všechny cereálie Kellogg’s v Evropě a Austrálii jsou bez umělých barviv a BHT. Kellogg’s specificky prodává Froot Loops a Unicorn Cereal v jiných zemích bez umělých barviv nebo BHT, takže už mají příslušnou recepturu. Zasloužíme si stejné, bezpečnější cereálie, jaké dostávají ostatní země,“ uvádí její online petice.

V říjnu ji podpořily stovky dalších demonstrantů před ústředím společnosti Kellogg v Battle Creek v Michiganu, kde požadovali vysvětlení. Společnost vyslala ven bezpečnostního pracovníka, který převzal několik krabic s peticemi, ale Hari nebyla vpuštěna dovnitř, aby problém projednala.

Hari a další nyní vyzývají k bojkotu produktů Kellogg’s.

Společnost Kellogg’s ve svém e-mailovém prohlášení pro Epoch Times uvedla, že petici přezkoumává a plánuje ji sdílet s FDA.

„Kvalita a bezpečnost našich potravin je naší nejvyšší prioritou. Zajišťujeme, aby naše produkty – a suroviny, které používáme k jejich výrobě – byly v souladu se všemi příslušnými zákony a předpisy. Nadále se zavazujeme transparentně označovat naše ingredience, aby si spotřebitelé mohli snadno vybírat, jaké potraviny nakupují,“ napsala společnost.

Společnost také uvedla, že více než 85 procent jejích cereálií je bez umělých barviv a že její produkty odpovídají požadavkům spotřebitelů. Dále zdůraznila své úsilí o zahrnutí důležitých živin a vlákniny do svých cereálií.

Petice a protest Vani Hari získaly celonárodní pozornost, včetně reportáže v pořadu Good Morning America. V roce 2019 shromáždila 365 000 podpisů, kterými vyzvala společnost Kraft, aby odstranila barviva Yellow No. 5 a Yellow No. 6 z Mac and Cheese. Během několika měsíců společnost oznámila, že tato barviva nahradí přírodními alternativami – paprikou, kurkumou a annatem.

Skryté v potravinách a jinde

Jedním z problémů umělých potravinářských barviv je to, že nejsou vždy snadno identifikovatelná. Rodina Cawoodových rychle zjistila, že se tato barviva často skrývají na neočekávaných místech, nejen v jasně zbarvených potravinách, které lákají děti.

Několikrát se stalo, že jejich syn měl týden problematického chování. Trochu detektivní práce odhalilo, že příčinou byly špenátové wrapy barvené modrým a žlutým barvivem nebo marshmallows, které často obsahují modré barvivo. Rodina také zjistila, že jeho lék na alergii obsahoval barvivo Červeň č. 40.

Problémem nebylo jen jídlo. Cawoodovi objevili, že jejich syn reagoval i na fixy plné barviv, barvy a dokonce na dočasné tetování, které dostal v restauraci.
„Byl tak frustrovaný, že nás v restauraci udeřil, a my si říkali: ‚Co to bylo?‘“ popsala paní Cawoodová. „Trvalo nám pár hodin, než jsme si uvědomili, že to bylo tetování, a za 24 hodin později už byl zase v pořádku.“

Nyní již syn při práci na výtvarných projektech používá „tekuté rukavice“, produkt, který brání vstřebávání syntetických barviv.

Umělá potravinářská barviva se mohou skrývat na zdánlivě nevinných místech, jako je kosmetika, koupelové soli, nakládané okurky, hamburgery a bílé potraviny, například vanilková zmrzlina a sýr.

S ohledem na obrovské množství dětských produktů obsahujících barviva pediatr Dr. Alan Greene uvedl, že pro rodiny může být vyčerpávající pokoušet se je zcela eliminovat. Umělým barvivům se věnuje už mnoho let.

Zatímco většina lidí si spojuje cereálie, sladkosti a svačiny s umělými barvami, Dr. Greene sdělil Epoch Times, že největší expozice u většiny dětí pochází z tekutin. Většinou jde o jasně zbarvené sladké nápoje, ale také o léky.

„Jsou také v lécích proti bolesti předepsaných dětem a těhotným ženám, sirupech na kašel, sirupech na nachlazení, sirupech na alergii. Často na to lidé nemyslí, když užívají vitamíny nebo léky,“ uvedl Dr. Greene. „Skrývají se v žvýkacích a gumových vitamínech, které děti obvykle užívají každý den.“

Problémy vedou k legislativě

Nadměrná konzumace džusů a limonád plných barviv byla pouze částí problému, který byl identifikován ve zprávě Úřadu pro posuzování zdravotních rizik při Kalifornské agentuře pro ochranu životního prostředí.

Zpráva, zahájená v roce 2018, byla Leffertsovou a dalšími označena za dosud nejlepší vyšetřování umělých barviv. Proces zahrnoval sběr veřejných komentářů a vědeckých informací před dvoudenním sympoziem. Informace byly diskutovány mezi akademiky, tvůrci politik a zástupci průmyslu. Zpráva prošla odborným recenzním procesem, než byla finalizována.

Závěr zněl, že konzumace potravin s umělými barvivy způsobuje hyperaktivitu a další neurobehaviorální problémy – podrážděnost, špatnou kontrolu temperamentu, nepozornost a potíže s reagováním na sociální podněty – u některých dětí.

Další klíčová zjištění ze zprávy:

• Přijatelné úrovně barviv jsou založeny na studiích starých 35–70 let, které nebyly navrženy tak, aby se zaměřily na chování dětí.

• Děti jsou během dne vystaveny více druhům barviv. Úroveň citlivosti se liší.

• ADHD, které je umělými barvivy zhoršováno, se stává častějším – míra výskytu vzrostla za 20 let z 6,1 % na 10,2 %.

• Studie na zvířatech ukazují, že syntetická barviva způsobují mikroskopické změny ve struktuře mozku a ovlivňují aktivitu, paměť, učení a neurotransmitery, tedy chemické látky přenášející signály mezi neurony.

Červené barvivo č. 3 bylo FDA zakázáno 15. ledna 2025 poté, co bylo již dříve zakázáno v Kalifornii. Guvernér Kalifornie Gavin Newsom také nedávno podepsal zákon, který od roku 2028 zakáže šest druhů barviv v potravinách prodávaných ve školách. Další státy zvažují legislativu, která by zakázala některá umělá potravinářská barviva.

Mezinárodní asociace výrobců barviv ve svém prohlášení uvedla, že nové politiky pouze přispívají ke zmatku tím, že se odchylují od závěrů FDA. Podle asociace neexistuje žádná přímá souvislost mezi syntetickými potravinářskými barvami a problémy s chováním, přičemž FDA již tuto závěry dospěla.

„Školy jsou jedním z nejtěžších míst, kde se barvivům vyhnout, takže mám radost z kalifornské legislativy,“ uvedl Dr. Greene. „Pro některé děti stojí za to vyzkoušet jejich odstranění ze stravy, a zdá se, že to má opravdu velký vliv. Mohu pozorovat, že jejich chování a školní výkony jsou lepší.“

Vyhýbání se umělým barvivům

Podle doktora Greena je pro rodiny, které se chtějí vyhnout umělým potravinářským barvivům, snazší, než by se mohlo zdát, aniž by to vyvolávalo neustálé konflikty s dětmi.

Můžeme si vybrat, co budeme jíst, a existují chutné potraviny, které neobsahují žádné chemikálie.

Dr. Alan Greene, dětský lékař

„Existují dobré alternativy téměř ke všem potravinám bez těchto barviv. Pokud jíte především čerstvé a přirozené potraviny, je to jednoduché,“ uvedl. „Máme možnost volby, co budeme jíst, a existuje spousta chutných jídel, která neobsahují chemikálie.“

Green také zdůraznil, že pokusit se zavést nový pokrm šest až osmkrát zvyšuje šanci, že si ho dítě oblíbí. Rodiče mohou být jemně vytrvalí při servírování zdravějších pokrmů.

Dále zmínil výzkumy, které ukazují, že čím více se děti zapojí do procesu přípravy jídla, tím spíše ho budou mít rády. Sázení, pěstování, sklizeň a příprava jídla zvyšují pravděpodobnost, že ho dítě nejen ochutná, ale i si ho oblíbí.

Rodiny v komunitní skupině Whitney Cawoodové na Facebooku sdílejí tipy na značky bez umělých barviv – například ovocné svačiny, nakládané okurky, sváteční sladkosti a dokonce i koření. Snadný přístup k informacím o vhodných náhradách může přechod na život bez umělých barviv výrazně usnadnit a zmírnit stres, uvedla Cawoodová.

Šíření naděje

To je také cílem připravovaného dokumentu. Místo aby byl problém rámován katastrofickými scénáři, paní Cawoodová uvedla, že se snaží zvýšit povědomí a šířit naději.
„Velmi upřímně jsme nechtěli, aby to byl dokument, který by vyvolával pocit, že musíte obrátit celý svůj svět vzhůru nohama. Je to stresující, a proto obsahuje mnoho povzbuzujících výzev k akci,“ uvedla.

Nyní šestiletý syn paní Cawoodové dosahuje ve zkouškách z matematiky a čtení 99. percentilu. Učitel u něj nevyjádřil žádné obavy týkající se problémů s chováním.

Pro některé rodiny je odstranění syntetických barviv z potravin pouze prvním krokem. Dr. Greene upozornil, že mnoho dalších toxických látek, které děti konzumují, dýchají nebo nanášejí na kůži, může způsobovat problémy s chováním a další příznaky.

Rodiny koučuje v minimalizaci toxických látek, zejména v potravinách, přičemž syntetická barviva tvoří jen jednu část tohoto akčního plánu. Výsledkem, jak řekl Greene, je často hmatatelný posun od chaosu k klidu v rodinné a školní dynamice.

„Dlouhodobé vystavování se věcem, které dětem škodí, je jednou z věcí, kterým se snažím děti ochránit,“ uvedl. „Je to tak velký problém jako obrovské množství cukru, které děti konzumují a pijí? Ne. Ale je to něco, co můžeme mít pod kontrolou.“

–ete–