V prosinci se úplněk vyhoupne na noční obloze výše než téměř v příštích dvou desetiletích. Díky vzácnému jevu spojenému s oběžnou dráhou Měsíce, který nastává pouze jednou za 18,6 roku, dosáhne příští úplněk — zvaný „Cold Moon“ — naprostého maxima.
Navíc bude prosincový úplněk výrazně větší a jasnější, protože půjde o superúplněk — poslední ze tří superúplňků roku 2025.
5. prosince v 00:14 středoevropského času nastane okamžik technického úplňku, kdy se Měsíc ocitne přesně naproti Slunci a bude tak kulatý, jak je to vůbec možné. Pro ty, kdo chtějí širší prostor na pozorování, bude téměř plný i noc předtím a poté.
Když se všechny tyto astronomické jevy spojí, společně zvednou pozici Cold Moon na obloze a zvýrazní její velikost. Další takovou podívanou uvidíme až v roce 2042.
Extrémní výšky každých 18,6 roku
Příští měsíc vystoupá Měsíc výše, než je pro prosinec běžné — přirozeně jde totiž o období, kdy bývá úplněk nejvýš v roce, protože připadá nejblíže zimnímu slunovratu.
Je známé, že oblouk dráhy Měsíce během roku stoupá a klesá: nejvýše je v zimě a nejníže v létě (u Slunce je to obráceně). Tento pohyb způsobuje náklon zemské osy o 23,4 stupně vůči rovině oběhu Země. Právě díky tomu máme čtyři roční období.
Jenže existuje ještě méně známý mechanismus, který výšku oblouku Měsíce nenápadně přidává nebo ubírá bez ohledu na sklon zemské osy. Měsíc totiž neobíhá přesně v rovině ekliptiky (oběžné dráhy Země), ale o 5,1 stupně odkloněně. Tato nakloněná dráha musí dvakrát protínat ekliptiku — v místech zvaných „lunární uzly“ — a pomyslná spojnice mezi nimi se postupně otáčí.
Tato rovina se neřídí ani oběhem Měsíce kolem Země, ani oběhem Země kolem Slunce. Otáčí se vůči hvězdám a nebeskému rovníku. Tento pohyb, zvaný předení uzlů, trvá 18,6 roku. Zatímco tedy vidíme Měsíc klouzat obloukem po obloze, zároveň se nepatrně „zhoupává“ mezi dvěma krajními polohami.
Každých 18,6 roku toto předení přidá Měsíci k oblouku dalších 5,1 stupně, takže se jeho maximální výška zvýší až na 28,5 stupně. Tento jev se nazývá hlavní lunární zastavení, protože oblouk Měsíce vystoupí na extrémní výšku a jakoby se tam na chvíli zastaví. Nejvíce se projeví tehdy, když tato fáze připadá právě na zimu.
Naopak při vedlejším lunárním zastavení se Měsíci 5,1 stupně naopak ubere a výška jeho oblouku se zmenší. Rozpětí měsíční deklinace klesá asi na 18,3 stupně, takže může působit úplně obyčejně.
Momentálně se nacházíme v období hlavního lunárního zastavení, a prosincový Cold Moon takové výšky znovu dosáhne až v roce 2042.
Poslední superúplněk roku 2025
Prosincový úplněk nejen vyletí nejvýše, ale také bude větší a jasnější než obvykle. Nejde o klam: průměr Měsíce bude až o 7 procent větší a jeho jas až o 16 procent vyšší než běžně. I když si toho běžný pozorovatel nemusí hned všimnout, lidské oko rozdíl zachytí.
Samozřejmě, Měsíc nezmění svou hmotnost. Proč tedy bude působit větší? Důvod je opět v jeho dráze, která není dokonalým kruhem, ale elipsou. Někdy je k Zemi blíž, jindy dál. Když se ocitne v nejbližším bodě — perigeu — vzniká právě superúplněk. Naopak v nejvzdálenějším bodě — apogeu — vypadá menší a říká se mu mikroúplněk.
Letos bude prosincový Cold Moon superúplňkem — posledním ze tří superúplňků roku 2025.
Folklor spojený s Cold Moon
Při všech řečech o extrémní výšce a velikosti úplňku se snadno zapomene na tradice. Proč se mu říká „Cold Moon“? Odpověď je stejně jednoduchá jako v době dávných indiánských kmenů, které jej tak pojmenovaly.
Mnohá tradiční pojmenování měsíčních cyklů vytvořili původní obyvatelé Ameriky nebo raní osadníci podle ročních období. Zima je nepochybně chladná, a tak ji Mohawkové trefně nazvali Cold Moon. Jde však jen o jedno z mnoha názvů prosincového úplňku.
Kmen Cree mu říkal „Exploding Trees Moon“, protože v mrazu trupky stromů praskají. Oglalové používali název „Moon of the Popping Trees“.
Dakotové mu vzdali hold majestátním jelenům a nazvali jej „Moon When the Deer Shed Their Antlers“. Haidové a Cherokee používali označení „Snow Moon“ a západní Abenaki mu říkali „Winter Maker Moon“. Všechny tyto názvy jsou dodnes srozumitelné stejně jako Cold Moon.
