Italská vláda vydala do Spojených států čínského občana, který byl obviněn z hackerských útoků na několik amerických univerzit s cílem ukrást výzkum týkající se covidu-19 a z provádění kybernetické špionáže pro čínský komunistický režim.
Italská policie ve spolupráci s agenty FBI zadržela čínského občana Xu Zeweie v červenci na milánském letišti Malpensa.
Ve sdělení z 27. dubna její Služba mezinárodní policejní spolupráce uvedla, že po dokončení extradice předala „nebezpečného zahraničního hackera“ americkým úřadům.
Americké ministerstvo spravedlnosti následně potvrdilo, že Xu (34) se 27. dubna dostavil k soudu v Houstonu.
Xu byl spolu s dalším čínským občanem Zhang Yuem obviněn v devítibodové obžalobě z podílu na průnicích do počítačových systémů mezi únorem 2020 a červnem 2021.
Podle obžaloby byl Xu bývalým manažerem ve společnosti Shanghai Powerock Network, čínské technologické firmě, která se podle amerických úřadů podílela na kybernetické špionáži pod vedením Šanghajského úřadu státní bezpečnosti spadajícího pod čínské ministerstvo státní bezpečnosti.
Prokurátoři uvedli, že Xu a Zhang jednali na pokyn čínského ministerstva státní bezpečnosti a napadli počítačové systémy několika amerických univerzit, imunologů a virologů s cílem získat výzkum související s covidem.
Prokurátoři dále sdělili, že Xu byl zapojen do státem podporované hackerské skupiny odpovědné za průniky do serverů Microsoft Exchange koncem roku 2020.
Tato hackerská operace, známá také jako Hafnium nebo Silk Typhoon, vedla Spojené státy, Spojené království a Evropskou unii k vydání prvního společného prohlášení odsuzujícího kybernetickou špionáž podporovanou čínským státem a přiměla americké ministerstvo spravedlnosti požádat soud o povolení, které by FBI umožnilo odstranit škodlivý software z desítek tisíc civilních serverů.
Xu obvinění popřel, když se na začátku tohoto roku dostavil k soudu v Itálii, uvedla agentura AFP.
Deník Epoch Times kontaktoval jeho právníka ve Spojených státech, ale do vydání článku nedostal odpověď.
Mluvčí čínského ministerstva zahraničí Lin Jian na tiskové konferenci 27. dubna vyjádřil „silnou nespokojenost a nesouhlas“ s rozhodnutím o vydání Xua.
Lin na brífinku řekl, že Peking odmítá „vykonstruovaná obvinění prostřednictvím politické manipulace“, a vyzval Itálii, aby „okamžitě napravila svou chybu“. Ministerstvo však tuto výměnu z oficiálního přepisu odstranilo.
Náměstek amerického ministra spravedlnosti pro národní bezpečnost John Eisenberg sdělil, že američtí žalobci a vyšetřovatelé usilují v tomto případě o spravedlnost již řadu let.
„Spojené státy jsou odhodlány stíhat hackery, kteří kradou informace od amerických podniků a univerzit a ohrožují naši kybernetickou bezpečnost,“ poznamenal Eisenberg ve svém prohlášení.
Brett Leatherman, zástupce ředitele kybernetické divize FBI, poděkoval italským orgánům činným v trestním řízení za jejich úsilí, které vedlo k tomu, že byl Xu postaven před americký soud.
„Xu nyní ponese odpovědnost za svou údajnou roli ve skupině HAFNIUM, která je zodpovědná za rozsáhlou kampaň průniků řízenou čínským ministerstvem státní bezpečnosti a která zasáhla více než 12 700 organizací ve Spojených státech,“ konstatoval Leatherman.
„Je jedním z mnoha kontraktorů, které čínská vláda využívá k zakrytí své role v kybernetických operacích, a ostatní, kteří dělají totéž, čelí stejnému riziku.“
Na této zprávě se podíleli Frank Fang a Catherine Yang.
–ete–
