Nová studie Cornellovy univerzity v USA ukazuje: Uhlíková stopa LNG je ještě horší než u uhlí. Podle profesora Howartha je LNG „nejhorší z fosilních paliv“. Jaká je přesně uhlíková stopa zkapalněného zemního plynu?
Německo má nyní pět terminálů LNG v Severním a Baltském moři. Přestože podíl LNG na celkovém dovozu plynu do Německa je stále nízký, německá vláda chce tento podíl v budoucnu dále zvýšit.
Nová studie Cornellovy univerzity v USA však poukazuje na velký dopad zkapalněného zemního plynu na klima. Podle této studie zanechává zkapalněný zemní plyn o třetinu horší skleníkovou stopu než uhlí. Přitom se bere v úvahu zpracování a přeprava.
Vědecký časopis „Energy Science & Engineering“ zveřejnil 3. října výzkumnou práci „The Greenhouse Gas Footprint of Liquefied Natural Gas (LNG) Exported from the United States“.
Srovnání LNG a jiných fosilních paliv
V číselném vyjádření studie stanovila bilanci skleníkových plynů na 160 gramů ekvivalentu CO₂ na megajoule (gCO₂-eq./MJ) pro nejkratší námořní trasu s LNG. Pro srovnání, uhlí má hodnotu pouze 120 gCO₂-eq./MJ. Hodnota LNG je tedy o 33 % vyšší.
Při srovnání s LNG pro nejdelší námořní cestu je rozdíl ještě větší. Zde se hodnota pohybuje kolem 175 gCO₂ ekv./MJ, což je o 45,8 % více než u uhlí.
Je však třeba poznamenat, že studie porovnává přepravovaný LNG s nepřepravovaným domácím uhlím a domácím zemním plynem. Podmínky příslušných fosilních paliv se tedy liší.
Aby bylo srovnání realističtější, musela by studie zmapovat také vedlejší emise metanu z procesů zpracování zemního plynu a nafty. Ani odborníci však v současné době nejsou schopni říci, kolik metanu z plynovodů a zásobníků skutečně uniká.
Unikající metan
Robert Howarth, autor studie a profesor ekologie a biologie životního prostředí, shrnul: „Zemní plyn a břidlicový plyn škodí klimatu. Zkapalněný zemní plyn (LNG) je ještě horší.“ Vysvětlil, že LNG (zkapalněný zemní plyn) se vyrábí z břidlicového plynu. „Abyste ho mohli vyrábět, musíte ho značně ochladit, aby zůstal v kapalném stavu.“ Poté může být přepravován na trh ve velkých cisternách. „To stojí energii,“ říká Howarth.
Během procesu zkapalňování se vytěžený zemní plyn ochladí na minus 162 stupňů Celsia. To usnadňuje přepravu LNG na tankerech.
Problémem LNG je však to, že při jeho těžbě, zpracování, přepravě a skladování uniká kromě oxidu uhličitého (CO₂) také metan (CH₄). Podle Spolkového úřadu pro životní prostředí je tato molekula 25krát škodlivější pro klima než CO₂. Howarth dokonce předpokládá, že je pro klima 80krát škodlivější. Podle ekologa tvoří emise z výše uvedených procesů přibližně polovinu celkové stopy skleníkových plynů.
Dokonce i za období 20 let je uhlíková stopa LNG o třetinu větší než u uhlí. Podle studie se uhlíková stopa LNG po ještě delší době téměř nezlepší. Po 100 letech je uhlíková stopa zkapalněného zemního plynu stejná nebo stále větší než u uhlí.
Doprava je také špinavá
Podle výzkumné zprávy mají výsledky dopad na výrobu LNG v USA. Po zrušení zákazu vývozu v roce 2016 jsou Spojené státy největším vývozcem zkapalněného zemního plynu na světě. Téměř celý nárůst těžby zemního plynu od roku 2005 byl založen na břidlicovém plynu.
Podle Howartha pochází exportovaný zkapalněný plyn z břidlic ze států Texas a Louisiana. Obrovské tankery jej pak přepravují do dalších zemí – včetně Německa. V této zemi jsou USA největším dodavatelem LNG.
Tento typ dopravy má rovněž negativní dopad na uhlíkovou stopu. Tankerové lodě s dvoutaktními nebo čtyřtaktními motory, které přepravují LNG, vypouštějí CO₂, i když méně než lodě poháněné parou. Lodě s pístovými motory spalují LNG mimo jiné i během přepravy.
Podle ekologa jsou tankery s moderními dvoutaktními motory vybaveny zařízením, které dokáže zkapalnit výfukové páry, jež převyšují potřebu paliva. Howarth proto odhaduje, že výpary z těchto cisteren – a s nimi spojený metan – neuniknou do atmosféry. Jsou zcela zachyceny.
Pochybné palivo na mostě
Podle studie produkuje proces zkapalňování zemního plynu značné emise metanu. Ty dosahují téměř 8,8 % celkového množství, pokud se vychází z potenciálu globálního oteplování. Emise metanu z tankerů se v závislosti na lodi pohybují mezi 3,9 % a 8,1 %.
„Téměř všechny emise metanu vznikají při těžbě a zkapalňování břidlicového plynu,“ říká Howarth. „K tomu všemu se ještě přidává samotný proces dopravy zkapalněného zemního plynu na trh.“
„Zkapalněný zemní plyn proto bude mít vždy horší uhlíkovou stopu než zemní plyn, bez ohledu na to, zda je považován za překlenovací palivo,“ vysvětluje studie. „Stále má výrazně horší výsledky než uhlí.“
Ekolog se rovněž obává možných úniků při přepravě do Evropy. „Celkově pravděpodobně přijdeme o 30 až 35 % plynu.“ To by dále zvýšilo emise. „Z hlediska klimatu je LNG velmi, velmi špatný zdroj energie. Nejhorší z fosilních paliv. Ještě lepší je spalovat uhlí,“ řekl Howarth.
Ministerstvo se problému vyhýbá
Vzhledem k této devastující klimatické stopě se nabízí otázka, proč ministerstvo hospodářství, vedené Zelenými pod vicekancléřem Robertem Habeckem, tak masivně prosazuje LNG. Podle koaliční strany je ochrana životního prostředí a klimatu na prvním místě jejího programu.
Na dotaz NDR však ministerstvo konkrétní odpověď na tuto otázku neposkytlo. Úřad pouze uvedl, že jeho cílem je snížit emise metanu do roku 2030 nejméně o 58 % ve srovnání s rokem 2020.
–etg–
