První čeští piloti zahájili tento týden ve Spojených státech výcvik na simulátoru stíhacího letounu F-35. Skupina složená kromě pilotů i z členů projektového týmu absolvovala podrobné školení ve výcvikovém centru společnosti Lockheed Martin, uvedl web Czech Air Force. Pořízení 24 letounů F-35A Lightning II schválila vláda v září 2023. Za stíhačky, související vybavení, výcvik, munici a zajištění životního cyklu Česko zaplatí 106 miliard korun. Další peníze si vyžádá například modernizace letecké základny v Čáslavi. Celkem tak letouny vyjdou na 150 miliard korun, jde o nejdražší nákup pro českou armádu.
Na týdenní výcvik do USA odjela 2. února skupina osmi příslušníků Armády ČR, tvořená piloty 21. základny taktického letectva v Čáslavi a zástupci projektového týmu F-35, uvádí web Czech Air Force. Cílem výcviku na simulátoru podle něj nebylo létání samotné, ale především seznámení se s technikou a jejími reálnými schopnostmi. „Náš projektový tým a piloti zkouší schopnosti letounu a jeho potenciál, aby mohli připravit systém výcviku a modernizaci čáslavské základny,“ informovala česká armáda na síti X.
První letouny F-35 pro Česko mají být hotové v roce 2029, kdy se plánuje zahájení praktického výcviku českých pilotů v USA. Všechny F-35 by měly do ČR dorazit do roku 2035. V české armádě nahradí 14 švédských letounů JAS-39 Gripen, které si Česko pronajímá zhruba za 1,7 miliardy korun ročně. Jejich pronájem končí v roce 2027, vláda se Švédskem jedná o prodloužení pronájmu do roku 2035.
Náklady na pořízení a provoz stíhaček F-35 do konce jejich životnosti v roce 2069 ministerstvo obrany odhaduje na 322 miliard korun.
