Operace Soteria Shield představuje druhý rozsáhlý zásah FBI proti podezřelým, kteří údajně využívali internet k sexuálnímu zneužívání dětí.
Měsíční vyšetřování v Texasu vedlo k dopadení 244 údajných sexuálních predátorů působících na internetu, oznámila FBI spolu s dalšími agenturami na tiskové konferenci 10. června v Dallasu.
„Odvádíme je z ulic a nepřestáváme,“ napsal ředitel FBI Kash Patel na sociální síti.
Vedoucí zvláštního oddělení FBI v Dallasu R. Joseph Rothrock sdělil novinářům, že více než 70 federálních, státních a místních složek spojil společný cíl: „zachránit děti před zneužíváním a vykořisťováním“.
Jde o druhý měsíc po sobě, kdy FBI oznámila rozsáhlá zatýkání údajných internetových predátorů. Tyto případy jsou podle Patela pro ministerstvo spravedlnosti prezidenta Donalda Trumpa vysoce prioritní. Uvedl to již minulý měsíc při oznámení, že bylo v rámci celonárodní operace Restore Justice zatčeno 205 podezřelých.
Vyšetřování se odehrávalo v Texasu pod krycím názvem operace Soteria Shield. Podle FBI vedlo k „záchraně 109 dětí“ a ke shromáždění „terabajtů nelegálních dat“, přičemž elektronická zařízení jsou dále analyzována. Nové důkazy by mohly vést k dalším zatčením nebo identifikaci obětí.
Úřady nezveřejnily podrobnosti o obviněních. Na tiskové konferenci však byly vystaveny jména a fotografie obžalovaných. U 22 podezřelých, jejichž fotografie nebyly k dispozici, byly použity siluety; někteří byli nezletilí a alespoň jeden podezřelý nebyl dosud zadržen, proto zůstává neidentifikován.
Podle FBI v Dallasu tento zásah dokládá odhodlání úřadu „neúnavně pronásledovat ty, kteří si berou děti za terč, a zajistit, že přeživší už nebudou umlčováni ani nuceni žít ve stínu“.
Agentura ocenila také vyjádření policejních šéfů z Texasu, jejichž útvary se na operaci podílely.
Náčelník policie v Dallasu Daniel C. Comeaux sdělil, že operace, která začala v dubnu, byla výsledkem „mimořádné týmové spolupráce“. Jeho oddělení zastává vedoucí roli v rámci severotexaské pracovní skupiny pro internetovou trestnou činnost páchanou na dětech.
„Trauma způsobené těmito zločiny sahá hluboko – postihuje nejen oběti, ale i jejich rodiny a celé komunity,“ řekl šéf policie města Wylie Anthony Henderson.
„Každým zatčením a každým ochráněným dítětem se v rámci této operace přibližujeme k bezpečnější komunitě,“ dodal Henderson.
Náčelník policie v Planu Ed Drain označil online zneužívání dětí za „jeden z nejzákeřnějších zločinů, kterým jako společnost čelíme“.
„Zasahuje do každé komunity, překračuje veškeré hranice a zanechává trvalé následky na svých nejmladších obětech,“ prohlásil Drain. „Operace Soteria Shield představuje bezprecedentní úroveň spolupráce a odhodlání čelit této krizi přímo.“
Náčelník policie v Garlandu Jeff Bryan konstatoval, že operace „byla víc než jen zásahová akce – byla to mise na záchranu, ochranu a obnovu naděje“.
„Rozsah této operace vysílá jasné poselství: predátoři budou pronásledováni a přeživší nikdy nezůstanou sami,“ podotkl.
Bryan vyjádřil vděčnost FBI, Národnímu centru pro pohřešované a zneužívané děti a všem dalším agenturám, které se na této „neúnavné práci“ podílely.
„Tato operace dokazuje naše společné odhodlání chránit bezpečí každého dítěte v každé komunitě,“ uzavřel.
–ete–
