Aukční síň Sotheby’s v New Yorku bude ve středu dražit 25 kilogramů vážící kámen, jehož odhadovaná cena pro aukci je dva až čtyři miliony USD (42,3 milionu až 84,6 milionu Kč). Zvláštností kamene označovaného NWA 16788 je, že jde o největší kus Marsu, jaký byl kdy nalezen na planetě Zemi, uvedla agentura AP.
Podle aukční síně byl tento meteorit pravděpodobně vymrštěn z povrchu Marsu po srážce s obřím asteroidem a urazil asi 225 milionů kilometrů, než dopadl na Saharu. V červenci 2023 ho v Nigeru objevil lovec meteoritů. Červeno-hnědo-šedý úlomek je přibližně o 70 procent větší než do té doby největší nalezený kus Marsu a představuje téměř sedm procent veškerého marsovského materiálu, který se na Zemi vyskytuje. Rozměry kamene jsou 37,5 na 27,9 na 15,2 centimetrů.
Podle Sotheby’s existuje v současnosti celkem přes 77 000 oficiálně uznaných meteoritů nalezených na Zemi. Z toho původem z Marsu jich je pouze 400.
Podle Cassandry Hattonové z aukční síně Sotheby’s byl malý kousek meteoritu odebrán a odeslán do specializované laboratoře, která potvrdila, že pochází z Marsu. Chemické složení meteoritu vědci srovnali s marsovskými vzorky, které získali po přistání sondy Viking na Marsu v roce 1976.
Analýza ukázala, že je to typ horniny vzniklé pomalým chladnutím magmatu. Kámen má hrubozrnnou strukturu a obsahuje minerály pyroxen a olivín. Povrch meteoritu je navíc částečně sklovitý, podle odborníků pravděpodobně kvůli extrémnímu žáru, kterému byl vystaven při průletu atmosférou. Právě povrch byl prvním vodítkem, že nejde o obyčejný kámen.
Kámen bude dražen v rámci aukce s přírodní tematikou. Součástí této aukce bude třeba i kostra mladého dinosaura Ceratosaura, která je vysoká více než dva metry a dlouhá téměř tři metry. Celkem aukce zahrnuje 122 položek, včetně dalších meteoritů, fosilií a minerálů.
