Půl století prodává Ali Akbar v Paříži denní tisk kolemjdoucím či hostům restaurací a kaváren místní latinské čtvrti. Třiasedmdesátiletý kamelot pákistánského původu zůstal posledním zástupcem zanikající profese ve francouzské metropoli a za svou vytrvalost se dočká mimořádného ocenění. Prezident Emmanuel Macron mu v září udělí řád a rytířský titul za službu Francii, napsala agentura Reuters.
Rodák z pákistánského města Rávalpindí zkusil v Paříži štěstí s prodejem novin jako dvacátník, kdy roznášel satirický týdeník Charlie Hebdo mezi studenty na Sorbonně. Už tehdy, v 70. letech minulého století, pouličních prodejců novin ubývalo vlivem televizních zpráv snižujících prodej tisku. Nyní, když tiskovinám zasadil další ránu internet, Akbar zůstal sám.
„Mám rád pocit spojený s papírem. Nemám rád tablety a všechny ty další věci. A rád čtu. Cokoli. Skutečné knihy. Ale nikdy na obrazovce,“ říká muž, který se v září stane nositelem Národního řádu za zásluhy. Ten od roku 1963, kdy jej zavedl prezident Charles de Gaulle, dostávají civilisté či vojáci za mimořádný přínos a službu Francii.
O jeho zásluhách nepochybují lidé ze čtvrti plné knihkupectví, krámků a kaváren, jejíhož ducha už desítky let kamelot pomáhá utvářet.
„Ali je instituce. Každý den si od něj kupuji Le Monde. Popravdě, děláme víc než jen kupujeme Le Monde. Dáme si s ním kafe, někdy i oběd,“ vypráví jeho stálá zákaznice Marie-Laure Carriéreová. Patří mezi stále se tenčící skupinu lidí, kteří si tištěné periodikum kupují pravidelně. Zatímco dříve jich prodal mnoho desítek, nyní je to asi 20 výtisků Le Monde denně.
I tak se ale Akbar nemíní své práce vzdát a hodlá roznášet noviny tak dlouho, jak mu zdraví a kondice dovolí.
„Mám svůj způsob, jak prodávat noviny. Pokouším se vtipkovat. A lidé se smějí. Snažím se být pozitivní a vytvořit atmosféru…Chci se dostat lidem do srdcí, ne do jejich kapes,“ prozrazuje recept, s nímž chce ještě mnohokrát vyrazit do ulic.
