Těžko by někdo uhádl, že akademik Otto Wichterle vynalezl kontaktní čočky díky dětské stavebnici Merkur. Významný český chemik a akademik se skutečně inspiroval stavebnicí Merkur při svém tehdejším průkopnickém výzkumu měkkých kontaktních čoček pro oči.
Již na přelomu 50. a 60. let měl připravený speciální hydrofilní gel (polyhydroxyethylmethakrylát), který byl vhodný pro styk s lidským okem. V té době však neměl přístup k drahým a přesným přístrojům, které by mu umožnily vytvořit tenké a pravidelné čočky.
A tak si doma, koncem roku 1961, sestavil provizorní zařízení právě ze stavebnice Merkur – kovové konstrukční sady – kterou znal z dětství a kterou tehdy vlastnila i jeho rodina. Když do konstrukce začlenil dětský gramofon jako pohon a další jednoduché součástky, podařilo se mu pomocí tohoto aparátu vyvinout metodu tzv. odstředivého lití. Tekutý monomer při rotaci v odlitku vytvoří pravidelnou čočku.
Takto se mu v domácím prostředí podařilo odlít první měkké kontaktní čočky na světě. A „domácí přístroj“ ze stavebnice Merkur je dnes legendární ukázkou české vynalézavosti – z jednoduchých prostředků vznikl objev, který zásadně změnil oční lékařství. Lidé, kteří nechtějí nebo nemohou nosit dioptrické brýle, rádi sáhnou po měkkých kontaktních čočkách.
Merkurova historie
Původně Konstrukční stavebnice Merkur byla představena roku 1920 v Brně českým podnikatelem a vynálezcem Františkem Křižíkem. O pět let později přišla změna v sestrojení stavebnice – původní spojovací háčky byly nahrazeny šroubky a maticemi. Tak ji uvedl na trh majitel firmy Inventor Jaroslav Vancl. Letos tedy slavíme 100 let od zavedení systému šroubování.
„Děti dnes vyrůstají v digitálním světě, ale Merkur jim nabízí něco hmatatelného. Šroubování máme v krvi, a to je i heslem naší nové kampaně,“ sděluje Richard Hrbáč, majitel společnosti Merkur Toys s.r.o., která dnes stavebnici vyrábí.
Jeho zásluhou se Merkur dnes prodává v knihkupectvích, hračkářstvích i muzeích a nabízí i moderní prvky, 3D manuály, robotické sestavy nebo modely, které učí děti programovat.
„Merkur je víc než jen hračka, je to technická legenda. Chceme připomenout její bohatou minulost a zároveň ukázat, že má co nabídnout i v 21. století,“ dodává Richard Hrbáč.
Pozvání na výstavu
Oslavy s příznačným názvem „100 let šroubování“ letos v září uspořádá společnost Merkur Toys v Polici nad Metují a uskuteční se od čtvrtka 18. do soboty 20. září v Muzeu stavebnice Merkur, v Bezděkově parku před muzeem a v areálu továrny – na místě, kde se historie legendy stále píše. Oslava připomene sto let inspirace, tvořivosti a systému šroubování.
Ve stávající expozici si návštěvníci budou moci prohlédnout vývoj stavebnice od roku 1920 až po její digitální současnost. Součástí programu bude také křest vůbec první knihy věnované legendární stavebnici. Hlavní program proběhne ve čtvrtek 18. září 2025, od 11:00 hodin.
Akce je určena pro celé rodiny, technické nadšence i všechny, kteří mají ke stavebnici Merkur vztah.
Stavba Petřínské rozhledny na výstavě Věže z Merkuru na Petřínské rozhledně. (Jiří Sedláček – Vlastní dílo)
