Možná dnes už těžko najdete mnoho retro vynálezů, které z nějakého důvodu v minulosti neuspěly — například „páté kolo“ z 50. let pro usnadnění parkování, nebo nafukovací boty Pump z 90. let, které měly pomoci lidem skákat jako Mike.
Ale díky úsilí Vincenta Lovealla z Jeffersonville, Indiana, který sní o obnovení vintage trendu v zemědělství, mohou kulaté stodoly z konce 80. let 19. století stále žít. Kulaté stodoly se, jak Loveall říká, neuchovávají. Padají kvůli zanedbávání, což byl důvod, proč začal v roce 1994 fotografovat jejich jedinečnou krásu.
Zatímco lidové dědictví jako dřevěné pokryté mosty z dávných dob těží z ochránců památek, kulaté stodoly jsou opomíjené.
„Mnozí farmáři nevědí přesně, co mají. Někdy jim to dokážu vysvětlit,“ říká Loveall, 52 let.
Loveall, který se považuje za jednoho z největších odborníků na kulaté stodoly v zemi, založil organizaci Round Barns of America a komunitu minimálně 150 majitelů kulatých stodol po celé zemi, včetně specialistů na jejich obnovu. Tím se zajistilo, že pokud někdo potřebuje novou kulatou střechu nebo zakřivené dřevěné obložení, někdo s odbornými znalostmi bude k dispozici.
Ve Spojených státech je asi 600 kulatých stodol, říká Loveall, a přiznává, že ztratil přehled po 400 navštívených. Jsou většinou roztroušeny po Středozápadě, ale také na západě od Washingtonu po Kalifornii. Na východě jich je méně, protože plodiny jako kukuřice nejsou tak hojné.
Kulaté stodoly vznikly v roce 1874, když se kolonisté snažili vylepšit zemědělství a inovátoři zjistili, že postavením dokonale kruhové stavby z cihel nebo zakřivených dřevěných prken by ušetřili náklady a práci.
„Když bychom to rozdělili na čtvercovou stodolu, kulatá stodola o stejné ploše by měla mnohem více prostoru,“ říká Loveall. „K vytvoření stejné plochy se použije méně materiálu, ale navíc má uspořádání, které je mnohem výhodnější.“
Taková stodola obvykle obsahuje dveře vedoucí do uličky, která pokračuje do kruhového průchodu uprostřed, ze kterého jsou snadno přístupné všechny okolní stáje.
Loveall popisuje další inovace. Mnohé stodoly měly uvnitř silo na obilí, které vystupovalo skrz střechu. Kulaté stodoly pro dojnice umožňovaly farmářům nakrmit celou svou zvěř prostým procházením krátké smyčky. Některé měly samonosné střechy, takže nepotřebovaly nosné trámy.
„Další výhodou je vítr,“ říká. „Vítr prochází kolem kulaté stodoly lépe než kolem čtvercové.“
Přesto, že měly všechny tyto výhody, většina farmářů je pravděpodobně považovala za novinku a odmítla je. Většina se držela čtvercových stodol, které znali. Možná pouze jeden z tisíce zvolil kulatou, říká Loveall.
S nástupem mechanizovaného zemědělství na počátku 20. století se kulaté stodoly staly zbytečnými. Farmáři, kteří původně usilovali o zkrácení vzdáleností, které museli ujít k dobytku, přešli na nový model.
„Jakmile přišly traktory v roce 1910 a více lidí začalo mít traktory, kdo se ještě staral o kroky?“ říká Loveall. „Traktory se nevešly do stodol tak, jak by měly.“
Expanze byla dalším problémem. „Jak rozšíříte kulatou stodolu?“ říká Loveall. „U čtvercové to jde snáze.“
V jejich nejlepší době brali tyto stodoly vážně i vysoce postavení lidé, kteří chtěli propagovat zemědělskou efektivitu v rozšiřujícím se kolonizačním území — což je pravděpodobně důvod, proč jsou kulaté stodoly považovány za symbolické americké stavby (i když Loveall říká, že některé jsou i v Evropě).
„V roce 1793 postavil George Washington na svém pozemku 16strannou stodolu,“ říká Loveall. „Kulaté stodoly jsou polygonálně tvarované nebo opravdu kulaté.“
Newyorský Crystal Palace, otevřený v roce 1853, byl postaven v osmiúhelném tvaru s obrovskou centrální skleněnou kupolí jako první výstavní budova v Americe. Loveall říká, že to mohlo ovlivnit místní výstavy a inspirovat kruhové stavby pro zvířata.
Oficiálně začalo hnutí, když Elliott Stewart postavil svou funkční osmiúhelníkovou stodolu v roce 1874, ačkoli první skutečně kruhová stodola — se zakřiveným horizontálním dřevěným obložením — byla postavena v roce 1889 Franklinem Kingem, profesorem na Univerzitě Wisconsin. Stodoly byly propagovány Zemědělskou experimentální stanicí a patentovány jednotlivci — jako Frank Littleton, právník a státní zástupce z Indiany, který vlastnil největší kulatou stodolu ve státě o průměru 31 metrů a patentoval její samonosnou střechu.
V roce 1908 postavil Horace Duncan, který se také podílel na patentu, co mnozí považují za největší a nejimpozantnější kulatou stodolu v celé Americe. S průměrem, který odpovídal Littletonově stodole, byla největší v Ohiu a byla představena v dokumentu „The Barn Raisers“. V roce 2008 byla přetřena jasně červeně na oslavu svého století.
Co vyvolalo tuto propagaci? Nic menšího než krátkodobý výbuch výstavby kulatých stodol po celém Středozápadě. Byly napsány knihy o kulatých stodolách, které vyzdvihovaly jejich efektivitu, profesoři nechali stavět kulaté stodoly na kampusech, a tisíce novin o nich psaly, což vedlo k rozsáhlému zájmu.
Avšak šlo o „poslední vlnu výstavby kulatých stodol,“ říká Loveall. „Dnes existují tři kulaté stodoly na kampusu Univerzity Illinois.“
Po první světové válce však hnutí „tak nějak vyprchalo,“ dodává. Vznik velkých strojů znamenal konec pro kulaté stodoly. Nicméně Loveall volá po „obnovení“. Dnes se „některé kulaté stodolové výtvory vracejí,“ říká.
Zatímco kulaté stodoly byly v minulosti zanedbávány a ponechány osudu, říká Loveall: „Od roku 2000 začaly skupiny lidí zachraňovat historické kulaté stodoly a přesouvat je na viditelnější místa.“
„Už nejsou funkčními stodolami,“ dodává. „Byly obnoveny pro jiný účel, jako svatební akce a jiné události.“
