Případová studie Anny Katheriny Ehmerové patří k nejznámějším popisům terminální lucidity – jevu, který dodnes uvádí badatele v úžas.
Paní Ehmerová, známá jako Käthe, byla německá žena narozená roku 1895 s těžkým vrozeným postižením. Ve věku šesti let byla umístěna do psychiatrického ústavu, kde žila až do své smrti ve 26 letech.
„Käthe patřila k pacientům s nejzávažnějším mentálním postižením, jaké kdy v našem ústavu žili. Od narození byla těžce mentálně retardovaná. Nikdy se nenaučila vyslovit jediné slovo. Hodiny upírala zrak na jedno místo, poté celé hodiny bez přestání neklidně poposedávala. Hltala jídlo, znečišťovala se ve dne i v noci, vydávala zvuky podobné zvířecím a spala. Po celou dobu, co u nás žila, jsme nikdy nepozorovali, že by si byť na jedinou vteřinu všímala svého okolí,“ popsal doktor Friedrich Happich, který ústav vedl.
Käthe prodělala několik epizod meningitidy, o nichž se mělo za to, že „zničily velkou část mozkové tkáně potřebné pro inteligentní myšlení“. Trpěla také tuberkulózou, která vedla k amputaci nohy a nakonec byla příčinou její smrti. Nikdy v životě nepromluvila jediné slovo.
Když však ležela na smrtelné posteli, stalo se něco nečekaného. Začala si zpívat.
Zpívala – jasně a v dokonalé němčině – pohřební chorál. Zpívala si celou půlhodinu, dokud nezemřela.
Doktor Happich popsal následující scénu u Kätheina lůžka:
„Jednoho dne mě zavolal jeden z našich lékařů, který byl vážen jak jako vědec, tak jako psychiatr. Řekl: ‚Pojďte okamžitě ke Käthe, umírá!‘
Když jsme společně vstoupili do pokoje, nevěřili jsme vlastním očím ani uším. Käthe, která nikdy nepromluvila jediné slovo a byla od narození zcela mentálně postižená, si zpívala umírající písně. Konkrétně stále dokola zpívala: ‚Kde duše nalezne svůj domov, svůj klid? Klid, klid, nebeský klid!‘ Půl hodiny zpívala. Její tvář, dosud tak otupělá, byla proměněná a naplněná duchovností. Poté tiše zemřela. Stejně jako já a sestra, která se o ni starala, měl i onen lékař v očích slzy.“
Záhadný jev
Terminální lucidita se nejčastěji objevuje u pacientů s demencí těsně před jejich smrtí. Prožívají krátké období duševní jasnosti, během něhož se „vracejí k životu“ a znovu získávají vlastnosti, které z nich činí tím, kým jsou – nebo kým byli před nástupem onemocnění.
Tato lucidita může zahrnovat schopnost vybavit si vzpomínky, o nichž se mělo za to, že byly ztraceny v důsledku nemoci, která postupně ničí mozek, stejně jako schopnost komunikovat – tedy něco, co mohlo v důsledku onemocnění dávno vymizet.
Tento jev není omezen pouze na osoby s demencí. Objevuje se také u pacientů s jinými onemocněními, jako jsou závažné psychiatrické poruchy, mozková onemocnění, nádory, meningitida, mozkové abscesy, cévní mozkové příhody či poranění mozku, a také u pacientů v kómatu, kteří se mohou krátce před smrtí probudit.
V roce 2009 definoval německý biolog Michael Nahm pojem terminální lucidita v článku publikovaném v časopise Journal of Near-Death Studies jako „(znovu)objevení normálních nebo neobvykle zesílených duševních schopností u otupělých, bezvědomých nebo duševně nemocných pacientů krátce před smrtí, včetně výrazného povznesení nálady a duchovního ladění nebo schopnosti mluvit dříve neobvyklým, spiritualizovaným a povzneseným způsobem“.
Paradoxní lucidita je širší pojem, který označuje stejný fenomén – náhlý návrat duševní jasnosti pacienta a jeho schopnosti mluvit a vzpomínat – a může se objevit kdykoli, nejen před smrtí. Někteří odborníci se domnívají, že by se termín paradoxní lucidita měl vztahovat pouze na osoby se závažnými neurodegenerativními onemocněními, která je často činí neschopnými komunikace.
Prožitky během terminální lucidity
Během těchto epizod jasnosti se může odehrávat široká škála jevů, existují však určité společné rysy, které lidé prožívající terminální luciditu sdílejí. Podle organizace All American Hospice jsou u pacientů běžné následující projevy:
- žádost o oblíbené jídlo nebo předmět
- rozpoznání přítele či člena rodiny nebo jejich vyhledávání
- dobrá nálada a zvýšená verbální komunikace
- vzpomínání na hezké chvíle z mládí
- hledání nebo rozhovory se zesnulými lidmi, domácími mazlíčky či náboženskými postavami
- nevysvětlitelné smyslové prožitky, jako je vidění světel nebo slyšení zvuků
- mluvení o cestování nebo přípravě na cestu o samotě
- předpovídání přesného okamžiku smrti
Mezi další časté zkušenosti patří zlepšení tělesných příznaků, například bolesti, schopnost mluvit jasně a souvisle, odpovídat na otázky ostatních, vybavovat si dříve zapomenuté věci, vstát a chodit či zapojit se do činností, jako je zpěv.
Případové studie terminální lucidity
Přehledová studie, jejímž autorem byl Michael Nahm spolu s doktorem Brucem Greysonem a dalšími, shromáždila kazuistiky terminální lucidity a její výskyt u pacientů s různými onemocněními.
V jednom případě z roku 1990 byl pětiletý chlapec umírající na zhoubný nádor mozku v kómatu po dobu tří týdnů. Po celou tuto dobu u jeho lůžka setrvávali členové rodiny. Nakonec, na radu duchovního, rodina svému synovi v kómatu sdělila, že ačkoli jim bude chybět, dávají mu svolení zemřít.
„Náhle a nečekaně chlapec znovu nabyl vědomí, poděkoval rodině, že ho nechala odejít, a řekl jim, že brzy zemře.“ Následující den zemřel. (Morse a Perry, 1990)
V jiném případě umíral mladý muž na rakovinu, která se rozšířila z plic do mozku. Na konci života mozkové snímky ukázaly, že nádory zničily a nahradily téměř veškerou mozkovou tkáň, a v posledních dnech před smrtí ztratil schopnost pohybu i řeči. Jeho manželka a zdravotní sestra však pozorovaly, že asi hodinu před smrtí se „probral“, rozloučil se s rodinou a přibližně pět minut s nimi hovořil, než znovu ztratil vědomí a zemřel. (Haig, 2007)
Třetí případ se týká jednaosmdesátileté ženy s Alzheimerovou chorobou, která žila v domově pro seniory na Islandu. Členové rodiny se u ní střídali na návštěvách, přestože je už rok nepoznávala a nemluvila. Jednoho dne seděl u jejího lůžka syn Lydur, když se žena náhle posadila, podívala se mu přímo do tváře a řekla:
„Můj Lydure, chci ti přednést jeden verš.“
Podle syna poté velmi zřetelně přednesla následující verš, který považoval za mimořádně příhodný k její situaci (přeloženo):
„Ó, otče světla, buď oslaven.
Život a zdraví jsi mi dal,
můj otče a má matko.
Nyní se posazuji, neboť slunce svítí.
Posíláš ke mně své světlo.
Ó Bože, jak dobrý jsi.“
Po přednesení verše si žena opět lehla a přestala reagovat – v tomto stavu setrvala až do své smrti o měsíc později.
Syn si verš zapsal v domnění, že jde o původní slova jeho matky, později však zjistil, že se jednalo o první sloku islandské básně.
Studie terminální lucidity
Terminální lucidita není novým jevem a případy jsou v lékařské literatuře zaznamenávány již od 19. století.
Studie, která zkoumala případy terminální lucidity sahající až do roku 1826, zjistila, že 84 procent osob, u nichž se toto krátké období jasnosti objevilo, zemřelo do jednoho týdne a 43 procent z nich do 24 hodin. Některé epizody se však mohou objevit až šest měsíců před smrtí.
Jedna studie zabývající se paradoxní luciditou byla publikována v časopise Alzheimer’s and Dementia a pracovala se vzorkem 49 pacientů, z nichž mnozí trpěli demencí. Zjistila, že 43 procent pacientů zažilo paradoxní luciditu několik hodin před smrtí. U 41 procent se tento jev objevil dva až sedm dní před smrtí a u 10 procent případů nastal osm až třicet dní před úmrtím.
Táž studie uvádí, že jiní výzkumníci zjistili, že paradoxní lucidita u pacientů s demencí se obvykle objevuje jeden až dva dny před smrtí.
Velmi proměnlivá je také délka trvání těchto epizod. Další citovaná studie zahrnující 38 případů osob, které zažily lucidní epizody, zjistila, že v 5 procentech případů trvaly několik dní, v 11 procentech jeden den, v 29 procentech několik hodin, ve 24 procentech mezi 30 a 60 minutami, v 16 procentech 10 až 30 minut a ve 3 procentech méně než 10 minut.
Někteří vědci se zamýšleli nad tím, zda určité situace nebo podněty nemohou tyto lucidní epizody spouštět. Ačkoli se okolnosti, za nichž k nim dochází, liší, relativně častá je přítomnost rodinných příslušníků a pouštění hudby, která je pacientovi známá nebo má pro něj osobní význam.
Tyto epizody jsou pozorovány také pečovateli, zdravotními sestrami, lékaři a pracovníky hospicové a paliativní péče, kteří se starají o nevyléčitelně nemocné pacienty.
Studie zaměřená na prožitky na konci života zjistila, že sedm z deseti pečovatelů v domově pro seniory uvedlo, že během posledních pěti let pozorovali u pacientů s demencí a zmateností návrat jasnosti několik dní před jejich smrtí.
Záhadné příčiny
Vědci stále zkoumají, co terminální luciditu způsobuje, a tento jev je obtížné studovat kvůli své nepředvídatelné a přechodné povaze. Zkoumání těchto lucidních epizod během jejich krátkého trvání by navíc bylo považováno za neetické – odebralo by pacientům drahocenný čas, který mohou využít k opětovnému spojení se svými blízkými.
Zpráva z roku 2009 od Michaela Nahma a doktora Greysona uvádí, že lékaři, kteří se tímto fenoménem zabývali v minulosti, se domnívali, že příčinou jsou změny v mozkové fyziologii během umírání. Autoři však konstatují, že tyto závěry jsou „poměrně obecné a z pohledu moderní medicíny se jeví jako nedostatečné“.
Kolem terminální lucidity a jejích příčin zůstává mnoho nezodpovězených otázek.
Organizace All American Hospice uvádí, že mnoho lidí „zpochybňuje, zda je tento jev skutečný, duchovní, nebo jen nadpřirozený prožitek“, a píše, že někteří se domnívají, že může mít duchovní povahu, protože se pacient „probouzí“, aby dokončil nedokončené záležitosti – například se rozloučil, sdělil svá poslední přání nebo se s někým naposledy setkal.
Jedna studie vyslovila teorii, že terminální lucidita může mít fyzickou příčinu v důsledku změn v mozku těsně před smrtí.
Článek autorů Yen Ying Limové, docentky Turnerova institutu pro mozek a duševní zdraví, a Diny Thomsonové, doktorandky v oboru klinické neuropsychologie a provizorní psycholožky – obě z Monash University v australském Melbourne – uvádí, že vysvětlení přesahují rámec vědy.
„Tyto okamžiky duševní jasnosti mohou být způsobem, jakým umírající člověk říká poslední sbohem, uzavírá svůj život před smrtí a znovu se spojuje s rodinou a přáteli. Někteří věří, že epizody terminální lucidity představují spojení člověka s posmrtným životem,“ napsaly pro server The Conversation.
Pomoc blízkým při vyrovnávání se se situací
Pro ty, kteří jsou svědky těchto lucidních epizod, mohou být buď pozitivním, nebo stresujícím zážitkem – a někdy obojím zároveň. Jedna studie publikovaná v roce 2022 požádala pečovatele, aby zhodnotili své zkušenosti s těmito epizodami u pacientů v pokročilém stadiu Alzheimerovy choroby a příbuzných demencí. Sedmdesát dva procent uvedlo, že byly „poměrně nebo velmi pozitivní“, 17 procent je označilo za stresující a 10 procent uvedlo, že šlo o kombinaci obojího.
Terminální lucidita může být pro některé rodinné příslušníky stresující a matoucí, protože ji mohou považovat za známku zotavení svého blízkého a požadovat změnu péče, aby se této nové situaci přizpůsobila – což může způsobit značný emoční zmatek u rodiny, přátel i personálu pečujícího o pacienta.
Článek Limové a Thomsonové publikovaný na serveru The Conversation se věnuje terminální luciditě u osob s demencí a zdůrazňuje význam informovanosti o tomto stavu.
„Povědomí o terminální luciditě může blízkým pomoci pochopit, že jde o součást procesu umírání, přijmout, že člověk s demencí se neuzdraví, a umožnit jim co nejlépe využít čas, který mají s lucidním člověkem k dispozici,“ uvedly.
Pro vědce představuje terminální lucidita příležitost znovu přehodnotit naše chápání mozku i představu, že kognitivní ztráty, které charakterizují Alzheimerovu chorobu a další demence, jsou nevyhnutelné a nevratné.
Pro rodiny mohou být tyto krátké epizody jasnosti nádherným darem – umožňují nemocnému rozloučit se, znovu se spojit s rodinou a přáteli, sdělit svá poslední přání a nabízejí příležitost požádat o odpuštění nebo jej dát. Pro blízké pacientů s těžkou demencí, kteří s nimi možná neměli žádnou komunikaci po mnoho let, může jít o hojivou zkušenost pro všechny zúčastněné a o krásný způsob, jak se rozloučit.
–ete–
