Investigativní web The Intercept zveřejnil dokumenty odhalující podrobnosti výzkumu různých typů koronavirů ve Wuchanském institutu virologie (WIV), který byl financován USA. Právě ve Wu-chanu se objevilo první ohnisko nového koronaviru.
Více než 900 stran materiálů získal The Intercept v souvislosti se žalobou podle zákona o svobodném přístupu k informacím, kterou The Intercept podal proti Národnímu ústavu zdraví (NIH).
Dokumenty podrobně popisují práci EcoHealth Alliance, zdravotnické organizace se sídlem v USA, která použila federální peníze na financování výzkumu netopýřích koronavirů v čínské laboratoři. Obsahují dříve nezveřejněné návrhy dvou grantů financovaných Národním institutem pro alergie a infekční choroby (NIAID) a také aktualizace projektů souvisejících s výzkumem EcoHealth Alliance.
Jeden z grantů, který NIH udělil organizaci EcoHealth Alliance, „Porozumění riziku výskytu koronavirů netopýrů“, činil 666 422 dolarů.
Návrh grantu nastiňuje ambiciózní plán pod vedením předsedy EcoHealth Alliance, Petera Daszaka, kterým mělo být „zkoumat ekologii, evoluční biologii a dynamiku přenosu netopýřích koronavirů ve styčných plochách člověka a divoké zvěře“.
„Konkrétně budeme provádět terénní studie v Číně s cílem získat vysoce kvalitní vzorky z netopýrů a identifikovat, charakterizovat a izolovat známé a nové koronaviry,“ uvádí se v návrhu grantu. „Budeme analyzovat způsoby přenosu koronavirů mezi netopýry a dalšími volně žijícími živočichy a riziko přenosu na člověka.“
Daszakův výzkum zahrnoval také testování lidí, kteří pracují s živými zvířaty.
V dokumentech se rovněž uvádí, že klíčové pokusy s polidštěnými myšmi byly prováděny v laboratoři třetí úrovně biologické bezpečnosti v Centru pro pokusy na zvířatech Wuchanské univerzity, a nikoli ve Wuchanském institutu virologie, jak se dříve předpokládalo, uvedl The Intercept.
Laborant pracuje na vzorcích od lidí, které mají být testovány na nový koronavirus v laboratoři „Fire Eye“ ve Wu-chanu v čínské provincii Chu-pej, 6. února 2020. (STR / AFP via Getty Images)
V návrhu grantu se rovněž uznává potenciální nebezpečí studie, a to i během terénních prací, přičemž se uvádí, že „při práci v jeskyních s vysokou hustotou netopýrů nad hlavou a možností vdechnutí prachu z výkalů hrozí nejvyšší riziko vystavení se SARS nebo jiným CoV (koronavirům)“.
„Určité riziko vystavení se patogenům nebo fyzického zranění existuje také při manipulaci s netopýry, cibetkami, hlodavci nebo jinými zvířaty, vzorky jejich krve nebo jejich exkrementy,“ uvádí se v dokumentu. „Izolace virů může představovat problém.“
Grant na netopýří koronaviry poskytl EcoHealth Alliance celkem 3,1 milionu dolarů, včetně 599 000 dolarů, které Wuchanský institut virologie částečně použil na identifikaci a změnu netopýřích koronavirů, které mohou infikovat člověka, uvádí The Intercept.
Grant byl původně udělen na pětileté období od roku 2014 do roku 2019. V roce 2019 bylo financování obnoveno, ale v dubnu 2020 bylo Trumpovou administrativou pozastaveno.
Druhý grant udělený NIH organizaci EcoHealth Alliance, „Pochopení rizika výskytu zoonotických virů v ohniscích výskytu infekčních onemocnění v jihovýchodní Asii“, byl udělen v srpnu 2020 s platností do roku 2025.
V návrhu grantu se uvádí, že „spojí vedoucí pracovníky v oblasti výzkumu nově se objevujících onemocnění z USA, Thajska, Singapuru a tří hlavních správních oblastí Malajsie, aby společně vybudovali systém včasného varování, který bude chránit před hrozbami pandemických onemocnění“.
Tým má „identifikovat nové viry z volně žijících zvířat jihovýchodní Asie, charakterizovat jejich schopnost infikovat a způsobovat onemocnění u lidí a použít sérologické testy vzorků od lidí z venkovských komunit s vysokým kontaktem s volně žijícími zvířaty k určení míry expozice v pozadí a rizikových faktorů, které ji ovlivňují“.
Hloubkový dohled v nemocnicích sloužících těmto komunitám by byl využit ke zkoumání, zda jsou kryptické epidemie způsobeny těmito novými původci, což by jim, jak výzkumníci doufali, pomohlo vyvinout rychlou reakci na epidemie v těchto regionech.
Již před pandemií covidu-19 se mnozí vědci obávali možného nebezpečí spojeného s takovými experimenty a nově zveřejněné dokumenty nepochybně vyvolají další otázky ohledně teorie, že pandemie nového koronaviru vznikla v důsledku úniku viru z laboratoře ve Wu-chanu.
Po zveřejnění dokumentů napsal na Twitteru Richard Ebright, molekulární biolog z Rutgersovy univerzity, tento komentář:
„Materiály potvrzují, že granty podpořily vytváření nových chimérických koronavirů příbuzných SARS, které kombinovaly spike gen z jednoho koronaviru s genetickou informací z jiného koronaviru, a potvrdily, že výsledné viry mohou infikovat lidské buňky.“
„Z dokumentů jasně vyplývá, že tvrzení ředitele NIH Francise Collinse a ředitele NIAID Anthonyho Fauciho, že NIH nepodporoval výzkum zesílení funkce nebo potenciální vylepšování pandemických patogenů ve WIV, jsou nepravdivá.“
V srpnu Světová zdravotnická organizace (WHO) vyzvala Čínu, aby sdílela hrubé údaje z prvních případů covidu-19 s tím, že „má zcela zásadní význam vědět, jak pandemie covidu-19 začala,“ a je tím třeba dát příklad pro stanovení původu všech budoucích případů rozšíření viru ze zvířat na člověka.
Tým pod vedením WHO strávil v lednu 2021 společně s čínskými vědci čtyři týdny v centrálním městě Wu-chan a jeho okolí, aby prozkoumal původ pandemie.
V březnu vědci uvedli, že virus se na člověka pravděpodobně přenesl z netopýrů prostřednictvím jiného zvířete a že „zavlečení prostřednictvím laboratorního incidentu je považováno za krajně nepravděpodobnou cestu“.
Čínský komunistický režim však čelil ostré kritice mezinárodního společenství, které jej obvinilo z účasti na utajování.
V červenci generální ředitel WHO Tedros Adhanom Ghebreyesus novinářům řekl, že vyšetřování původu pandemie covidu-19 v Číně brání nedostatek prvotních údajů o počátcích šíření nákazy v této zemi, a vyzval režim k větší transparentnosti.
Přeloženo z původního článku newyorské redakce.
