Pravděpodobně jste už slyšeli nějaké ty příběhy o někom, kdo se dožil 100 let. Možná máte moudrého pradědečka. Nebo jste možná slyšeli o veteránovi z druhé světové války, který každý den jedl zmrzlinu a kouřil doutníky.
Podle nedávné studie je možné, že jedno z tajemství dlouhého života nesouvisí ani tak s tím, co jíme nebo jak moc cvičíme, ale s našim optimismem.
Tyto příběhy bývají pozoruhodné a zároveň trochu matoucí. Někdy se vymykají našim domněnkám o tom, co lidi udržuje při životě. Jaké je jejich tajemství?
Vědci zkoumali dlouholeté průzkumy více než 69 tisíc žen a 1 400 mužů. Obě skupiny uváděly, jak jsou optimističtí: zda očekávají, že je v budoucnu potkají dobré nebo špatné věci, a zda mají pocit, že mají kontrolu nad důležitými aspekty svého života. Ženám bylo v průměru 70 let a byly sledovány po dobu 10 let. Mužům bylo v průměru 62 let a byli sledováni po dobu 30 let. V obou skupinách převažovali běloši.
Kdo byl na konci studie ještě naživu? Ukázalo se, že optimističtější lidé měli tendenci se dožívat vyššího věku. Ti nejoptimističtější se dožívali o 10–15 % déle než ti nejméně optimističtí. (Pro srovnání, lidé, kteří se vyhnuli infarktu, přežívali o 16–18 procent déle než ti, kteří ho prodělali). Ti nejoptimističtější měli také větší šanci dožít se 85 let – sice to není tak ohromující jako legendární stovka, ale i to se považuje za „výjimečnou dlouhověkost“.
Podobné zákonitosti platily i po zohlednění dalších faktorů, které mohly mít vliv na jejich optimismus a přežití, jako je socioekonomický status, to, jak byli na začátku zdraví a zda netrpěli depresemi.
„Optimismus může být důležitým psychosociálním zdrojem pro podporu zdravého stárnutí,“ uvedli ve studii vědci.
Proč je optimismus podstatný pro přežít? Jednak nás může motivovat k tomu, abychom o sebe lépe pečovali. To je jeden ze způsobů, jak interpretovat další zjištění studie: Souvislost mezi optimismem a delším životem zeslábla po zohlednění zdravého chování, kterému se lidé věnují, jako je zdravá strava, cvičení, nekouření a pravidelné lékařské prohlídky.
„Optimističtí jedinci mají tendenci mít cíle a sebedůvěru k jejich dosažení. Optimismus tak může podporovat návyky přispívající k lepšímu zdraví,“ píší výzkumníci. Optimisté se více věnují sebezdokonalování a jsou připraveni řešit překážky, na které narazí na cestě k dobrému zdraví.
Pokud je vaše sklenice z poloviny plná, dokážete se také lépe vyrovnávat se stresem a negativními emocemi, takže se vám nedostanou pod kůži a neohrozí vaše zdraví. Na základě různých biologických testů mají optimisté skutečně tendenci vypadat zdravěji.
I když předchozí studie zjistily, že optimističtí lidé jsou chráněni před předčasnou smrtí, tato studie je první, která zkoumá „výjimečnou dlouhověkost“, o kterou lidé usilují. A doplňuje další výzkumy, které ukazují, že šťastní lidé – lidé, kteří projevují více pozitivních emocí nebo jsou spokojenější se svým životem – mohou také déle žít.
Tato zjištění se nemusí zdát jako dobrá zpráva pro ty z nás, kteří nejsou přirozenými optimisty. Ale možná z toho mluví jen můj pesimismus. Naštěstí studie naznačují, že optimismus si můžeme vypěstovat procvičováním vděčnosti, představováním si svého „nejlepšího možného já“ nebo určitými druhy terapie. A díky tomu vypadá budoucnost o něco růžověji.
Kira M. Newmanová je vedoucí redaktorkou časopisu Greater Good. Její práce byly publikovány například v The Washington Post, Mindful magazine, Social Media Monthly a Tech.co a je spolueditorkou The Gratitude Project. Tento článek byl původně publikován v online magazínu Greater Good.
