Hashtag #ReleaseTheMemo, který se na Twitteru virálně šířil, nepochází od „ruských botů“, ale z organických zdrojů – většinou od Američanů – potvrdil to nejnovější (čtrnáctý) díl Akt Twitter – zveřejněné interní komunikace zaměstnanců Twitteru.
Zatímco vedení Twitteru mělo v této věci jasno, platforma tato nepravdivá tvrzení veřejně nezpochybnila, uvedl 12. ledna novinář Matt Taibbi spolupracující s Elonem Muskem.
Falešný narativ šířili demokratičtí zákonodárci a jim nakloněné velké mediální domy.
Hashtag #ReleaseTheMemo byl od 18. ledna 2018 na prvním místě twitterových trendů a týkal se výzvy ke zveřejnění tehdy tajné zprávy předložené republikánem Devinem Nunesem, který byl v té době předsedou Zpravodajského výboru Sněmovny reprezentantů. Zpráva, které se říkalo i Nunesova zpráva (pdf), byla později odtajněna na příkaz tehdejšího prezidenta Donalda Trumpa 2. února 2018.
Zpráva ukazuje, jak FBI za Obamovy vlády využívala neověřený opoziční výzkum – nechvalně proslulé „Steeleovy spisy“ financované prezidentskou kampaní Hillary Clintonové a Demokratickým národním výborem – k získání kontrašpionážního povolení soudem ke sledování poradce Trumpovy kampaně Cartera Page v rámci vyšetřování údajného ruského vměšování do prezidentských voleb v roce 2016.
Tvrzení uvedená v Nunesově zprávě potvrdil generální inspektor ministerstva spravedlnosti Michael Horowitz ve své zprávě zveřejněné 9. prosince 2019.
Tlak ze strany demokratů a médií
Hashtag #ReleaseTheMemo začali používat republikáni Matt Gaetz a Steve King 18. ledna 2018. Následující den se k nim připojilo dalších 65 sněmovních republikánů, kteří vyzývali k odtajnění zprávy. Zákonodárci, kteří společně zastupují miliony voličů, použili hashtag na Twitteru také.
Jen o několik dní později, 23. ledna 2018, demokratičtí zákonodárci, mezi nimiž byli senátorka Dianne Feinsteinová a demokrat Adam Schiff ze sněmovního zpravodajského výboru, napsali otevřený dopis tehdejšímu generálnímu řediteli Twitteru Jacku Dorseymu a generálnímu řediteli Facebooku Marku Zuckerbergovi, aby prošetřili obvinění z „ruských botů a trollů kolem online kampaně #ReleaseTheMemo“.
Dopis Feinsteinové a Schiffa vedl jejich stranického kolegu senátora Richarda Blumenthala, aby také zaslal Dorseymu dopis (pdf), v němž tvrdil, že hashtag je součástí ruských dezinformačních kampaní. „Považujeme za trestuhodné, že ruští agenti tak horlivě manipulují s nevinnými Američany,“ napsal v dopise, i přes to, že před vydáním dopisu pracovníci Twitteru senátorovým spolupracovníkům sdělili, že nevěří, že za hashtagem stojí ruští boti, uvedl Taibbi.
Mediální domy také tvrdily, že za tímto úsilím stojí ruští boti a trollové.
Twitter interně obvinění o „ruských botech“ negoval
Taibbi sdílel e-mail od Emily Horneové, která byla v té době ředitelkou globálních zásad komunikace Twitteru. V e-mailu, který byl interně sdílen 23. ledna, se uvádělo, že „pro externí výzkumníky, kteří nemají přístup k našemu úplnému API a interním signálům účtů, je mimořádně obtížné s jakýmkoliv stupněm jistoty říci, že věří, že účet, který se chová podezřele, je 1) automatizovaný a 2) ruský“.
Yoel Roth, který byl v té době šéfem důvěryhodnosti a bezpečnosti Twitteru, dle Taibbiho záznamů sdělil kolegům: „Právě jsem prověřil účty, které zveřejnily prvních 50 tweetů s #releasethememo, a … žádný z nich nevykazuje známky napojení na Rusko.“
Externí právní poradce z firem napojených na Washington, jako je Debevoise a Plimpton, poradil Twitteru, aby zákonodárcům odpověděl jazykem stylu: „Pokud jde o konkrétní hashtagy, bereme vážně jakoukoli aktivitu, která může představovat zneužití naší platformy.“
Podle dalšího snímku obrazovky z e-mailu, který sdílel Taibbi, bylo Twitteru také doporučeno, aby řekl něco ve smyslu: „Naše prvotní hodnocení naznačuje, že tyto trendy [hashtagů] jsou způsobeny především organickou, neautomatizovanou aktivitou [pokud je to pravda], ale pokračujeme v analýze dat a … budeme informovat Kongres o tom, co zjistíme.“
„Navzdory všeobecnému internímu přesvědčení, že ve věci nejsou angažovaní žádní Rusové, Twitter pokračoval dle otrockého vzoru, kdy tvrzení o Rusku nezpochybňoval,“ konstatoval Taibbi.
A když neexistovala pochybnost, „[v] důsledku toho reportéři od AP přes Politico a NBC až po Rolling Stone pokračovali v omílání tématu ‚ruských botů‘, přestože jim chyběly důkazy,“ dodal.
„Rusové nebyli obviňováni jen z #ReleaseTheMemo, ale i z #SchumerShutdown, #ParklandShooting, a dokonce i z #GunControlNow, aby podle New York Times ‚zvětšovali rozdělenost‘ [národa],“ komentuje další hashtagy Taibbi.
Zaměstnanci Twitteru měli za to, že hashtagy #SchumerShutdown i #ReleaseTheMemo „mají dle všeho organický trend“.
„NBC, Politico, AP, Times, Business Insider a další média, která hrála na strunu příběhu o ‚ruských botech‘ – dokonce i Rolling Stone – všechna odmítla tuto věc komentovat,“ prozradil Taibbi. Dodal, že komentář mu odmítli poslat i zaměstnanci Feinsteinové, Schiffa a Blumenthala.
Taibbi také poznamenal: „Tento díl #ReleaseTheMemo je jen jedním z mnoha v #TwitterFiles. Skandál Russiagate byl postaven na zbabělé nepoctivosti politiků a novinářů, kteří po léta ignorovali absenci informací pro smyšlené děsivé titulky.“
Překlad a redakční úprava původního článku: J. S.
