Představitelé amerického Národního úřadu pro letectví a vesmír (NASA) dnes přiznali, že neví, kdy se posádka kosmické lodi Starliner, která má závadu, bude moci vrátit na Zem. Astronauti Barry Wilmore a Sunita Williamsová tak zůstávají na Mezinárodní vesmírné stanice (ISS), kde jsou o měsíc déle, než se původně plánovalo. NASA připustila, že zvažuje i náhradní řešení pro zpáteční let obou astronautů, píše agentura AP.
Dvojice astronautů odletěla na ISS za použití lodi Starliner na začátku června a vrátit se měla 14. června. Nestalo se tak kvůli selhání naváděcích trysek lodi. Z pěti vadných trysek se mezitím čtyři podařilo zprovoznit.
Představitel NASA pro komerční lety Steve Stich řekl novinářům, že není schopný určit, kdy se uskuteční let nazpět na Zemi. „Vrátíme se, až budeme připraveni,“ řekl Stich. Podle něj je prioritou, aby se oba astronauti vrátili na Zem na palubě lodi Starliner. Přiznal však, že NASA zvažuje i záložní řešení pro přepravu Wilmorea a Williamsové.
Vědci a technici zatím zkoumají, co mohlo problémy, které se projevily při přistání k ISS, způsobit. Podle prvních analýz se zdá, že na vině mohlo být vadné těsnění, uvedl Mark Nappi ze společnosti Boeing, která loď Starliner vyrobila. Podle něj jsou však nezbytné další analýzy.
NASA si před deseti lety v rámci programu spolupráce s komerčními subjekty objednala kosmická plavidla u společností SpaceX a Boeing. Zatímco první let Crew Dragon od SpaceX s posádkou se uskutečnil v roce 2020, Starliner od Boeingu kvůli četným průtahům při vývoji a kvůli následným odkladům nakonec s astronauty vzlétl až letos 5. června.
