Vyřezávané nádoby na vodu ve tvaru zvířat, šelem a lidí se používaly při starověkých obřadních rituálech mytí rukou.
Rituální nádoby na mytí rukou známé jako aquamanilia (též akvamanile) byly ve středověké Evropě nezbytnými praktickými předměty. Termín aquamanile pochází z latinského slova „aqua“, což znamená voda, a „manus“, ruka. Používaly se v náboženském i světském prostředí. Kněží je používali k nalévání vody při liturgii. Aristokraté a bohatí obchodníci používali aquamanilie jako výstavní nádoby na nalévání vody při hostinách.
Akvamanile byly první nádoby vytvořené v evropském středověku. Obvykle se odlévaly z měděné slitiny a používal se při tom proces ztraceného vosku: roztavený kov se nalil do voskové formy, která se roztavila s dutinou ve tvaru zvířete. Po odlití formy vyryli řemeslníci povrchové detaily. Ačkoli se nádoby ve tvaru zvířat, odlévaných do dutých forem, vyráběly i v druhé polovině římské civilizace a na počátku byzantské éry, vědci považují středověké akvamanile za inovativní úpravy, nikoli za kopie.
Stovky akvamanilií, vyrobených od 12. do 15. století, se dochovaly dodnes. Významná výrobní centra byla v severním Německu, zejména v Dolním Sasku (asi 1200–1350) a jihoněmeckém městě Norimberk (asi 1400).
Typické předměty akvamanile, vyráběné v různých fantastických tvarech, zahrnují domácí i divoká zvířata, mýtické bytosti a lidi. Zatímco některé akvamanile byly zhotoveny pro skromnější prostředí, vynikající sochařské příklady vykazují řadu sofistikovaných materiálů a technik. Dnes se nacházejí ve významných muzeích po celém světě.
Symbolika rytířství
Nejčastější formou akvamanile je lev. Zhruba třetina dochovaných akvamanile je skutečně tvořena tímto tvorem. Ve středověku byl lev oblíbeným symbolickým zobrazením. Heraldika ho považovala za paradigma rytířství a náboženství ho spojovalo s Kristem. Lví akvamanile vznikaly v průběhu staletí v různých podobách.
V Metropolitním muzeu umění, které vlastní jednu z největších a nejvýznamnějších sbírek akvamanile, se nachází raný severoněmecký exemplář z 12. století, vyrobený ze slitiny mědi a skleněných inkrustací. Má typické vlastnosti – otvor v horní části hlavy pro vodu, kterou se plní nádoba s výlevkou umístěnou v tlamě zvířete.
Walters Art Museum má neobvyklou akvamanile se lvem z konce 13. nebo počátku 14. století. Je vyrobena z mosazi a je na ní hebrejský nápis: „Požehnán buď Král vesmíru, který nám nařídil, abychom si myli ruce“. Akvamanile, snad německá nebo holandská, se mohla používat při obřadech v synagoze nebo v židovském domě.
Lvi byli příležitostně stavěni do kontrastu s mýtickými bytostmi. V Uměleckém institutu v Chicagu se nachází akvamanile v podobě lva z doby kolem roku 1325 až 1375, na níž je zobrazen lev a tři další postavy. Lví čelist se uzavírá na psovi, zatímco hadovité zvíře představuje kočičí ocas. Rukojeť nádoby tvoří bazilišek nebo okřídlený drak.
Velkolepý příklad hybridní akvamanile se lvem se nachází v The Met Cloisters. Tento lev z doby kolem roku 1400 má hrdou širokou hruď, majestátní hřívu a energické tělo. Kus, z něhož vyzařuje kočičí síla a moc, byl pravděpodobně odlit v Norimberku.
Mytologické džbány
Akvamanile imaginárních zvířat představují draky, jednorožce a gryfy. Verze draka v The Met Cloisters z doby kolem roku 1200 je opatřena precizně realizovanými detaily, jako jsou například vyřezávané šupiny. Tato vizuálně působivá akvamanile byla konstruována tak, že tělo draka podpírají vzadu špičky křídel a vpředu nohy. Rukojeť je vytvořena ze zahnutého dračího ocasu, který má otvor pro vodu, jemuž nyní chybí odklápěcí kryt. Dračí tvář obsahuje klenuté obočí a krátké ryté linky kolem očí. Mezi jeho ústy je zachycen nešťastný člověk s kapucí. Po lvech byli draci a koně nejoblíbenějšími tvary akvamanile.
Ve stejném muzeu se nachází akvamanile s jednorožcem, datovaná do období kolem roku 1425 až 1450, s ocasem z plamenů. Tato charakteristika je typická pro akvamanile vyráběné v Norimberku. Nápadnou součástí je vývod na hrudi jednorožce. Většina akvamanile vyrobených po roce 1400 tuto mechaniku obsahuje. Tento prvek naznačuje, že nádoba byla navržena jako stacionární.
Akvamanile v podobě griffina z Metropolitní galerie pochází ze stejného období a byla pravděpodobně vyrobena ve stejné dílně jako jednorožec. Nádherně ztvárněná roztažená křídla byla odlita zvlášť. Tato velká akvamanile mohla být obzvláště skvostnou dekorací stolu během hostiny. Podobné exempláře byly nápadnou ukázkou bohatství.
Bohatě zdobenou akvamanile v podobě gryfa, která se nyní nachází v Muzeu výtvarných umění ve Vídni, používal při mši kněz. Byla vyrobena kolem roku 1120 až 1130 a je považována za jednu z nejstarších dochovaných akvamanile. K její výrobě byly použity ušlechtilé materiály: zlacený bronz, granát, damascénské stříbro (technika inkrustace stříbra do ztmavlého ocelového pozadí) a niello (černá kovová směs používaná k vyplnění vzoru vyrytého do kovu).
Kohouti a koně
Další okouzlující akvamanile v The Met Cloisters představuje kohouta. Naturalisticky propracovaný pták balancuje na drobných pařátech, což je působivý umělecký počin. Kohoutův kokrhající zobák je výlevkou. Velkolepě se rozprostírající ocasní pera, skrývají otvor pro naplnění akvamanile. Odborně provedená rytina peří a vymodelovaný zobák, hřeben, oči a chocholka vedou vědce k domněnce, že byl vyroben v Dolním Sasku ve druhé polovině 13. století.
Kohout byl ve středověku oblíbeným námětem ve světském i církevním umění. Inspirací byl kohout z biblického příběhu o zapření Ježíše svatým Petrem, středověkých bajek a Chaucerova „Příběhu jeptišky“.
Akvamanile, která ilustruje středověk, konkrétně dvorský život, je rytíř na koni. Tyto jezdecké kompozice se vyznačují realistickým ztvárněním zbraní a zbroje. Příklad akvamanile v podobě jezdeckého rytíře z doby kolem roku 1250, který se nachází v The Met, zobrazuje jezdce ve zbroji, kterou lze podle odborníků dobře datovat.
Zkoumání zvířecího atlasu akvamanile odhaluje hravou stránku středověkého umění, která se prolíná s dobovými společenskými a náboženskými zvyklostmi. Zdejší akvamanile, prodchnuté odborným řemeslným zpracováním a uměleckou představivostí, povýšili jejich tvůrci z užitkových předmětů na výtvarné umění.
–ete–
