Z mořského dna byl v roce 1901 vytažen kus zkorodovaného kovu spolu s mimořádným souborem monumentálních artefaktů starověkého řeckého umění. Nalezen u ostrova Antikythéra se záhy ukázal být naprosto výjimečným.
Při podrobnějším zkoumání badatelé zjistili, že jde o kus vyspělé starověké technologie – objekt označili za „analogový počítač“ starý přibližně 2 000 let.
Jak byl objeven?
Cílem potápěčů byl původně lov mořských hub, ale když se před více než stoletím ponořili ke dnu poblíž ostrova Antikythéra mezi Krétou a Lákónií, objevili víc, než čekali: nalezli vrak starořecké lodi. V jejím nákladu se nacházely bronzové a mramorové sochy muzejní kvality, vázy a další cenné artefakty. Mezi nimi si všimli i zvláštního kovového mechanismu.
Badatelé v muzeu byli uchváceni uměleckými díly, a tak zrezivělému zbytku zpočátku nevěnovali velkou pozornost. Krátce poté si jej však v roce 1902 důkladně prohlédl archeolog Valerios Stais a rozpoznal v něm ozubené kolo. Záhadný objekt byl určen jako ručně poháněné astronomické hodiny – první známý analogový počítač – který dokázal vypočítávat kosmické jevy daleko přesněji, než bylo možné pouhým výpočtem.
Zařízení bylo pojmenováno Mechanismus z Antikythéry podle ostrova, kde bylo nalezeno.
Zpočátku tvořilo jeden pevný kus, který se později rozdělil na tři části a v průběhu desetiletí se dále rozpadal při manipulaci. Další úlomky byly nalezeny i později.
Zkoumání ukázalo, že obsahuje 37 vzájemně propojených bronzových ozubených kol, z nichž každé má jemné trojúhelníkové zuby. Kola byla ukryta za kovovými ciferníky a zasazena do rámu z bronzu a dřeva, velkého přibližně jako krabice od bot. Sedm fragmentů je mechanicky klíčových, zatímco šestnáct menších nese nápisy ve starořečtině. K těmto poznatkům přispěl pokrok v rentgenovém zobrazování během posledních 50 let. V roce 1974 pomohly gama-snímky katalogizovat celkem 82 jednotlivých částí.
K čemu zařízení sloužilo?
Ačkoli byl Mechanismus z Antikythéry vyzdvižen z nákladu lodi, k navigaci pravděpodobně nesloužil – jeho jemná ozubená kola by se v drsných podmínkách na moři rychle poškodila. Dokázal sčítat, odčítat, násobit a dělit, ale uměl i víc: vypočítával kosmické jevy.
Otáčením kliky se uváděla do pohybu složitá soustava ozubených kol. Tento hodinový mechanismus zřejmě vypočítával polohu Slunce, Měsíce, souhvězdí i planet sluneční soustavy. Po zadání konkrétního data dokázal tato data předpovědět s matematickou přesností. Ukazoval také fáze Měsíce a předvídal termíny zatmění.
Byl natolik pokročilý, že zohledňoval přestupné roky a sledoval i čtyřletý cyklus olympiády, tedy starořecký ekvivalent kalendářního období.
Ve své době předčil všechny známé mechanismy; srovnatelná technologická úroveň se objevila až u evropských astronomických hodin ve 14. století, například u děl Richarda z Wallingfordu. Některé součásti starověkého přístroje jsou svou složitostí srovnatelné i s hodinami z 18. století.
Odkud pochází?
Výzkumy naznačují, že tento astronomický přístroj mohl být vyroben v Syrakusách na Sicílii – podle kalendářních značek na cifernících, které odkazují na korintské kolonie, k nimž Syrakusy patřily. V roce 2008 navrhl projekt Antikythera Mechanism Research Project spojitost zařízení s filozofem Archimédem, jenž ze Syrakus pocházel.
Jiní vědci se domnívají, že mechanismus pochází z Rhodu a mohl jej postavit stoický filozof Posidónios, protože mnoho váz v nákladu vraku pochází právě z tohoto ostrova.
Loď se potopila kolem 70–60 př. n. l., avšak samotné zařízení je pravděpodobně starší – podle novějších studií mohlo vzniknout kolem 150 př. n. l., případně už 200 př. n. l.
Proč je to důležité?
Ačkoli může být Mechanismus z Antikythéry prvním známým počítačem, pravděpodobně nebyl jediný. Je velmi pravděpodobné, že existovaly i další podobné přístroje. Tato možnost dnes vyvolává mezi vědci a historiky řadu otázek.
Po dvou tisících letech pod hladinou nese tento starověký „počítač“ objevený u Antikythéry zásadní důsledky pro naše chápání minulosti: pokud je skutečně tak starý a fungoval tak, jak vědci tvrdí, mohl by přepsat dějiny vývoje lidské civilizace.
Mechanismus si můžete prohlédnout v Národním archeologickém muzeu v Athénách. Několik uměleckých rekonstrukcí jeho původní podoby je vystaveno také na Aristotelově univerzitě v Soluni a v Muzeu techniky v Soluni ve střední Makedonii.
Podělte se s námi o své příběhy na adrese namety@epochtimes.cz a přihlaste se k odběru inspirativního newsletteru na epochtimes.cz/newsletter.
–ete–
