Cenovka na pestré kolekci bazarových drobností ukazovala jen 30 USD (cca 625 Kč).
Úhledná sbírka 11 starožitných prstenů a dvou bohatě zdobených starých medailonů byla nalezena zákazníkem v obchodě Thrifty Boutique, který vlastní Chilliwack Hospice Society v Britské Kolumbii. Není jasné, kdo je poskytl, ale zákaznice s archeologickým vzděláním v nich rozpoznala skrytou hodnotu a informovala dobrovolníky v prodejně, že hodnota této sbírky může být značně podhodnocena.
Ukázalo se, že stáří prstenů a medailonů může sahat až do dob římské říše.
„Thrifty Boutique nabízí „vyšší“ secondhandový zážitek, kde narazíte na nové i nošené unikáty – mnohé z nich jsou poklady – obrazně, a jak se ukazuje, i doslova,“ uvedla v tiskové zprávě výkonná ředitelka Hospice Society Sue Knottová.
Pro samotný butik s citem pro styl měly tyto věci zjevně menší hodnotu než pro místní studenty archeologie, kteří se díky nim mohou učit, jak porozumět historii a hodnotit staré artefakty.
Knottová proto s radostí předala nález k dalšímu zkoumání na Simon Fraser University v nedalekém Burnaby.
První odborné posouzení si vzala na starost Sabrina Higginsová, docentka globálních humanitních studií a archeologie, která se specializuje na římské a pozdně antické artefakty. Podle ní sice šperky zřejmě římské nejsou, ale pravděpodobně pocházejí ze středověku.
„Myslím, že nejspíš pocházejí z některé oblasti někde v rámci někdejší Západořímské říše,“ říká Higginsová. „Tvary, motivy i způsob zhotovení poukazují na středověké datování – Římané obvykle používali trochu jiné materiály a techniky.“
Nejasný původ věcí z bazaru však u muzejních pracovníků vyvolal obezřetnost: mohlo jít o předměty vyzvednuté z archeologické lokality bez povolení, nebo o majetek jiného badatele. Muzea běžně nepřijímají artefakty bez řádné dokumentace, a proto se často musejí vypořádat s příslušnými etickými otázkami.
„Co když byly artefakty vydrancovány z jejich původního archeologického naleziště? Plundrování vede ke ztrátě kulturních a vědeckých poznatků, “řekla Cara Tremainová odborná asistentka na katedře archeologie.
„Měli jsme jim poradit, aby je sem dovezli, aniž bychom věděli, odkud pocházejí? Co by se s artefakty stalo, kdyby je nedovezli? “
Dva medailony a jedenáct prstenů však najde své uplatnění. Studentům archeologie umožní příležitost zabývat se těmito etickými otázkami v rámci nového kurzu v roce 2026. Studenti získají zkušenosti s řešením těchto otázek při přímé práci s artefakty, což je cenná lekce.
Mezitím Tremainová uvažuje i možnosti, že nález ze second handu by mohl být padělek; jejich pravost zatím nebyla prokázána.
„V podstatě děláme práci detektivů – snažíme se zrekonstruovat příběh těchto artefaktů,“ uvedla Tremainová.
Protože k nim chybí archeologické údaje, které by je zasadily do kontextu, budou studenti muset „doplňovat mezery“– a zároveň pracovat s možností, že jde o padělky. I to je podle vědců jeden z hlavních důvodů, proč je tento nález tak cenný.
„Chceme mít jistotu, že své teorie stavíme na něčem skutečném,“ uvedla Tremainová a dodala, že je to důležité, protože tyto předměty mohou „poskytnout nové poznatky, které mohou změnit způsob, jakým nahlížíme na danou kulturu nebo dějiny“.
Ať už se ukážou jako padělky nebo pravé, samotný systematický proces jejich zkoumání pomůže objasnit, proč se falzifikáty dostávají na trh se starožitnostmi – včetně míst, jako je obchod Thrifty Boutique v Chilliwacku.
„V muzeích vyprávíme příběhy o lidech a předmětech. Těšíme se, až budeme moci vyprávět i příběhy, které se skrývají za těmito nálezy, jakmile o nich zjistíme víc,“ uvedla ředitelka muzea Hildenová. „Pokud jsou staré stovky či tisíce let, mohly být kdykoli během té doby ztraceny, rozbity nebo vyhozeny. A přesto byly zachovány – a teď vstupují do nové kapitoly svého příběhu.“
A tuto novou kapitolu částečně napíší studenti chystaného kurzu na Simon Fraser University. Jejich práce vyvrcholí výstavou v univerzitním muzeu, která představí historii nalezených artefaktů a zároveň upozorní na etické otázky, jimž archeologové čelí, když se předměty objevují na těch nejnepravděpodobnějších místech.
Ať už se přesné datování nakonec přikloní ke středověku, nebo k pozdní antice, příběh z chilliwackého bazaru ukazuje, že i za 30 USD (cca 625 Kč) se může do rukou náhodného nakupujícího dostat kus všeho, jen ne všedních dějin.
