Jian Yunqing dostala trest, který si už fakticky odseděla, a bude deportována.
Čínská výzkumnice se přiznala k pašování nebezpečné houby do Spojených států a k nepravdivým výpovědím o tomto jednání.
Jian Yunqing, 33 let, učinila přiznání 12. listopadu v Detroitu ve státě Michigan, pět měsíců po svém zatčení kvůli obvinění, že z Číny propašovala Fusarium graminearum – rostlinný patogen způsobující fuzariózní hnilobu klasů u obilnin, jako je pšenice a ječmen.
Podle amerického ministerstva zemědělství šlo u fuzariózní hniloby klasů o nejzávažnější rostlinné onemocnění od epidemií stébelné rzi v 50. letech, které mezi lety 1998 a 2000 způsobilo pěstitelům pšenice a ječmene ztráty blížící se třem miliardám dolarů (přibližně 70 miliard korun). Další epidemie v roce 2003 způsobila ztráty přes 13 milionů dolarů (přibližně 303 milionů korun) pěstitelům pšenice v jihovýchodních státech USA včetně Marylandu, Severní Karolíny a Virginie.
Jian dostala trest, který si už fakticky odseděla, a bude deportována. Od svého zatčení v červnu strávila ve vězení přibližně pět měsíců.
Přiznání a rozsudek přišly několik dní poté, co ministerstvo spravedlnosti obvinilo tři další čínské výzkumníky spojené se stejnou institucí – Michiganskou univerzitou – v rámci probíhajícího vládního vyšetřování pašování biologického materiálu z Číny. Celkový počet čínských výzkumníků napojených na tuto univerzitu a zapletených do pašování nyní dosáhl šesti.
„Musíme zastavit čínské občany, kteří pašují potenciálně katastrofické biologické materiály. Nemůžeme dovolit, aby tito pašeráci působili ve stínu na Michiganské univerzitě,“ uvedl v prohlášení americký státní zástupce Jerome Gorgon. Dodal, že středeční vývoj představuje „malý, ale důležitý krok proti skrytým biologickým hrozbám pocházejícím z Číny“.
Jian Yunqing, postdoktorandka na Michiganské univerzitě, dostávala finanční podporu od čínské státní nadace na postdoktorské bádání o této houbě. Její přítel a spoluobžalovaný Liu Zunyong studoval tentýž patogen na čínské Zhejiang University, kde Jian získala doktorát.
V roce 2023 nastoupila Jian na postdoktorandské místo v Laboratoři interakcí molekul rostlin a mikroorganismů na Michiganské univerzitě.
V jejím telefonu našli agenti FBI podepsaný dokument datovaný rokem 2024, ve kterém se Jian zavazuje k loajalitě vůči čínské komunistické straně a slibuje „pevně prosazovat vzdělávací zásady a politiku strany“, uvedli prokurátoři.
Vyšetřovatelé také objevili zprávy na sociální síti WeChat, která sídlí v Číně, naznačující podle prokuratury, že Jian propašovala biologické materiály do Spojených států. Překlad konverzace z roku 2022, uvedený v soudních spisech, ukazuje, jak Jian a Liu diskutují o tom, kam uložit blíže neurčená semena, přičemž Jian podotýká, že semena schovala do svých bot značky Martin v malém sáčku se zipovým uzávěrem.
Při výslechu agenty FBI v únoru Jian opakovaně popřela, že by patogen studovala nebo jím fyzicky disponovala, informovala prokuratura.
Ve vyjádření předloženém soudu 5. listopadu se Jian omluvila za „potíže, které způsobila svým zaměstnavatelům, kolegům a soudu“.
„Nedodržela jsem pravidla, protože jsem byla pod tlakem pokračovat ve výzkumu a přinášet výsledky,“ sdělila. Dodala, že výzkum neměl nikomu uškodit, ale že „nebylo správné dělat věci tímto způsobem“.
„Bylo ode mě nerozumné snažit se jít zkratkou a mě i mé kolegy to tvrdě zasáhlo,“ napsala.
Soudce označil případ za „velmi zvláštní“, týkající se „nesmírně schopné výzkumnice“.
V červenci 2024 se Liu rovněž pokusil ukrýt patogen v zavazadlech na svém letu do Spojených států, podotýká trestní oznámení.
Když se jej příslušníci Celní a pohraniční ochrany (CBP) zeptali na svazek kapesníků nalezených v jeho batohu, který obsahoval i lístek s textem v čínštině, Liu zpočátku tvrdil, že neví, o jaký materiál jde, uvedli prokurátoři.
Šlo o různé kmeny Fusarium graminearum, které Liu později označil za materiál určený pro výzkum v michiganské laboratoři, uvádějí soudní dokumenty.
Laboratoř nemá povolení tento patogen zkoumat.
Marty Raybon, ředitel terénních operací CBP, sdělil, že případ „ukazuje na rizika, která představují jednotlivci pokoušející se propašovat potenciálně nebezpečné materiály do země, i když se vydávají za akademické výzkumníky“.
V září byla čínská výzkumnice Han Chengxuan odsouzena za narušení americké pohraniční bezpečnosti poté, co pašovala žížaly z Číny. Do země přicestovala v červnu s úmyslem zahájit roční výzkumný projekt na Michiganské univerzitě.
Americké úřady v listopadu obvinily další tři čínské výzkumníky v souvislosti s jejím případem.
–ete–
