Myka Meierová, zakladatelka Beaumont Etiquette a programu Plaza Hotel Finishing Program, ví z vlastní zkušenosti, že znalost pravidel etikety nepřichází sama od sebe. „Když jsem se to dokázala naučit já, zvládne to každý!“ zasmála se. Je bystrá, energická a usměvavá; její dokonalý, lehký půvab je známý každému, kdo sleduje její krátká, zábavná a informativní videa na YouTube. Navzdory přirozené eleganci, která může působit nedosažitelně, působí díky humoru a otevřenosti velmi lidsky a přístupně — a zároveň ukazuje, že pravidla etikety se dají naučit snadno.
A ona sama věří, že tomu tak je! Nabízí kurzy prostřednictvím své newyorské mezinárodní školy etikety, má YouTube kanál s videi o vázání šátku, správném podávání čaje i o tom, jak odejít z toxických vztahů, a napsala dvě knihy o etiketě — první z nich byla vyprodaná během 24 hodin. Její podnikání vzkvétá a lidé chtějí víc. Co tedy učí — a jak to učí — že dokáže vdechnout nový život něčemu, co může působit staromódně?
Etiketa je pro každého
Slovo „etiketa“ může znít odtažitě, těžkopádně, staromódně a autoritářsky. A přesto na Západě obdivujeme některé osobnosti pro jejich ladnost, kontrolu a dokonalý půvab. Princeznu Dianu, jak se v Indii naklání k dítěti a jemně mu podává ruku; nebo Kate Middletonovou sedící s nohama elegantně vytočenýma do strany. Pokud nás tyto scény těší, možná nám ladnost, půvab a dobré způsoby ve skutečnosti zas tak zastaralé nepřipadají. Nechceme se jim nakonec víc podobat?
Přístup Meierové je přesným opakem toho, co si mnoho lidí pod etiketou představí. Se širokým úsměvem vyprávěla příběhy vlastních společenských přešlapů. Odkazovala na popkulturu a celebrity, aby její obsah byl aktuální. Hodiny pojmenovala hravě — například „Vévodkynin efekt“. A především má jasnou filozofii, která lidi zaujme.
Pro Meierovou stojí v jádru dobrých způsobů, ladnosti a půvabu soucit a respekt vůči druhým. Ano, možná díky tomu zapůsobíte při pracovním pohovoru, ale skutečné sdělení spočívá v tom, že jste laskaví, pozorní a ohleduplní. Řekla: „V každé situaci děláte to nejlaskavější, nejohleduplnější a nejuctivější. Jde o emoční inteligenci.“
Právě emoční inteligence přivedla Meierovou k etiketě. Žila v Londýně, byla jedinou Američankou v britské firmě a uvědomila si, že existuje jakýsi nepsaný společenský kód, kterému nerozumí. Aby se cítila jistěji a vyhnula se trapným situacím, navštívila první kurz etikety. „Myslím, že jsem udělala snad každou chybu, co existuje,“ smála se.
Překvapilo ji, jak sebevědomě se po absolvování kurzu cítila — a jak to změnilo atmosféru kolem ní. Když přestala být nervózní a nesvá, uvolnili se i lidé kolem ní. Jedna z jejích učitelek byla asistentkou princezny Diany: „Učila mě stejné věci, které učila Dianu, a já si říkala — počkat, tady jsem já, obyčejná Američanka ze střední třídy, která se učí něco, o čem jsem si myslela, že je jen pro princezny.“
Jakmile pochopila, že etiketu se může naučit kdokoli — a že je to zábavné a proměňující — začala pořádat koktejlové večírky pro kamarádky, kde je nenápadně učila tipy a triky. Brzy se to rozkřiklo. „Najednou jsme pořádali velké večeře a já u stolu učila formální etiketu. Myslela jsem si, že se s tím člověk musí narodit. Ale zjistila jsem, že jde jen o laskavost a respekt. To se může naučit každý.“
Meierová založila Beaumont Etiquette nejprve v Londýně, a v roce 2014 otevřela kancelář v New Yorku. Roku 2016 navázala spolupráci s ikonickým Plaza Hotelem, a vznikl Plaza Hotel Finishing Program. „Miluji to,“ řekla. „Učím sebevědomí prostřednictvím etikety.“
Pro to, aby byly kurzy v USA přitažlivé, musí být podle ní relevantní, přístupné a srozumitelné. Hodiny začíná vytvořením prostředí bez posuzování, kde se lidé mohou na cokoli zeptat. Říká jim, aby zapomněli vše, co si myslí o etiketě: „Chci, aby každý získal nový pohled na tento sociální dovednostní soubor.“
Jak etiketa funguje
Slovo „etiketa“ pochází z francouzských královských dvorů 17. a 18. století. Když zahradník Ludvíka XIV. zjistil, že aristokraté šlapou po záhonech, umístil cedule — „étiquettes“ — aby lidé věděli, kam nesmějí. Později se cedule rozšířily i na společenské události, kde určovaly, kde nemají stát a čeho se nemají dotýkat. „Takže,“ vysvětlila Meierová, „historicky šlo o projevení respektu v sociálním prostředí. A když to přeskočíme do současnosti — je to pořád stejné. Jde o to ukázat svým chováním, interakcí i slovy, že jednáte klidně, přátelsky a chcete udělat to, co druhým přinese komfort.“
Meierová učí lidi techniky, které mohou ihned použít. „Nemá smysl učit něco, co uplatníte jednou za rok,“ řekla. Její kurzy nabízejí praktické tipy, které okamžitě mění způsob, jakým lidé jednají se světem okolo.
Například učí metodu „WWHC“ pro zahájení konverzace s kýmkoli a kdekoli. Položte otázku začínající na „co“, pak na „proč“, poté na „jak“. Následně přidejte kompliment, abyste druhému dopřáli pauzu od odpovídání. Tím ukazujete, že jste pozorní a vážíte si toho, co sdělil. V tu chvíli už konverzace obvykle plyne a vy jste druhého člověka uklidnili.
Podobně i snaha obléct se hezky při setkání s někým jiným nejen pomáhá cítit se dobře a upraveně, ale zároveň tím dáváte najevo, že jste věnovali péči vzhledu a respektujete druhou osobu. Hezky vypadat může znamenat jen čistou, vyžehlenou košili, barevný šátek kolem krku nebo vysoké podpatky.
„Prosím, uvolněte se, bavte se,“ říká Meierová. „Tohle je prostor bez posuzování, můžete se zeptat na cokoli.“ Během prvních pěti minut kurzů odbourává ostych tím, že vypráví humorné historky nebo trapné situace, které sama zažila. „Chci, aby si lidé řekli: Aha, ona je normální.“ Je přirozené chtít druhé uklidnit — a dobré způsoby jsou cestou, jak toho dosáhnout.
