Mnoho profilů, které se vydávají za zahraniční Číňany, se podle všeho přihlašuje z území Číny bez použití VPN, což podle expertů naznačuje možné aktivity plynoucí ze státem řízeného vlivového působení.
Nejnovější aktualizace platformy X, která zobrazuje zemi nebo region, odkud je účet provozován, vyvolala zvýšenou pozornost vůči čínským účtům, které se dlouhodobě prezentovaly jako zahraniční.
Uživatelé zjistili, že se zdá, že řada takových profilů se přihlašuje z území Číny bez použití VPN.
Podle expertů zjištění naznačují, že některé účty by mohly být spravovány personálem pověřeným čínským státem, včetně vězňů přidělených k online propagandistické práci pro Komunistickou stranu Číny (KS Číny).
Funkce, která byla spuštěna 22. listopadu, umožňuje uživatelům zobrazit základní informace o jakémkoli účtu, včetně data založení, předchozích změn uživatelského jména a regionu, odkud se aplikace naposledy připojila. Nezobrazuje plné IP adresy, ale indikuje, zda je používána VPN.
Americká nevládní organizace Human Rights in China zveřejnila několik příkladů účtů, které se po dlouhou dobu prezentovaly jako součást zahraniční čínské diaspory – i ve Spojených státech – avšak nyní vykazují nedávnou aktivitu pocházející z území Číny bez označení použití VPN.
Přístup k zahraničním sociálním sítím bez VPN není v Číně obecně možný, pokud uživatel nemá vládní povolení. Přísný režim online cenzury čínské komunistické strany blokuje jakoukoli platformu, která není kontrolována a moderována režimními cenzory.
„Kybernetická armáda“ KS Číny
Hsieh Pei-Shiue, vědecký pracovník Taiwanského institutu pro výzkum národní obrany a bezpečnosti, sdělil deníku Epoch Times, že absence používání VPN je v tomto případě klíčovým vodítkem.
„V rámci Číny má pouze omezený počet státem autorizovaných subjektů nebo osob možnost přímého přístupu k zahraničním sociálním sítím bez VPN,“ konstatuje. „Dotčené účty jsou s vysokou pravděpodobností provozovány buď vězni přidělenými k online propagandě výměnou za snížení trestu, nebo státem schválenými online komentátory,“ podotýká.
Hsieh uvádí, že tento typ online aktivity napojené na stát je obvykle navržen tak, aby napodoboval autentické hlasy zahraničních Číňanů a posiloval politické narativy Pekingu. Nová funkce platformy X tyto operace činí zranitelnějšími, protože maskování KS Číny se okamžitě zhroutí, jakmile se jako poloha zobrazí Čína namísto Spojených států nebo Taiwanu, vysvětluje. Pro tyto propagandistické účty to znamená okamžitou ztrátu důvěryhodnosti.
Hsiehovy domněnky se shodují s dřívějšími zprávami, podle nichž čínský režim zadává online propagandistické úkoly kombinaci státních zaměstnanců, smluvních pracovníků a vězeňské pracovní síly jako součást širšího aparátu online vlivového působení čínského komunistického režimu.
Sofistikovaní aktéři se stále mohou detekci vyhnout
Hsieh poznamenává, že nová funkce může uživatelům pomoci identifikovat koordinované kampaně v případech, kdy shluky účtů vykazují podobné přihlašovací lokace nebo vzorce. Zároveň však varuje, že tento nástroj pravděpodobně odhalí pouze operace nižší úrovně. Sofistikovanější aktéři mohou směrovat aktivity přes kompromitovaná zařízení v zahraničí nebo zadávat šíření sdělení zahraničním PR agenturám a influencerům.
Lin Song, který má doktorát z politologie na Univerzitě Nového Jižního Walesu v Austrálii, doplňuje, že aktualizace platformy X je užitečným prvním krokem k identifikaci zahraniční propagandy. Zároveň však upozorňuje, že samotný algoritmus platformy nedokazuje vlastnictví účtu.
„Čína uplatňuje mimořádně přísné kontroly nad domácími online účty, které vyžadují ověření skutečným jménem prostřednictvím průkazu totožnosti a navázaného mobilního čísla, avšak mezinárodní platformy, [jako je X], podobná opatření postrádaly, což vytvořilo prostor pro KS Číny k využívání západních sociálních sítí pro politickou propagandu,“ říká.
Rostoucí technologický závod
Lin uvádí, že vzorce soustředěných přihlašovacích lokalit mohou podpořit podezření ohledně organizovaných, vládou řízených online operací.
„Pokud se ukáže, že shluk účtů publikuje ze stejného zařízení v Číně, může to potvrdit zprávy o využívání vězňů pro propagandistickou práci,“ popisuje.
Experti očekávají pokračující technologický závod mezi platformami, které se snaží ověřovat pravost účtů, a vlivovými sítěmi, které se snaží detekci vyhnout. Hsieh však zmiňuje, že i částečná transparentnost může posunout rovnováhu sil.
„Nejtěžší součástí [online] kognitivní války je určení původu a odpovědnosti,“ dodává. „Nová funkce platformy X výrazně snižuje náklady pro ostatní země na identifikaci státem podporovaných online propagandistů,“ uzavírá.
Na této zprávě se podíleli Li Jing a Luo Ya.
–ete–
