Podle čerstvé výroční zprávy o životním prostředí společnosti Google vystřelily uhlíkové emise firmy za pět let téměř o 50 %. Cíl je přitom úplně opačný.
Loňský nárůst o 48 % oproti roku 2019 je dle zprávy společnosti způsoben rozšiřováním datových center, zejména pak těch, která používají systémy umělé inteligence (AI). „Dramatický růst“ uhlíkové stopy ohrožuje klimatický cíl Googlu.
Technologický gigant si přitom určil, že v porovnání s rokem 2019 sníží do roku 2030 emise skleníkových plynů na polovinu a že do stejného období bude využívat už jen energii z tzv. čistých zdrojů.
Jen v loňském roce vyprodukovala firma 14,3 milionů metrických tun oxidu uhličitého, což je větší množství CO2, než kolik vyprodukovaly české uhelné elektrárny za prvních 6 měsíců roku 2024 (12,53 MtCO2). V roce 2023 vypustily české elektrárny na uhlí 24.84 MtCO2.
Podle ekologické zprávy společnosti Google je skok ve znečišťování planety primárně způsoben spotřebou energie datových center a emisemi z dodavatelského řetězce. Spotřeba elektřiny, většinou z datových center, přidala v roce 2023 k uhlíkové stopě společnosti téměř milion metrických tun znečišťujících plynů a představuje největší zdroj dodatečných emisí Google v loňském roce.
Google pracuje na vývoji své umělé inteligence s názvem Gemini, přepracovává vyhledávání s generativní AI a vkládá umělou inteligenci i do dalších svých produktů ve snaze předstihnout své konkurenty.
„Jak dále integrujeme AI do našich produktů, snižování emisí může být náročné kvůli zvyšujícím se energetickým nárokům z vyšší intenzity výpočtu AI a emisím spojeným s očekávaným nárůstem investic do naší technické infrastruktury,“ uvádí zpráva. Samotná spotřeba elektřiny v datových centrech Google vzrostla v roce 2023 o 17 procent, což je podle zprávy trend, u kterého se očekává, že bude pokračovat i v budoucnu. Google již odhaduje, že jeho datová centra tvořila v roce 2023 až 10 procent celosvětové spotřeby elektřiny všech datových centrech.
Ve snaze minimalizovat dopad na životní prostředí se Google snaží učinit své modely umělé inteligence, hardware a datová centra energeticky efektivnějšími. Společnost si také klade za cíl odebírat do roku 2030 pouze energii ze sítí napojených na bezuhlíkové zdroje.
Podle Mezinárodní energetické agentury (IEA) dnes světová datová centra využívají přibližně 1 % světové elektřiny. Ovšem vzhledem k rozmachu odvětví umělé inteligence agentura odhaduje, že by to už v roce 2026 mohlo být 10krát víc elektřiny než loni.
Google není sám, pokud jde o upřednostňování vývoje a růstu před klimatickými cíli. Emise skleníkových plynů společnosti Microsoft byly ve fiskálním roce 2023 přibližně o 30 procent vyšší než v roce 2020.
