Senát Spojených států potvrdil Petea Hegsetha na post ministra obrany během pozdní noční schůze 24. ledna. Rozhodující hlas přitom odevzdal viceprezident JD Vance, poté co senátor Mitch McConnell (R-Kentucky) hlasoval proti.
Hegsethova nominace prezidentem Donaldem Trumpem skončila původně patem 50-50, což završilo bouřlivý proces schvalování. Během něj čelil Hegseth otázkám ohledně jeho názorů na ženy v boji, obviněním z alkoholismu, sexuálního napadení a finančních nesrovnalostí ve dvou neziskových organizacích pro veterány.
Jednalo se o teprve druhý případ v historii potvrzení člena kabinetu, kdy bylo nutné rozhodnout hlasem viceprezidenta. Prvním případem byla v roce 2017 Betsy DeVosová při schvalování na post ministryně školství. Republikánské senátorky Lisa Murkowski (R-Aljaška) a Susan Collins (R-Maine) se odchýlily od své strany a hlasovaly proti Hegsethovi, což avizovaly již před hlasováním.
Senátor McConnell své odmítavé stanovisko vysvětlil prohlášením, ve kterém uvedl, že Hegseth není vhodným kandidátem na nejdůležitější funkci v kabinetu v době, kdy USA čelí vážným hrozbám ze strany Ruska, Číny, Íránu a Severní Koreje. „Veřejné komentáře a svědectví pana Hegsetha před Výborem pro ozbrojené služby neodrážejí pochopení této reality,“ uvedl McConnell.
Prezident Trump naopak Hegsethovo schválení oslavoval a novinářům v Los Angeles sdělil: „Jsme velmi spokojeni, oceňujeme každý hlas.“ Když byl dotázán na McConnellovo odmítnutí, řekl, že o tom nevěděl, ale dodal: „Důležité je, že jsme zvítězili, a vítězství je to, co se počítá.“
Hegseth, který v Národní gardě sloužil od roku 2002 do roku 2021 a dosáhl hodnosti majora, během potvrzovacího řízení zdůraznil svou snahu o posílení bojového étosu v americké armádě. Slíbil zaměřit Pentagon na „efektivitu ničit protivníka, meritokracii (pozn. red.: hodnocení a postavení na základě svých schopností), válečnictví, odpovědnost a připravenost“ a uvedl, že chce vojenské síly udržet „patrioticky apolitické“. Kritici však vyjádřili obavy z jeho postojů vůči ženám v boji a možného zneužití jeho funkce k postihování politických protivníků.
Původní zpráva redakčně upravena a zkrácena.
