Před přibližně 12 000 lety skončila poslední doba ledová a ledová tundra Evropy postupně ustoupila krajině s bohatým porostem stromů, jak ji známe dnes. S průměrnou roční teplotou kolem 7,8 stupně Celsia jsou dnes mrazivé podmínky doby ledové těžko představitelné.
K tomu je třeba dodat, že doby ledové a meziledové periody netrvají stejně dlouho. Ve skutečnosti doba ledová s délkou přibližně 100 000 let trvá pětkrát déle než teplejší meziledová perioda, která obvykle trvá kolem 20 000 let. Ale přijde někdy v budoucnu další takové období chladu? A pokud ano, kdy?
Milanković dal podnět
Už před více než 100 lety si vědci začali uvědomovat, že doby tepla a chladu jsou nějakým způsobem spojeny s postavením Země vůči Slunci. To, co se může na astronomické úrovni jevit jako malé, vede na naší planetě k obrovským změnám klimatu, které trvají tisíce let.
Pozice Země vůči našemu Slunci a tím pádem množství slunečního záření dopadajícího na naší planetu rozhoduje o tom, zda je na Zemi teplo, nebo zima. To však není jediný vnější faktor, který ovlivňuje pozemské klima.
Jedním z předních vědců v této oblasti byl srbský matematik Milutin Milanković. Na začátku 20. let 20. století navrhl svou teorii, že sluneční záření a tím i klima Země jsou ovlivněny třemi základními cykly. Dnes jsou tyto cykly známé jako Milankovićovy cykly. Tyto cykly jsou řízeny třemi geologicko-astronomickými faktory: precesí, obliquitou a excentricitou.
Precese je změna směru rotační osy naší Země. Podle Milankoviće tato perioda trvá přibližně 21 000 let.
Druhý faktor, obliquita, popisuje sklon zemské osy, který kolísá mezi 22,1 a 24,5 stupně. Tato změna trvá přibližně 41 000 let. Třetí faktor je změna excentricity, tedy změna naší eliptické dráhy, která má v podstatě cyklus trvající 100 000 let.
Četní svědci poslední doby ledové
Tuto teorii bylo možné potvrdit až v polovině 70. let díky skutečně měřeným datům. I přesto se však vědcům dosud nedařilo přesně spojit tyto faktory s konkrétním koncem nebo začátkem doby ledové.
Nejlepším způsobem, jak to udělat, je porovnat minulé doby ledové. Tato metoda je ale komplikovaná, protože časové úseky jsou z lidského pohledu ohromně dlouhé a vyžaduje to pohled hluboko do minulosti.
Mezinárodnímu vědeckému týmu pod vedením profesora Stephena Barkera z britské univerzity v Cardiffu se nedávno podařilo tento problém vyřešit pomocí mořských sedimentů starých 800 000 let. Tyto sedimenty obsahují tzv. foraminifera (dírkonošce), jednobuněčné organismy podobné mušlím, které osídlovaly Zemi po miliony let.
Ve svých vápenatých schránkách ukládají dírkonošci během svého života specifické izotopy kyslíku, které vědcům umožňují rekonstruovat teploty a prostředí, v němž žili. Klimatické změny, které byly pozorovány, následně vědci porovnali s již známými jevy ve vesmíru, přičemž objevili jasný vzorec.
„Našli jsme předvídatelný vzorec pro okamžik, kdy se klima na Zemi mezi dobami ledovými a meziledovými, jako je ta současná, mění,“ vysvětlila profesorka Lorraine Lisiecki, spoluautorka studie.
Snadno přehlédnutelné?
„Bylo mnoho pokusů o objasnění vlivu precesí a sklonu na proces odlednění na konci doby ledové,“ vysvětlují vědci ve své studii. Jejich analýza těchto jednobuněčných organismů nyní umožnila odhalit faktory pro začátek a konec doby ledové.
Zatímco pro konec doby ledové je klíčová změna směru rotační osy Země i sklon zemské osy, pouze sklon zemské osy určuje začátek globálního zalednění.
„Byli jsme ohromeni tím, jak silně ovlivňují různé faktory klimatické záznamy. Je těžké uvěřit, že tento vzorec ještě nikdy nebyl předtím pozorován,“ řekl profesor Stephen Barker.
Doba ledová předvídatelná místo chaotická
Podle současného stavu na Zemi naznačuje přirozený vzorec, že se nacházíme uprostřed stabilní meziledové doby. Výpočtem by tedy měla příští doba ledová začít přibližně za 10 000 let.
„Vzorec, který jsme objevili, je natolik reprodukovatelný, že jsme dokázali přesně předpovědět, kdy došlo k jednotlivým meziledovým dobám v posledních milionech let a jak dlouho trvaly,“ vysvětluje profesor Barker.
„To je důležité, protože to potvrzuje, že přirozené cykly klimatu, které na Zemi pozorujeme už desítky tisíc let, jsou do značné míry předvídatelné a nejsou náhodné nebo chaotické,“ doplnila profesorka Lorraine Lisiecki.
Studie byla publikována 28. února 2025 v odborném časopise Science.
–etg–
