Miliardář Leslie Wexner, který založil společnost vlastnící značku Victoria’s Secret, sdělil zákonodárcům 18. února, že cestoval na ostrov vlastněný zesnulým sexuálním delikventem Jeffreym Epsteinem, avšak o Epsteinových zločinech nevěděl.
Wexner při neveřejném slyšení v Ohiu řekl členům Kongresu, že Epsteinův ostrov navštívil jednou, krátce poté, co jej Epstein zakoupil, a že se tam během plavby na své lodi se svou manželkou a dětmi zastavil jedno ráno na „několik hodin“.
„A dovolte mi být naprosto jasný: nikdy jsem nebyl svědkem ani jsem neměl žádné povědomí o Epsteinově trestné činnosti,“ prohlásil Wexner. „Nikdy jsem nebyl účastníkem ani spolupachatelem jakýchkoli Epsteinových nezákonných aktivit.“
Wexnerovi je 88 let a je zakladatelem společnosti L Brands, která po řadu let vlastnila Victoria’s Secret. Epsteina si najal jako svého osobního správce majetku počínaje 80. lety.
Epstein se v roce 2008 přiznal k navádění nezletilé k prostituci a v době své smrti ve vězení v roce 2019 čelil federálním obviněním z obchodování s lidmi za účelem sexuálního vykořisťování; soudní lékař jeho smrt označil za sebevraždu.
Wexner, který nikdy nebyl obviněn z trestného činu, je zmíněn více než 1 300krát ve spisech týkajících se Epsteina, které zveřejnilo ministerstvo spravedlnosti, přičemž některé z nich byly letos zpřístupněny veřejnosti.
Wexner řekl časopisu Vanity Fair v roce 2003, že Epstein měl „vynikající úsudek a mimořádně vysoké standardy“ a byl „vždy tím nejloajálnějším přítelem“.
V jednom z dokumentů zveřejněných vládou Epstein v roce 2014 napsal, že „nikdy, opravdu nikdy, nedělal [nic], aniž by informoval lesa“, a že „by ho nikdy [nezradil]“.
V dokumentu FBI ze dne 12. července 2019 agent uvedl, že Wexnerův právník mu či jí sdělil, že Wexner hledá advokáta pro trestní obhajobu a mohl by být ochoten poskytnout rozhovor.
V dalším dokumentu ze dne 15. srpna 2019 byl Wexner uveden jako Epsteinův spolupachatel. Třetí dokument z téhož dne zmiňoval, že agenti a žalobci se setkali s právníky zastupujícími Wexnera a jeho manželku a že byli informováni, že Wexnerovi neměli povědomí o Epsteinově „sexuálním pochybení“. Sdělili, že s ním přerušili styky v roce 2007 poté, co se dozvěděli, že je okradl.
Zástupci Wexnera sdělili médiím v nedávném prohlášení: „Asistent federálního státního zástupce v roce 2019 právnímu zástupci pana Wexnera řekl, že pan Wexner nebyl v žádném ohledu spolupachatelem ani cílem vyšetřování,“ a dodali: „Pan Wexner plně spolupracoval tím, že poskytl informace o Epsteinovi, a již nebyl znovu kontaktován.“
Dne 18. února Wexner řekl, že byl „napálen světovou třídou podvodníka“. Zákonodárcům popsal, že mu Epstein odcizil peníze.
„Tuto část své osobní historie nemohu vzít zpět, i když lituji, že jsem ho kdy poznal,“ prohlásil. „Jakmile jsem se dozvěděl o jeho zneužívajícím chování a o krádeži vůči mé rodině, s Epsteinem jsem už nikdy nemluvil.“
Poslanec Robert Garcia, nejvýše postavený demokrat ve výboru Sněmovny reprezentantů pro dohled, po svém výslechu Wexnera novinářům sdělil, že se miliardář snažil zlehčovat své vazby na Epsteina, avšak že právě peníze od Wexnera umožnily Epsteinův životní styl.
„V podstatě tvrdí, že neviděl žádné zlo a neslyšel žádné zlo, přestože byl s Jeffreym Epsteinem v jedné místnosti znovu a znovu,“ dodal později poslanec Dave Min, který se zasedání rovněž zúčastnil.
„To skutečně není věrohodné. … Dát Jeffreymu Epsteinovi takovou míru důvěry a poté říci: ‚Nepamatuji si, že bych viděl nějaké mladé dívky, neslyšel jsem nic o Jeffreym Epsteinovi‘ – to prostě není plausibilní. A proto budeme pokračovat v dalším prověřování.“
Mluvčí výboru Sněmovny reprezentantů pro dohled, který ovládají republikáni, poznamenal médiím, že videozáznam a přepis z neveřejného výslechu budou brzy zveřejněny.
„Les Wexner odpověděl na každou otázku, která mu byla při dnešní výpovědi položena,“ konstatoval mluvčí.
Na této zprávě se podílela agentura Reuters.
–ete–
