Pozorování ptáků: Koníček s „euforickým účinkem“, který zbavuje úzkosti

Výzkumy potvrzují, že pozorování ptáků dokáže zmírnit úzkost i osamělost, zbystřit kognitivní funkce a výrazně podpořit celkovou duševní pohodu.

Když Devon Popeová spatřila za oknem své pracovny zářivě oranžovo-černého opeřence, jako první ji napadlo, že někomu z jejích sousedů v Michiganu musel utéct exotický mazlíček. Pták vypadal příliš barevně a dramaticky na to, aby patřil do zdejší volné přírody. Když si ho však vyhledala, zjistila, že jde o vlhovce pralesního – druh, který kolem jejího domu táhl každé jaro celých čtrnáct let, aniž by si ho kdy všimla.

Tato záměna identity u Popeové odstartovala naplno rozvinutou vášeň pro ornitologii – a jak se brzy ukázalo, také objev mocné formy terapie. Prostý koníček v podobě pozorování ptáků totiž vybízí ke zvídavosti, všímavosti a společenskému kontaktu. Zlepšuje pohyblivost, mírní úzkosti i deprese a nutí mysl setrvat v přítomném okamžiku mnohem intenzivněji než jen pasivní pobyt v přírodě.

Krásné rozptýlení

Ať už se snažíte ptáky identifikovat, naslouchat jim, nebo je jen rádi sledujete, tato činnost vyžaduje hluboké soustředění a vytěsnění běžných problémů z hlavy, uvedl pro Epoch Times Nils Peterson, profesor na Severokarolínské státní univerzitě.

„Pokud máte za úkol zachytit velmi slabý zvuk nebo letmý pohyb v listí, nedovolí vám to nechat se vtáhnout zpět do stresujících myšlenek. Udrží to vaši pozornost v přítomnosti.“

Podle Petersona sice mohou podobné výhody nabízet i procházky spojené s hledáním hub nebo určováním rostlin, ale pozorování ptáků má na duševní zdraví prokazatelně silnější vliv než běžný pohyb v zeleni.

Vyplývá to z výsledků studie, kterou Peterson vedl mezi 220 vystresovanými vysokoškoláky. Studenti byli náhodně rozděleni do tří skupin: jedna se věnovala 30 minut týdně pozorování a určování ptáků, druhá chodila na běžné procházky do přírody a třetí byla kontrolní.

Právě pozorování ptáků přineslo měřitelně nejlepší výsledky, což Peterson označil za významné zejména vzhledem k nízké časové náročnosti. Zatímco obecné výzkumy doporučují pro dosažení benefitů alespoň 120 minut v přírodě týdně, ornitologie nabízí výsledky za podstatně kratší dobu.

Jedním z vysvětlení je právě ona soustředěná pozornost, která ladí mozek na přítomný okamžik a podporuje hlubokou koncentraci. Dalším důvodem je pak samotná estetika. „Jsou to úžasní tvorové s jasnými barvami. Jejich chování je zábavné, vydávají melodické zvuky. Je zkrátka příjemné je sledovat,“ dodává Peterson.

Další přínosy ornitologie

Na přínosech pozorování ptáků je nejúžasnější rozmanitost způsobů, jakými je lze čerpat. Studie publikovaná v časopise Scientific Reports, které se zúčastnilo 1 292 lidí, ukázala, že pouhý pohled na ptáky nebo jejich poslech – i ten náhodný – zlepšuje duševní rozpoložení. A to bez ohledu na to, zda dotyčný trpí depresemi, či nikoliv.

Pozorování ptáků mělo pozitivní vliv také na obyvatele domovů pro seniory, a to i u lidí s fyzickým či duševním omezením. V 65 zařízeních, kde byla za okna umístěna krmítka, uváděli senioři menší pocit osamělosti, větší chuť k pohybu a celkové zlepšení citové pohody.

Třetí studie, zveřejněná v The Journal of Neuroscience, dokonce zjistila souvislost mezi tímto koníčkem a neuroplasticitou. Zkušení pozorovatelé, kteří dokázali rozpoznat jednotlivé druhy, vykazovali bystřejší vizuální zpracování a strukturální zlepšení v mozkových centrech spojených s kognicí. U začátečníků stejného věku tyto změny pozorovány nebyly, což naznačuje, že mozek tříbí právě vytrvalost a postupné zdokonalování v této činnosti.

Existuje však i bezprostřední odměna. Podle dvaatřicetiletého nadšence Nicholase Yerkese má určování ptáků na mozek doslova euforický účinek. „Spatřit druh, který jste dříve neviděli, nebo zažít blízké setkání, kdy vám pták zobá přímo z ruky, přináší obrovský nával dopaminu,“ popisuje.

Nicholas Yerkes se původně začal věnovat fotografování, aby si pomohl s identifikací ptáků. (S laskavým svolením Nicholase Yerkese). Yerkes začal s focením ptáků jako čerstvý otec, když hledal koníček, který by mu nahradil časově náročný golf. „Když jsem hluboko v lese, jako by na ničem jiném nezáleželo. Všechny starosti zmizí. V tu chvíli jsem úplně jiným člověkem.“

Svérázné a stylové

Yerkes i Popeová začínali s krmítkem na zahradě a minimálními očekáváními. Právě snadný začátek dělá z pozorování ptáků ideální koníček pro každého.

„Vážně si nemusíte kupovat vůbec nic, abyste mohli jít ven a dívat se,“ říká Popeová. Dnešní bezplatné aplikace snadno zvládnou identifikaci zpěvu i rozpoznání druhů. Popeová nyní provozuje kanál na YouTube s názvem Birders Unfiltered a všímá si, že tento koníček rychle ztrácí svou staromódní pověst.

Díky mladším nadšencům, kteří svá pozorování sdílejí online, se z ornitologie stal stylový a moderní zájem. „Dřív jsem měla pocit, že je to divný koníček, kterému moji přátelé nerozumějí. Teď mám kolem sebe spoustu lidí, se kterými si o tom můžu popovídat, a do života mi to vneslo neuvěřitelnou radost,“ uzavírá.

–ete–