I poté, co přišel o sluch, napsal Beethoven jedno ze svých nejsilnějších a nejhlouběji dojímajících děl.
Když Ludwig van Beethoven v roce 1827 zemřel, důkladná pitva potvrdila to, co bylo o jeho zdravotním stavu již dlouho zřejmé. Jeho sluchové nervy byly „scvrklé a bez dřeně“, zatímco okolní tepny byly „rozšířené na více než husí brk a podobné chrupavce“. V té době už byla jeho ztráta sluchu nepřehlédnutelná. Téměř deset let byl zcela hluchý; jeho sluch se přitom začal postupně zhoršovat už kolem roku 1800.
Beethovenova hluchota zůstává jedním z nejpůsobivějších témat hudebních dějin, protože i přes tuto ztrátu dál komponoval mistrovská díla. Web The Imaginative Conservative připomíná neodeslaný dopis známý jako Heiligenstadtská závěť, v němž skladatel odhalil své vnitřní trápení. Ve chvílích zoufalství napsal: „Byl bych ukončil svůj život – jen mé umění mě zadrželo. … Zdálo se mi nemožné odejít ze světa, dokud nevytvořím všechno, co jsem cítil, že ve mně je, jako by mi mé umění bylo svěřeno Bohem.“
Beethoven se poté stal jedním z nejvlivnějších skladatelů v dějinách. Jeho pozdní díla, včetně Deváté symfonie a Missy solemnis, se stala symbolem odolnosti lidského ducha a dodnes oslovují posluchače svou citovou hloubkou a hlubokou lidskostí.
A přesto mezi těmito díly jedno vyniká. Podle životopisce Edmunda Morrise Beethoven tuto skladbu považoval za „své nejdokonalejší samostatné dílo“. Schumann v publikovaných esejích napsal, že stojí na „krajní hranici všeho, čeho dosud lidské umění dosáhlo“. Franz Schubert, který ji údajně slyšel poprvé na smrtelné posteli, se prý zeptal: „Co nám po tomto ještě zbývá napsat?“
Tímto dílem je Smyčcový kvartet č. 14 cis moll, op. 131. Premiéru měl až po skladatelově smrti a nepodobal se žádnému smyčcovému kvartetu, který mu předcházel. Namísto obvyklé čtyřvěté struktury Beethoven vytvořil sedmivětý tour de force, v němž každá věta plynule přechází do další a společně vytvářejí soudržný celek. Přestože má skladba neobvykle mnoho vět, bývá často považována za jeden z vrcholů tohoto žánru a za dílo, které jeho tradici pevně posunulo směrem k romantismu.
Smyčcový kvartet č. 14 cis moll
Zde uvedená nahrávka zachycuje první větu Beethovenova Smyčcového kvartetu cis moll, op. 131, Adagio ma non troppo e molto espressivo, v podání Buschova kvarteta.
První housle vstupují slavnostně a stroze s teskným tématem, které poté ve fuze opakují jednotliví členové smyčcového kvarteta. Fuga je hudební forma, v níž se téma – krátká hudební myšlenka – opakuje hlas po hlase a následně se rozvíjí prostřednictvím protitémat a modulačních epizod.
Na rozdíl od mnoha jiných Beethovenových skladeb, které začínají výraznými a dramatickými gesty, je tato věta pomalá a meditativní. Většina tehdejších smyčcových kvartetů začínala rychlou větou v sonátové formě, jež měla ukázat technickou zdatnost skladatele. Tato fuga však nese vnitřní, téměř duchovní energii. Beethoven jednou žertem poznamenal, že je skladba „sešitá dohromady“, přesto je vzájemné působení jednotlivých nástrojových hlasů v této větě mimořádně propracované a chromatické fráze vytvářejí dojem nekonečného rozvíjení.
Jak se téma proměňuje prostřednictvím inverze, tedy obrácení melodie vzhůru nohama, a rytmických obměn, hudba dospěje k závěru na zavěšeném akordu, který se ještě rozlévá, než pozvolna odezní. Jak Adagio ma non troppo popsal Richard Wagner, jde o „nejsmutnější věc, jaká kdy byla vyslovena v tónech“.
–ete–
