Slunce, vítr nebo voda: živá příroda je plná energie. Vědci na celém světě ji chtějí využít a poskytnout lidstvu zelenou energii. Pokud se podaří dva nové výzkumné přístupy, budou v budoucnu k palivu využity kaktusy a k elektrifikaci bambusy.
Obnovitelné zdroje energie jsou takové přírodní zdroje, které se mohou v krátké době obnovovat – na rozdíl od fosilních paliv, jejichž vznik trvá miliony let. V současné době patří mezi nejdůležitější zdroje sluneční energie, větrná energie, vodní energie, geotermální energie a biomasa, nejčastěji z kukuřice nebo řepky.
Další zdroje energie, jako je odpadní teplo, mikroby nebo odpad, průmyslový odpad a agáve, jsou rovněž předmětem výzkumu již řadu let. Nejnovější ekologické nápady pocházejí z USA a Indie a zahrnují benzín z kaktusů a elektřinu z bambusu.
Obnovitelná paliva: Kaktusy v nádrži
Kaktus by už brzy nemusel být na balkoně, ale v nádrži auta. Vědci z Nevadské univerzity v USA na tom v současné době pracují a oznámili, že objevili několik odrůd opunciového kaktusu, které jsou pro palivo na bázi biomasy obzvláště vhodné. Současná studie navazuje na předchozí výzkum, který opuncii rozpoznal jako zdroj biomasy odolný vůči klimatu, šetřící vodu a vysoce produktivní.
Podle vedoucího studie profesora Johna Cushmana byly zjištěny překvapivé, ale zřetelné rozdíly v účinnosti 14 analyzovaných odrůd. Nejvýkonnější odrůda byla osmkrát výkonnější než nejhorší odrůda.
Šampionem ve výnosnosti byla hybridní odrůda, která je křížencem divokého druhu opuncie pocházejícího z Texasu (USA) a šlechtiteli používané beztrnné odrůdy. Ta vyprodukovala nejvíce kladodů – podlouhlých stonků, které jsou často mylně označovány jako listy kaktusu.
Během tříletého pokusu měla také jednu z nejlepších měr přežití a zdá se, že se poměrně snadno množí. Podle Cushmana by se výnosnost mohla ještě zvýšit dalším šlechtěním. Znovu se také potvrdilo, že opuncie je velmi úsporná na vodu.
„To je klíčový faktor, protože víme, že zásoby vody jsou omezené,“ říká Cushman. „Měli bychom proto hledat rostliny, které jsou šetrné k vodě pro naše potřeby v oblasti potravin, krmiv a bioenergie. Opuncie je nesmírně důležitá a všestranná rostlina, která si zaslouží větší pozornost.“
Zelená elektřina: Bambus ze zásuvky
Druhý nápad na zelenou elektřinu pochází od indických vědců a vidí rostliny jako obnovitelný zdroj elektřiny. Je známo, že rostliny vytvářejí elektrický potenciál, když čerpají vodu ze svých kořenů, aby vyživovaly své stonky a listy. Tento proces podléhá vnitřnímu, přirozenému 24hodinovému cyklu rostlin, jakýmsi vnitřním hodinám, které vědci pod vedením Sumana Chakrabortyho zkoumali ve své studii.
Jako testovací objekty použili vodní hyacinty a dračince a opatřili je elektrodami. Přitom rozpoznali, jak se během biologického procesu vytváří napětí, a tedy elektřina.
Indičtí vědci použili elektrody k detekci elektrického napětí u vodních hyacintů (vlevo) a dračince pruhovaného (vpravo). Foto: ts/Epoch Times; podle Vasit Buasamui, kynny/iStock
„Tento potenciál proudění nabízí obnovitelný zdroj energie, který lze využívat nepřetržitě a po dlouhou dobu,“ vysvětluje Chakraborty z Technické univerzity v Kharagpuru. Výzkumníci zjistili, že rostliny mohou aktivně řídit tok tekutin v synchronizaci s denním a nočním cyklem. Potenciál elektrického proudu se navíc zvyšuje se zvýšenou, tj. zásaditou hodnotou pH kapaliny.
„Nejenže jsme vyjádřili elektrický rytmus rostlin v podobě napětí a proudů, ale také jsme poskytli možný náhled na využití produkce energie rostlin udržitelným způsobem – bez poškození životního prostředí a bez narušení ekosystému,“ říká Chakraborty. Co si asi rostlina myslí, když jí bereme energii?
–etg–
