Na jihozápadě Aljašky v USA jsou medvědi tlustí, lososy, na kterých tu každé léto hodují, jsou vydatní a zaměstnanci národního parku Katmai říkají: „Hurá, to je ale úspěch divoké přírody!“
Tak začala oslava tlustých medvědů v podobě každoroční soutěže o nejtlustšího medvěda na území parku. Soutěž byla zahájena v roce 2014, dostala název Týden tlustých medvědů a koná se každý podzim. Letos od 5. do 8. října hlasující vybírali šampiona Týdne tlustých medvědů pro rok 2024.
V létě medvědi hnědí přibírají pořádná kila, když loví lososy, kteří vyskakují proti proudu řeky Brooks River a vodopádu Brooks Falls, aby se vytřeli. Park každého medvěda pojmenuje a očísluje. Loňská slavná medvědí šampionka máma Grazer (č. 128), je známá tím, že loví celou noc, zatímco její soupeř Chunk (č. 32) dokázal za 10 hodin zhltnout 42 lososů. Fotografie před a po, které poskytl park, ukazují, jak tito hnědí behemoti balancují na hraně své velikosti. Hlasující online vybírají vítěze ve vyřazovací sérii soutěže.
Grazer byla letos stejně jako loni skvělá, ačkoli si lov vyžádal svou daň. Plodná medvědí máma, která má tři vrhy, přišla o jedno ze svých mláďat s konkurenčním tlouštíkem Chunkem, který s ní bojoval i v loňském finále šampionátu. Když letos se dvěma svými medvíďaty lovila u vodopádů Brooks Falls, jedno medvídě spadlo z vodopádu a bylo strženo po proudu, kde se na něj Chunk vrhl. Mládě později uhynulo. Grazerino přeživší mládě pokračovalo v soutěži Fat Bear Junior 2024.
Chunk je známý svým „záhadným“ chováním. Jako mládě se projevoval hravostí a neschopností postavit se ostatním medvědům, později zesílil a začal ovládat části řeky, kde hoduje. Je proslulý výraznou jizvou na tlamě. Letos jeho „nízko visící břicho a bujné zadní partie nesou ovoce jeho letního úspěchu“, sdělil park na svých webových stránkách.
Bohužel však Chunkovy letní žranice nestačily na získání titulu. Již druhý rok po sobě vyvrcholilo finálové kolo soubojem mezi Chunkem a Grazer. Grazer byla opět korunována šampionem Tlustých medvědů. Jedná se o její druhé vítězství v řadě.
K dalším významným uchazečům o titul patřil tmavě hnědý hruškovitý medvěd Walker (č. 151). Walker byl v mládí také hravý, ale jak dospíval, měnil se. Podle parku nyní „projevuje mnohem méně tolerance k ostatním medvědům“. Je o něm známo, že vytlačuje ostatní medvědy ze svého oblíbeného lovného místa, včetně dlouholetého rivala č. 856. Walkerovu sebevědomí odpovídá pouze jeho obrovská velikost.
V letošním turnaji debutovala další medvědí matka č. 504. Silné mateřské chování vedlo tuto robustní maminku k výchově mláďat, která zůstala po jejím boku po tři sezóny, což jim poskytlo čas, aby pod jejím dalším vedením a ochranou vyrostla do velikosti.
Příhodně pojmenovaný 747 je mohutný dospělý samec s tmavou srstí a kvádrovitým čenichem. Je velmi dobře rozpoznatelný, protože má obě uši silně poškozené, pravděpodobně v důsledku soubojů s jinými medvědy. Když byl 747 mládětem, nebyl schopen soupeřit s ostatními medvědy, ale brzy se z něj stal „obr mezi medvědy“, píše park. Kdysi vážil podle odhadů 635 kilogramů, a přestože je mu přes 20 let, je 747 stále velmi dominantní.
Ačkoli se úspěšně bránil letošním výzvám ze strany 856, která se ho snažila vytlačit, nepodařilo se mu totéž, když čelil Chunkovi. Mohl by snad 747 pociťovat účinky věku?
Národní park Katmai na svém Instagramu Grazer opět označil za „královnu Týdne tlustých medvědů“ a napsal: „Je krásná a půvabná, nacpala si do své hlavy tolik lososů. Grazerové chlupatá nadvláda pokračuje! Zvedněme tlapy a vzdejme čest královské výsosti kulatosti, majestátní panovnici mlaskání, svačící panovnici lososů.“
–ete–
