Kde se nachází místo zrození country hudby? To záleží na tom, kde právě ve městě Bristol stojíte. V centru města se hlavní ulice nazývá State Street a přímo uprostřed vozovky najdete značku, která označuje hranici mezi dvěma americkými státy.
Na jedné straně ulice se nacházíte v Tennessee. Na té druhé ve Virginii. Bristol, známý jako město, kde se „Tennessee setkává s Virginií“, nabízí cestovatelům jistou geografickou zajímavost – ale jeho místo v historii country hudby je ještě pozoruhodnější.
V roce 1998 označil Kongres Spojených států město Bristol za „Místo narození country hudby“. Abychom pochopili proč, musíme se vrátit až do roku 1927.
Hudební vizionář
V tom roce nasedl Ralph Peer, hudební producent společnosti Victor Talking Machine Co., do auta a vydal se do Bristolu. Podle Marka Zwonitzera, životopisce countryové skupiny Carter Family, miloval cestování po městech a vesnicích amerického Jihu, kde objevoval „hudbu obyčejných lidí“. Peer měl nejen vytříbený hudební sluch, ale také cit pro marketing, a tak nechal v Bristolu a okolních městech otisknout inzeráty v novinách.
V nich čtenářům sdělil, že bude po dobu deseti dnů ve městě s revolučním nahrávacím zařízením, které bude zájemcům k dispozici. Inzerát sloužil jako výzva pro každého hudebníka, který by si chtěl přijít do jeho studia nahrát vlastní skladbu.
V dalším záblesku tvořivosti a vynalézavosti přeměnil Peer po příjezdu do města starou, opuštěnou továrnu na klobouky na improvizované studio. Před továrnou se brzy začali řadit nadšení hudebníci, kteří doufali, že právě Victor jim otevře dveře k profesionální dráze.
Ve dvacátých letech 20. století se technologie nahrávání rychle rozvíjela. Peer byl vizionářský producent a rozpoznal zásadní význam tohoto pokroku. Společnost Victor už tehdy patřila mezi přední nahrávací firmy v USA díky průkopnické práci s gramofony. Díky vynálezu elektronického mikrofonu „Western Electric“ pak Peer během svých cest ještě více upevnil postavení firmy tím, že tuto převratnou technologii aktivně využíval.
Nahrávací seance v Bristolu
Během necelých dvou týdnů – od 25. července do 5. srpna 1927 – nahrál Ralph Peer 76 skladeb od 19 různých skupin a interpretů. Dnes jsou tyto první profesionální nahrávky rané country hudby známé jako slavné „Bristol Sessions“. Zúčastnili se jich hudebníci, z nichž se později staly legendy celého žánru. Právě při těchto klíčových nahrávkách Peer objevil Jimmieho Rodgerse, který se stal nejprodávanějším umělcem vydavatelství Victor, a také Maybelle Carterovou a skupinu Carter Family, jež se zapsala do historie jako jedna z nejvýznamnějších formací country hudby.
Později označil countryový velikán Johnny Cash „Bristol Sessions“ za „nejdůležitější událost v dějinách country hudby“.
Nahrávky nepředstavovaly zásadní krok jen pro samotné interprety, ale staly se i impulsem pro rozvoj rodícího se žánru country. Peer dokázal spojit technologické inovace s marketingovým umem, díky čemuž mohli posluchači po celé zemi vůbec poprvé slyšet country hudbu. Tento mladý hudební styl tehdy vycházel výhradně z akustických nástrojů a často kombinoval prvky americany, gospelu a bluegrassu. Hlavní roli obvykle hrával zpěv, vokální harmonie a rytmická kytara. Zatímco dnes je houslová hra vnímána jako doprovodná složka country, nahrávky z 20. let často představovaly housle jako jediný použitý nástroj.
Bohatá historie
Tato bohatá historie je v Bristolu uchovávána díky Muzeu „Místo narození country hudby“. V tomto muzeu, které je partnerskou institucí Smithsonianova institutu, se návštěvníci mohou ponořit do historických nahrávek z roku 1927 a seznámit se s prvními interprety country hudby. Sbírky muzea zahrnují dobové nástroje, rané nahrávací vybavení, historické plakáty koncertů a multimediální expozice, které detailně mapují zásadní vliv, jaký měly Bristol Sessions na celý hudební průmysl.
Muzeum také každoročně pořádá hudební festival a provozuje Radio Bristol, nezávislou rozhlasovou stanici zaměřenou na historické nahrávky country hudby a současnou country s důrazem na tradiční pojetí. Oddanost muzea odkazu country hudby prostupuje celým městem a vytváří přívětivou atmosféru, která láká milovníky hudby z celého světa k objevování této inspirativní kapitoly americké historie.
–ete–
