Na festivalu v Karlových Varech mohou diváci zhlédnout množství snímků o životě lidí v autoritářských režimech či za války v Gaze a na Ukrajině. Například dnes jsou na programu dokumenty z válkou sužovaného Pásma Gazy Jít s duší na dlani či o ekologických dopadech války na Ukrajině Divia. Ve světové premiéře tvůrci představí snímek Bezpráví (Bidad) íránského režiséra Sohejla Bejraghího.
„Tenhle film by přes íránskou cenzuru určitě neprošel. Věříme, že jeho uvedení bude patřit k velkým zážitkům,“ uvedl umělecký ředitel festivalu Karel Och ke snímku, který se uchází o hlavní cenu festivalu. Oficiálně to ale jeho organizátoři oznámili později než v případě ostatních jedenácti filmů v této soutěži. Důvodem byly obavy o bezpečnost delegace filmu včetně Bejraghího, který ve své zemi čelil vyšetřování už při natáčení. Do programu v Karlových Varech byl film tohoto nezávislého osmatřicetiletého režiséra zařazen až poté, co se jemu a ostatním členům delegace podařilo opustit Írán.
Život mladé generace v Íránu, kde je od roku 1979 teokratický režim potlačující opozici, přibližuje i snímek Stíny Teheránu, který na komplikovaném vztahu muže a ženy ukazuje portrét tamní společnosti. Explicitněji ukazuje represe íránského režimu thriller s prvky temné grotesky Drobná nehoda, za nějž letos režisér Džafar Panahí dostal na festivalu v Cannes hlavní cenu, Zlatou Palmu. Jde o příběh muže, který unese člověka, o němž se domnívá, že ho týral ve vězení.
Snímek Jít s duší na dlani od íránské režisérky Sepídeh Fársíové, která žije v exilu ve Francii, ukazuje prostřednictvím konverzací přes mobilní telefon s mladou palestinskou fotografkou Fátimou Hasúnaovou důsledky izraelské ofenzivy v Pásmu Gazy, jež je odvetou za teroristický útok palestinského hnutí Hamás na Izrael z října 2023.
„Existuje více možností, jak zemřít v Pásmu Gazy, můžou vás zabít bomby nebo umřete strachy nebo hladem,“ řekla Hasúnaová v jedné z konverzací přes mobil. Letos v dubnu zemřela spolu se členy své rodiny při jednom z izraelských útoků na severu Pásma Gazy.
Téma války v Gaze se dotýká i dokument režiséra Toma Šovala Dopis pro Davida, který měl premiéru letos na filmovém festivalu v Berlíně a který je napůl vzpomínkou a napůl vzkazem Davidovi Cuniovi. Tento izraelský herec hrál v prvním Šovalově filmu z roku 2013 nazvaném Mládí jednoho z bratrů, kteří kvůli finančním potížím své rodiny unesou spolužačku pro výkupné. Cunia 7. října 2023 spolu s dalšími 250 lidmi unesli teroristé z hnutí Hamás do Pásma Gazy a je mezi pěti desítkami rukojmích, které Hamás stále nepropustil. Není jasné, zda je ještě naživu.
Válku na Ukrajině přibližuje mimo jiné divácky úspěšný dokument 2000 metrů do Andrijivky, který na festivalu v Karlových Varech představil jeho autor Mstyslav Černov. Jsou v něm záběry z malých kamer, jež měli u sebe ukrajinští vojáci. „Chci, aby tento aplaus putoval k vojákům. Bez jejich odvahy a nasazení by film nevznikl,“ řekl držitel Oscara za dokumentární film 20 dní v Mariupolu Černov.
V řadě filmů na festivalu v Karlových Varech jsou hlavními hrdinkami odvážné a silné ženy. To platí i pro snímek Kino Džazíra turecké režisérky Gőzde Kuralové, který soutěží rovněž o hlavní cenu. Jeho protagonistka se uchyluje k nebezpečnému způsobu, jak najít svého syna – převlékne se za muže, jenže syna hledá v zemi, kde vládne radikální islamistické hnutí Tálibán, v Afghánistánu.
