V rubrice „Tento týden v historii“ si připomínáme přestřelku u O. K. Corralu a krvavé události, které po ní následovaly.
V roce 1877 objevil prospektor jménem Ed Schieffelin v Arizoně bohatou žílu stříbra a založil město Tombstone. Z osady několika hledačů kovů se během pár let stalo rušné město s asi 6 000 obyvateli. Arizona byla tehdy ještě pouze teritoriem (stala se státem až v roce 1912). Drsným a nespoutaným místem, kde se příležitosti i potíže vyskytovaly téměř ve stejném poměru.
V té době se do různých zaměstnání i pochybných podniků a nakonec i k výkonu zákona pouštěla rodina bratrů Earpových: James, Virgil, Wyatt, Morgan, Warren a jejich nevlastní bratr Newton. Největší slávu sice získal Wyatt Earp, ale také Virgil, Morgan a Warren vstoupili do dějin jako významní muži zákona – i když někteří je považovali spíše za samozvané strážce pořádku.
Bratři Earpovi
Virgil bojoval v občanské válce jako příslušník 83. illinoiské pěchoty od léta 1862 do léta 1865. Po válce se stěhoval po Spojených státech. Jednou pracoval na železnici, jindy jako prospektor, nebo kočí dostavníku a nakonec se stal mužem zákona. Jeho kariéra muže zákona začala v říjnu 1877, kdy byl narychlo ustanoven zástupcem během rvačky na ulici v okrese Yavapai v Arizoně. Později, 27. listopadu 1879, byl jmenován zástupcem amerického maršála pro arizonské teritorium.
Wyatt byl v době občanské války příliš mladý, ale zato se vypracoval ve skvělého střelce. Na začátku svého života stál spíše na opačné straně zákona (někteří tvrdí, že k tomu přispěla smrt jeho první ženy a nenarozeného dítěte), ale díky úspěchům při pronásledování zlodějů koní a prosazování práva se dostal zpět na správnou cestu. V letech 1876–1879 si vydobyl jméno jako maršál v Dodge City v Kansasu. Ačkoli tam tehdy žil už i Virgil, mladší Wyatt se stal mužem zákona dříve než on. V té době si také získal slavné přátele: bývalého zubaře, později hazardního hráče a pistolníka Doca Hollidaye a stejně tak hazardního hráče a šerifa Bata Mastersona.
Morgan pobýval v Dodge City krátce s Virgilem a Wyattem. Po sňatku se přestěhoval do Butte v Montaně, kde se stal maršálem.
Earpovi se stěhují do Tombstonu
Koncem roku 1880 se Virgil, Wyatt, Morgan, James a Holliday spolu se svými ženami (nebo partnerkami) přestěhovali do Tombstonu. Stejně jako tisíce jiných je přilákala vidina stříbra. Když ale dorazili, příležitost na velký úspěch už prakticky zmizela.
James pracoval jako barman v místním hostinci (salónu) a Wyatt se přidal k podniku Oriental Saloon. Virgil se stal zástupcem maršála a Morgan nastoupil jako strážce pořádku. Tombstone ale nebylo klidné místo – hemžilo se pistolníky, zloději, vrahy i prostitutkami. Největší potíže působila místní banda známá jako „Kovbojové“. Patřili k ní bratři Clantonové (Ike, Phineas a Billy), bratři McLauryové (Frank a Tom), „kudrnatý“ Bill Brocius, Johnny Ringo, Frank Stillwell a Florentino Cruz.
Méně než rok po příchodu Earpových zastřelil Brocius městského maršála Freda Whitea. Virgil převzal jeho místo. Později sice prohrál volby s Benem Sippym, ale po odhalení Sippyho zpronevěr byl znovu dosazen do funkce. Za jeho působení vznikl zákon zakazující nošení zbraní ve městě. Ten se stal příčinou nevyhnutelného střetu mezi Earpovými a Kovboji – střetu, který vešel do dějin jako nejslavnější přestřelka v americké historii.
Přestřelka
Aby zabránil krveprolití, požádal Virgil šerifa Johnnyho Behana, aby bratry Clantonovy a McLauryovy přesvědčil k odevzdání zbraní. Behan se o to pokusil, ale neuspěl. Podle svědků tehdy prohlásil: „Dnes dojde mezi Clantonovými a bratry Earpovými k potížím.“ A 26. října 1881 k nim skutečně došlo.
Záhy poté se Virgil dozvěděl, že Clantonové a McLauryové spolu s dalším mužem, Billym Claibournem, neposlechli šerifa ani zákon. Wyatt ustanovil Morgana a Hollidaye svými zástupci a vydal se s nimi odzbrojit bandu. Došli k pozemku poblíž O. K. Corralu, kde se muži nacházeli, a oznámili jim svůj úmysl. O tom, co přesně padlo, se prameny liší, ale jisté je, že propukla střelba a během 30 sekund byli Virgil, Morgan i Holliday zraněni a tři „Kovbojové“ mrtví.
Billy Clanton stihl zasáhnout Morgana do nohy a Virgila do ramen, kulka také škrábla Hollidaye do boku. Sám Clanton byl pak postřelen do hrudi a pravé ruky, a musel tak střílet levou; svým zraněním podlehl o půl hodiny později. Tom McLaury padl po výstřelu z Hollidayovy brokovnice. Frank McLaury byl nejprve zasažen do břicha od Hollidaye a poté smrtelně do hlavy buď od něj, nebo od Morgana. Wyatt zůstal nezraněn. Claibourne a Ike Clanton, oba neozbrojení, utekli, jakmile začala střelba.
Vyšetřování a soud
Následujícího dne zahájil koroner oficiální vyšetřování těchto úmrtí. Ike Clanton vznesl obvinění proti Hollidayovi a bratrům Earpovým. Dne 31. října začalo předběžné slyšení před soudcem Wellsem Spicerem. 4. listopadu dorazil z Texasu Will McLaury, bratr Billyho a Toma, aby pomohl s obviněním. Virgil, těžce zraněný a zotavující se v hotelu Cosmopolitan, byl dočasně zbaven služby. A právě tento týden, 7. listopadu 1881, byli Wyatt a Holliday zatčeni pro vraždu a drženi 16 dní ve věznici na Šesté ulici.
Po výpovědích, které poskytli mimo jiné Ike, Wyatt i Virgil (ten vypovídal z hotelového lůžka), byli 30. listopadu Earpovi a Holliday osvobozeni. Kovbojové to považovali za těžkou křivdu a začali plánovat pomstu.
Pomsta Kovbojů
Měsíc po verdiktu byl Virgil v noci přepaden na Páté ulici. Zasáhla ho brokovnice do zad a jeho levá paže byla téměř roztrhána. Útok sice přežil, ale o ruku téměř přišel. Ačkoli se u místa našel Ikeho klobouk, střelce nikdo neidentifikoval a k žádnému zatčení nedošlo.
Když se o útoku dozvěděl americký maršál Crawley Drake, jmenoval Wyatta svým zástupcem. Kovbojové však ještě neskončili. 18. března 1882 byl Morgan zastřelen zezadu při hře kulečníku. Jeho tělo bylo vlakem převezeno z Tucsonu k rodině do Kalifornie. James a Virgil s manželkou Allie jeli spolu s rakví. Wyatt ale zůstal – věděl, že na nádraží pracuje Frank Stillwell. Spolu s bratrem Warrenem, Hollidayem a dalšími dvěma muži, Shermanem McMastersem a „Turkey Creek“ Jackem Johnsonem, se vydal na nádraží. Když tam našli Stillwella, Wyatt ho zastřelil – a tím začala takzvaná Vendetta Ride, výprava za pomstou.
„Šiřte legendu“
Na konci této krvavé jízdy byli mrtví čtyři „Kovbojové“ a pět jezdců pomsty se ukrylo v jiných teritoriích. Ike Clanton mezi nimi nebyl, ale sám zahynul 1. června 1887 rukou zástupce maršála Jonase V. Brightona. Claibourne přežil po slavné přestřelce sotva rok – zastřelil ho Frank Leslie, barman z Oriental Saloon, poté co na něj opilý Claibourne vystřelil a minul.
Jméno Wyatta Earpa bylo v 19. století spíše nechvalně proslulé, ale ve 20. stolet se z něj pak stal lidový hrdina a legenda. Zásluhu na tom měl zejména Stuart Lake, který 50 let po přestřelce vydal knihu Wyatt Earp, Frontier Marshal (Wyatt Earp, pohraniční maršál). Earp tak zůstal jedním z mytických hrdinů americké historie, později znovu oživeným filmy z počátku 90. let Tombstone a Wyatt Earp. Dodnes připomíná slavný výrok z westernu Johna Forda Muž, který zastřelil Liberty Valance: „Když se legenda stane skutečností, šiřte legendu.“
Máte tip na jiný článek z oblasti umění a kultury? Pište na namety@epochtimes.cz
–ete–
