Když John Andersen v noci namíří objektiv k obloze, barvy doslova vystřelí do popředí. Výrazné odstíny na jeho fotografiích polární záře vnímá jako známku velké, blížící se geomagnetické události, která by mohla Zemi brzy zasáhnout.
Zatímco polární záře bývá obvykle zelená a v hranicích Calgary, kde Andersen žije a pracuje jako geolog v ropném průmyslu, je jen obtížně viditelná, vyráží hledat temnější venkovské vyhlídky severně od města. Jeho snímky zachycují růžové, fialové a žluté odstíny, které naznačují silné magnetické poruchy.
„Vstupujeme do toho, čemu se říká magnetická výchylka pólů,“ sdílí osmasedmdesátiletý Andersen pro Epoch Times.
To znamená, že magnetické póly planety Země by si mohly v dohledné době vyměnit pozice, přičemž kladná polarita nahradí zápornou a naopak. S přibližováním této události se podle něj magnetické pole Země má tendenci mírně vlnit.
„Magnetické pole celé Země dramaticky slábne, takže dnes máme mnohem menší ochranu,“ upozorňuje Andersen.
Neustálé bombardování slunečním větrem nyní dopadá na Zemi mnohem silněji a je známo, že geomagnetické bouře narušují elektrické sítě i komunikační zařízení.
Zároveň však vytvářejí úžasné polární záře.
Andersen, kterého astrofotografie fascinovala od dětství, kdy mu rodiče koupili dalekohled, je dnes považován za jakéhosi experta na „lov“ polárních září. Noční oblohu fotografuje už 50 let. Loni, během vrcholu současného slunečního cyklu, vyrážel na výpravy za jasného počasí – a někdy i tehdy, když jasno nebylo.
Jedné noci předminulého jara se objevila intenzivní fialová polární záře tak silná, že její svit pronikal i zakouřeným ovzduším. Navzdory oparu vyrazil na sever, aby unikl městskému světlu, a našel oblohu zahalenou září ze všech stran.
„Byla všude kolem,“ poznamenává. Setkal se tam přibližně s 30 přáteli z místní komunity lovců polárních září. V průběhu let si vytipovali řadu oblíbených míst pro fotografování tohoto jevu.
Snímky, které Andersen pořídil, podle něj dosvědčují slábnutí zemské magnetosféry. Tvrdí, že výchylka zemských pólů je „zpožděná o milion let“, takže k další může dojít kdykoli.
„Poslední velká výchylka nastala před 42 000 lety,“ dodává.
Andersen se k této skupině amatérských nočních fotografů přidal před několika lety. Mnozí z nich byli geologové jako on nebo řemeslníci, a společenství vzniklo krátce po nástupu digitálních fotoaparátů, kdy se focení ve tmě stalo rázem možné. V té době už dokonale ovládal manuální fotografování na film, dovednost, která se v jeho noční tvorbě ukázala jako klíčová. Ačkoli dnešní chytré telefony dokážou zachytit syté odstíny polárních září, jeho manuálně pořízené digitální snímky vynikají mimořádnou kvalitou.
„Lidé už dnes neumějí fotoaparáty používat,“ podotýká s tím, že umělá inteligence nahradila manuální nastavení. „Celý život jsem fotil manuálně. To je jedna z výhod, když začínáte s filmem.“
Myšlenka honby za polárními zářemi byla tehdy nová. Andersen a jeho kolegové prošlapali nevyšlapané cesty. „Calgary je jedno z největších a nejsvětlejších měst na planetě,“ uvádí. „Abyste se dostali mimo světelný smog, musíte jet kamkoli pryč z města.“
Začali jezdit severně od hranic města. Andersen upřednostňoval venkovské tůně a vodní plochy, které odrážely barevnou oblohu.
V průběhu let se město rozrůstalo a silně osvětlený městský okruh je vytlačil ještě dál na sever. Andersen fotografuje noční nebe dodnes a na výpravě byl i 1. září, což podle něj představuje pro polární záře výjimečný den.
Carringtonova událost z roku 1859 byla podle něj „největší sluneční erupcí, jaká kdy zasáhla lidstvo“. „Způsobila polární záře po celém světě.“
Tato událost nastala, když se při sluneční erupci uvolnila z povrchu Slunce obrovská masa plazmatu do vesmíru. Hnána slunečním větrem se řítila k Zemi ohromnou rychlostí a dorazila v polovičním čase oproti běžnému průběhu, což způsobilo rozsáhlé škody. Telegrafní stanice dostaly silný zásah, některé dokonce vyhořely.
Polární záře však působily jako sen.
Severní světla byla viditelná až v tropech a údajně osvětlovala noční oblohu tak jasně, že si lidé mohli číst noviny v jejich svitu. Vyzařovala výrazné temně červené tóny spolu s odstíny fialové, zelené a žluté.
Když Andersen dnes spatří podobné barvy, propadá nadšení.
„Když se zkombinuje dostatek různých zelených, červených a růžových odstínů, můžete vytvořit všemožné barvy, včetně oranžové a žluté – je to jako televize,“ vysvětluje s tím, že za barvami stojí věda; nejsou náhodné.
Hlavní barvou polární záře je jasně zelená, zmiňuje. Vzniká excitací molekul kyslíku O², když plazma vstoupí do magnetosféry Země a způsobí jejich fluorescenci. Další hlavní složkou atmosféry je dusík N², který může vytvářet sytě růžový odstín.
Samozřejmě existuje více než jeden typ molekul kyslíku a dusíku. Jsou tu také O¹ a N¹. Ty se nacházejí v různých výškových vrstvách a při excitaci plazmatem vytvářejí odlišné barevné variace.
„Čím výš, tím víc se objevuje červená barva, O¹,“ říká Andersen. „Pod jasně zeleným kyslíkem se tvoří růžový lem a vzniká kombinace růžové a zelené.“
Někdy se odstíny spojí a vytvoří doslova duhovou polární záři. „Pod jasně zeleným kyslíkem se objevuje růžový lem,“ popisuje typické vyvrcholení.
„Pruh uprostřed působí jako zlatavý odstín. Je to fascinující.“
Další fotografie polárních září od Johna Andersena
–ete–
