Výzkumníci ze tří amerických univerzit došli k závěru, že ultrazpracované potraviny (UP) jsou vyrobeny tak, aby byly návykové. Podle jejich zjištění UP podporují nadměrnou konzumaci a vyvolávají závislost. V tomto aspektu jsou podle autorů výzkumu takovéto potraviny podobné cigaretám.
„Cítím se na těchto věcech závislá, toužím po tom – dříve jsem kouřila cigarety a teď mám stejný návyk, ale s limonádou a koblihami. Vím, že mě to zabíjí, chci přestat, ale nedokážu,“ cituje svého typického pacienta Ashley Gearhardtová, autorka výzkumu a klinická psycholožka z Michiganské univerzity pro mediální dům The Guardian.
Ultrazpracované potraviny jsou charakteristické různými „kosmetickými“ úpravami a přísadami, které vylepšují jejich chuť a senzorické vlastnosti. Patří mezi ně například hotová jídla, balené pečivo, snacky, sladké cereálie a sycené nápoje. Tyto výrobky procházejí několika průmyslovými kroky zpracování a obvykle obsahují barviva, emulgátory, ochucovadla a další přídatné látky.
Kromě toho mají UP často vysoký obsah přidaných karbohydrátů, cukrů, tuků a solí a zároveň nízký obsah vlákniny a vitamínů. Podle odborníků jsou tyto potraviny spojovány s mnoha zdravotními riziky. Například mohou souviset s nárůstem rakoviny tlustého střeva u mladých lidí.
Podle webu kondice.cz, který se odvolává na odborný časopis Výživa a potraviny, spotřebuje průměrný občan v České republice více než 109 kilogramů ultrazpracovaných potravin ročně a přes 161 litrů ultrazpracovaných nápojů, převážně slazených sycených limonád.
Návykové stejně jako cigarety?
Američtí výzkumníci poukazují na podobnost mezi UP a cigaretami. Oba produkty jsou průmyslově optimalizovány tak, aby stimulovaly určité dráhy v mozku, které mají potřebu odměny a podporují naučené preference. Kombinace cukrů, tuků a aditiv funguje podobně jako nikotin u cigaret.
„Jednoduché karbohydráty, jako sacharóza, vyvolávají dopaminovou odpověď srovnatelnou s nikotinem, typicky zvyšují jeho hladinu až o 150 %“, uvádí se ve výzkumu.
Podle autorů tak UP splňují kritéria pro návykové látky, ačkoli jejich závislostní potenciál spočívá spíše v behaviorálních a senzorických mechanismech, než v čistě farmakologických účincích, tak jako v případě nikotinu.
Podle potravinového specialisty Martina Warrena z Quadramova institutu je srovnání UP s cigaretami možná přehnané, a bude nutné realizovat další výzkumy, aby se jejich návykovost podobná nikotinu potvrdila.
