Přinášíme výběr zajímavých historických titulů ze zahraniční produkce, které letos zaujaly a podle Epoch Times patří mezi nejvýraznější knihy roku.
Letos jsem recenzoval téměř 40 knih sahajících od starověkého období Mezopotámie až po moderní éru americké zahraniční politiky. Stejně jako u dvou předchozích seznamů z let 2023 a 2024 jsem sestavil výběr nejlepších historických knih vydaných v tomto roce. Většina z uvedených titulů je zatím dostupná především v angličtině. Jak jsem již dříve napsal, z mnoha knih, které jsem přečetl, byly „některé dobré, některé lepší než jiné, některé náročné na dočtení a některé natolik výjimečné, že patří do mé nejlepší pětky“.
Bez dalších okolků přináším svou pětici nejlepších historických knih roku 2025 (spolu s několika čestnými zmínkami), seřazenou vzestupně:
5. Úsvit půlměsíce: Vzestup Osmanské říše a utváření moderní doby (Crescent Dawn: The Rise of the Ottoman Empire and the Making of the Modern Age)
Autor: Si Sheppard
Vzestup Osmanské říše byl spojen s krví, chaosem a válkou – trojicí důvodů, proč si přečíst Úsvit půlměsíce. Střet mezi křesťanským a islámským světem patří k významným kapitolám lidských dějin. Si Sheppard nás přivádí do první linie nesčetných bitev, seznamuje nás s hrdiny i padouchy tohoto několikasetletého konfliktu a umožňuje nám ocenit bojovníky na obou stranách způsobem, jaký bychom si možná dříve nedokázali představit.
Papežové, králové, pašové, rytíři, admirálové i atentátníci procházejí zeměmi i vodami Afriky, Evropy, Atlantiku a Středozemního moře. Jde o válku a dobývání v celé své šíři a autor neopomíjí žádný z drsných detailů. Jde o historickou knihu, která osloví čtenáře se zájmem o střet rytířství a zrady, hrdinství a strachu – to vše ve jménu Boha.
Osprey Publishing, 528 stran
4. Klenoty amerických dějin: Umění přednášet (Gems of American History: The Lecturer’s Art)
Autor: Walter A. McDougall
Za poslední tři roky jde o první vybranou historickou knihu, která má podobu sbírky esejů. Tyto texty, původně přednášky, napsal Walter A. McDougall, dlouholetý profesor historie a mezinárodních vztahů na Pensylvánské univerzitě a držitel Pulitzerovy ceny. Eseje pokrývají více než dvousetleté období amerických dějin a přinášejí vhled do domácích i zahraničněpolitických rozhodnutí lídrů, která měla postupný dopad až do současnosti. I u známějších témat, jako je americká revoluce nebo studená válka, McDougall nabízí informace a perspektivy, které budou pro čtenáře nové.
V úvodu knihy McDougall cituje Rudyarda Kiplinga: „Kdyby se dějiny vyučovaly formou příběhů, nikdy by nebyly zapomenuty.“ Ve svých dvanácti esejích autor a přednášející ukazuje, že toto tvrzení platí. Jde o přístupnou formu historického vyprávění v kratším rozsahu.
Encounter Books, 336 stran
3. Osud spisovatele: Kultura a revoluce ve Francii 18. století (The Writer’s Lot: Culture and Revolution in Eighteenth-Century France)
Autor: Robert Darnton
Francouzská revoluce patří k nejzajímavějším obdobím světových dějin. Pro historika a autora Roberta Darntona je to oblast jeho odbornosti. Francouzská revoluce narušila staleté společenské normy a třídní struktury a nakonec vedla k chaosu, krveprolití, novému systému vlády a vzestupu Napoleona Bonaparta. Jakou roli však vedle střelného prachu a gilotin sehrálo pero? Darnton tuto otázku zkoumá prostřednictvím osudů tří spisovatelů, jejichž životy začínají i končí velmi odlišně.
Autor ukazuje, jak může být příslušnost k „té správné“ politické straně zdrojem moci i pro průměrné a netalentované jedince, zatímco brilantní a nadaní mohou být zničeni. Kniha je v jistém smyslu varováním před nebezpečím lidí, kteří touží být považováni za intelektuály, a před prostředky, které jsou ochotni použít, aby tohoto cíle dosáhli. Je to pozoruhodná kniha o historickém období, které dodnes prostupuje moderní svět.
Belknap Press, 240 stran
2. Mark Twain
Autor: Ron Chernow
Zdálo se nevyhnutelné, že pravděpodobně nejvýznamnější americký spisovatel bude zpracován jedním z nejuznávanějších autorů jednosvazkových biografií ve Spojených státech. Mark Twain je jméno, které zná téměř každá americká domácnost, a to z dobrých důvodů. Jeho literární dílo je v mnoha ohledech výjimečné a, jak naznačuje Ron Chernow, vynikal i v mnoha dalších směrech. Twainova osobnost, jeho společenské a politické názory i osobní filozofie se promítaly do jeho tvorby. V Chernowově biografii sledujeme zrod těchto postojů a myšlenek, stejně jako jeho obavy, zvláštnosti a smysl pro humor.
Chernowova práce představuje osobnost větší než život sám a zároveň ji činí lidsky pochopitelnou, místy dráždivou, matoucí i hodnou obdivu i soucitu. Autor vytvořil dlouhou řadu jednosvazkových biografií, mimo jiné o Georgi Washingtonovi, Ulyssesovi S. Grantovi a Johnu D. Rockefellerovi, které jsou vždy důkladně prozkoumané a výborně napsané. Také tato biografie patří mezi jeho rozsáhlé a detailně zpracované práce.
Penguin Press, 1 200 stran
1. Republika bez zákona: Vzestup Cicerona a úpadek Říma (Lawless Republic: The Rise of Cicero and the Decline of Rome)
Autor: Josiah Osgood
Proč se římská republika proměnila v římské impérium? Na tuto otázku existuje mnoho odpovědí. Josiah Osgood, jeden z předních odborníků na závěrečné období římské republiky, nabízí několik přesvědčivých vysvětlení prostřednictvím činů jedné z nejvýznamnějších osobností tohoto městského státu – Marca Tullia Cicerona. Osgood plynule propojuje několik Ciceronových soudních případů – v roli obhájce i žalobce – a ukazuje, jak neřesti Říma vedly k jeho vnitřnímu kolapsu.
Fascinující na Osgoodově práci je, jak se Cicero a republika navzájem odrážejí. Republika bez zákona nabízí přehlednou časovou osu posledních let římské republiky i života Cicerona, které nakonec končí jejich společným zánikem. Kniha přináší hlubší pohled na vývoj jedné z nejvýznamnějších říší v dějinách i na roli jednoho z klíčových státníků své doby.
Basic Books, 384 stran
Čestná uznání
První superhvězda baseballu: Zapomenutý životní příběh Christyho Mathewsona (Baseball’s First Superstar: The Lost Life Story of Christy Mathewson)
Autor: Alan D. Gaff
Babe Ruth? Ty Cobb? Honus Wagner? Kdo byl první superhvězdou baseballu? Alan Gaff na základě materiálů, dlouho považovaných za ztracené, předkládá argument ve prospěch nadhazovače z počátku 20. století.
University of Nebraska Press, 248 stran
Korea: Válka bez konce (Korea: War Without End)
Autoři: Richard Dannatt a Robert Lyman
Kniha představuje jak historii bojových operací tzv. zapomenuté války, tak analýzu nákladných chyb vojenského velení. Dannatt a Lyman nabízejí pohled na korejskou válku jako případ, na který by se nemělo zapomínat.
Osprey Publishing, 352 stran
Mezi dvěma řekami: Starověká Mezopotámie a zrod dějin (Between Two Rivers: Ancient Mesopotamia and the Birth of History)
Autor: Moudhy Al-Rashidová
Objevte svět první známé civilizace v dějinách. Nadšení autorky pro starověké Mezopotámce je na stránkách knihy patrné.
W.W. Norton & Company, 336 stran
Nemesis: Největší nepřítel středověké Anglie (Nemesis: Medieval England’s Greatest Enemy)
Autor: Catherine Hanleyová
Francouzský král Filip II. August byl sice středověkým panovníkem, ale jeho brilantní politické manévry představují mistrovskou lekci i pro dnešní svět.
Osprey Publishing, 304 stran
Stínová buňka: Pohled zevnitř na novou špionážní válku Ameriky (Shadow Cell: An Insider Account of America’s New Spy War)
Autoři: Andrew Bustamante a Jihi Bustamanteová
Když je manželský pár pracující pro CIA pověřen odhalením krtka, očekává se spíše neúspěch. Jejich úspěšné metody však zásadně promění fungování celé agentury.
Little, Brown and Company, 261 stran
–ete–
