Rebecca Huffmanová má vášeň pro zeměpis, ale zároveň do své třídy vnáší radost a lásku.
V sobotu na začátku tohoto měsíce jsme s dcerou mluvili o vzdělávání, zatímco její dvě děti, dvanáctiletá Carolina a desetiletý Daniel, snídaly u kuchyňského ostrůvku. Po týdnu negativních zpráv, celostátních i neoficiálních, jsem si posteskl nad poklesem standardů v amerických školách, státních i soukromých. Dcera s tím do jisté míry souhlasila, ale pak řekla: „Děti mají docela dobrou učitelku zeměpisu.“
Podíval jsem se na Karolínu a Daniela. „Čad je v severozápadní Africe,“ nabídl se Daniel. „Libye a Egypt jsou v severní Africe,“ dodala Carolina. Během asi minuty jsem zjistil, že se učí o „-stanech“ a že dokážou na malém glóbusu najít Ukrajinu. Když jsem se zeptal na hlavní města, Carolina vyhrkla: „Nové Dillí je hlavní město Indie,“ a Daniel řekl: „Je to Soul v Jižní Koreji.“
To už děda bušil pěstmi do vzduchu a tančil po kuchyni. „Ano, ano!“ Prakticky jsem vykřikl. „To je přesně to, co jsem říkal! Děti se tyhle věci můžou naučit! Vy dva nejspíš znáte víc světového zeměpisu než devadesát procent Američanů včetně mě.“ Podíval jsem se na dceru a řekl: „Musím se setkat s jejich učitelkou a zjistit, jak to dělá.“
A tak jsem se s ní setkal.
Pozadí příběhu
Když jsme spolu v polovině března telefonicky hovořili, dozvěděl jsem se, že Rebecca Huffmanová ze Scrantonu v Pensylvánii získala bakalářský titul na Delawarské univerzitě a poté magisterský titul v oboru fyzioterapie. V prvním ročníku vysoké školy se seznámila se svým budoucím manželem Philipem Huffmanem, který se věnuje interní medicíně. Jsou rodiči sedmi dětí. Nejstarší, 24letá, je vdaná, má dceru a další dítě je na cestě. Jejich nejmladšímu je deset let.
Ačkoli si Huffmanová ponechala aktivní licenci na fyzioterapii, jakmile se stala matkou, tuto práci opustila a věnovala se svým dětem. Když dosáhly potřebného věku, začala je učit doma, dvě z nich zapsala do programu Montessori a brzy pomohla založit kooperativní školu Montessori, kde šest let učila zeměpis.
O osm let později byla Huffmanová také jednou ze zakladatelek Scrantonské akademie Marie Kaupasové, klasické hybridní školy, v níž studenti několik dní v týdnu absolvují výuku ve třídě a úkoly plní doma. Toto úsilí se stalo rodinnou záležitostí. Ředitelem školy je kněz Eric Bergman, bratr Huffmanové. Její manžel letos vyučuje biologii a její matka, které bude brzy 80 let, vyučuje studenty poslední rok dějiny USA. Tento okruh doplňují dvě švagrové a druhá dcera Huffmanové, nedávná absolventka vysoké školy, učí prvním rokem na jiné soukromé škole.
Kde se však vzal její zájem o zeměpis? A co vysvětluje kouzlo, které vnáší do své třídy?
Modus operandi
„Lásku k zeměpisu jsem získala od svého otce,“ říká Huffmanová. „Mohli jste mu dát mapu a on dokázal jednoduše zaměstnat děti. Dělal to i s mými dětmi. Prostě o té mapě začal vyprávět.“
Tato láska ke světovému zeměpisu se rozšířila během let, kdy Huffmanová vyučovala své vlastní děti doma a ve třídách Montessori školy, s níž byla poprvé spojena. „Moji žáci měli takové ty Montessori puzzle,“ říká mi. „Jsou to v podstatě skládačky jednoho kontinentu, ale každá barva je jiná země. A nejsou označené. Takže celá ta Montessori metoda spočívá v tom, že se země postupně pojmenovávají kolem skládačky.“
V Maria Kaupas, kde učí zeměpis a dějepis až do osmé třídy, Huffmanová zachovala tento koncept, ale změnila materiály. „Nechtěla jsem, aby byly dílky skládačky všude kolem, když je tolik dětí,“ říká, „tak jsem nechala svou dceru, která je umělecky založená, kreslit mapy na papír a na plakátovací tabuli. Na každé plakátovací desce je jiný kontinent a my s tím pracujeme, protože to není označené.“
Vrstvené učení
Neoznačené mapy však vysvětlují pouze část přístupu Huffmanové. Letos k nim přidala zeměpisnou knihu z nakladatelství Memoria Press, kterou velmi doporučuje a kterou studenti považují za užitečnou pro domácí studium. Ve třídě má glóby – „Potřebuji lupu, abych viděla názvy,“ říká se smíchem – a nástěnné mapy a nabádá své studenty, aby měli podobné mapy a atlasy k dispozici i doma. Doporučuje také, aby se žáci dívali na vzdělávací videa na YouTube a hráli online zeměpisné hry.
Kromě toho její studenti často píší o některých zemích a jejich kulturách referáty do hodin, což upevňuje učivo, které se učí. V tomto směru jim také pomáhají kvízy, „a učí se, jak psát testy, což je opravdu dobrá dovednost,“ říká Huffmanová. Navzdory všeobecnému přesvědčení také zjistila, že „děti rády soutěží“.
Myslím, že náš vzdělávací systém, a dokonce někdy i domácí školáci, mají postoj: „Měli bychom být tak soutěživí?“ říká. „Ale děti mají tuto zdravou soutěž rády.“
Všechny tyto body pomáhají vysvětlit, proč se děti Huffmanové, které se jako třída scházejí jen jednou týdně – zbytek práce dělají doma –, učí zeměpis. Přesto tyto techniky a její dlouholetá praxe ve výuce zeměpisu, jakkoli jsou cenné, stále plně nevysvětlují její úspěch. Ten je dán něčím velmi zvláštním, co ona a další dobří učitelé přinášejí mladým lidem.
Vášeň, radost, láska
I když si to někteří z nich ani neuvědomují, všichni vynikající učitelé přinášejí do své třídy tři dary: vášeň pro předmět, který vyučují, radost z vyučování a lásku ke svým studentům. Když Rebecca Huffmanová mluví o svých studentech a jejich aktivitách ve třídě, tyto tři dary se v jejím hlase prolínají a tvoří píseň všeho, co říká.
Svou vášeň pro zeměpis získala, jak již bylo řečeno, od svého otce, ale také díky 14 letům výuky v Montessori i klasické škole, přičemž do té druhé vnesla poznatky, které získala z metody Montessori. Zjevně si myslí, že dívky a chlapci si již od deseti let mohou osvojit a zapamatovat detaily, které až příliš mnoho jiných učitelů považuje za nad možnosti svých žáků.
Důvěru Huffmanové ve schopnosti mladých lidí podporuje její radost ze sdílení toho, co ví, a z následného rozšíření pohledu žáků na svět. Moje vnoučata jsou živým důkazem, že tato radost je nakažlivá.
A konečně, v každém prvotřídním učiteli, kterého jsem kdy poznal, se skrývá ještě jeden dar, který je často skrytý i před nimi. Milují své studenty. Chtějí, aby jejich studenti uspěli, a trápí se, až ztrácejí spánek, když se jim nedaří. Jakmile se v mysli dítěte rozsvítí světlo, je pro učitele tento okamžik Vánocemi, Novým rokem a čtvrtým červencem v jednom.
Když vyučování pro tento den skončí, mnoho učitelů si domů nese brašny nebo aktovky napěchované sešity, testy a slohovými pracemi. Spolu s tímto zavazadlem papírů si často nesou i myšlenky na to, jak zlepšit své prezentace a povzbudit své žáky, aby se snažili a dosáhli lepších výsledků.
Ale Rebecca Huffmanová a jí podobní učitelé, na které budou studenti vzpomínat po zbytek života, si tyto děti ze tříd nosí také ve svých srdcích a modlitbách.
Článek původně vyšel na stránkách americké redakce Epoch Times.
