Americký ministr obrany Lloyd Austin se ve svém dnešním projevu na bezpečnostním fóru Šangri-la v Singapuru znovu zaměřil na hrozbu, kterou v oblasti Tichomoří představuje Čína, a snažil se mírnit obavy, že válečné konflikty na Ukrajině a v Pásmu Gazy odvádějí pozornost Spojených států od jejich bezpečnostních závazků v Asii. Informuje o tom agentura Reuters.
Austin se už v pátek setkal se svým čínským protějškem Tung Ťünem ve snaze zmírnit spory mezi oběma velmocemi v otázkách od Tchaj-wanu až po čínské vojenské aktivity v Jihočínském moři.
Všeobecně sílí obavy, že Washington kvůli své pomoci Ukrajině, která se brání ruské agresi, podpoře Izraele ve válce proti Hamásu v Pásmu Gazy a snaze, aby se tento konflikt nerozšířil, odvrací svou pozornost od indopacifické oblasti, poznamenal Reuters.
„Navzdory těmto historickým střetům v Evropě a na Blízkém východě zůstává Indopacifik naším prioritním operačním prostorem,“ uvedl Austin v projevu, jehož zjevným cílem bylo podle Reuters jasně definovat odkaz administrativy prezidenta Joea Bidena v tomto regionu s tím, jak se blíží konec Bidenova prvního funkčního období. Biden bude v listopadu usilovat o znovuzvolení v souboji s bývalým prezidentem Donaldem Trumpem.
„Dovolte mi, abych se vyjádřil jasně: Spojené státy mohou být bezpečné pouze tehdy, bude-li bezpečná Asie. Proto USA dlouhodobě udržují svou přítomnost v tomto regionu,“ prohlásil americký ministr obrany. Zdůraznil přitom význam spojeneckých svazků v regionu a potřebu mírových řešení sporů prostřednictvím dialogu, nikoli nátlaku nebo konfliktu. „A už vůbec ne prostřednictvím takzvaných trestů,“ dodal ve zjevné narážce na Čínu.
Čína nedávno zahájila v okolí Tchaj-wanu vojenská cvičení, která označila za „trestná“ a kterých se zúčastnily desítky těžce vyzbrojených letadel a lodí. Čína manévry zahájila jen několik dní poté, co se úřadu ujal nový tchajwanský prezident Laj Čching-te, jehož Peking označuje za separatistu. Čína si ostrov s demokraticky volenými zástupci dlouhodobě nárokuje jako vlastní území.
Austin se ve svém projevu podle Reuters zaměřil na počínání Pekingu v regionu, včetně čínských námořních operací v Jihočínském moři, aniž Čínu ve většině případů jmenoval. Mluvčí čínského ministerstva obrany Wu Čchien novinářům řekl, že Tung během pátečního setkání Austina upozornil, že by se Spojené státy neměly do záležitostí Číny s Tchaj-wanem vměšovat.
Spojené státy od ruského vpádu na Ukrajinu v únoru 2022 poskytly napadené zemi vojenskou pomoc za desítky miliard dolarů. Letos v dubnu pak americký Kongres uvolnil dalších 61 miliard dolarů na vojenskou a ekonomickou podporu Ukrajiny a zemí v regionu. Spojené státy nadále vyzbrojují také Izrael, jemuž ve stejném legislativním balíku poskytly podporu ve výši 17 miliard dolarů. Zhruba osm miliard dolarů pak Kongres vyčlenil pro partnery USA v jihovýchodní Asii.
