Jedná se o jedno z nejtrvalejších děl skladatele.
Málokterý klasický skladatel 20. století pronikl do populární kultury tak jako Rachmaninov. Jeho hudba se objevila v mnoha filmech, a to z dobrého důvodu. Mohl by být milostný příběh ve filmu Davida Leana Pouto nejsilnější (1945) stejně emocionálně silný bez svěžích melodií Klavírního koncertu č. 2, které se vinou v pozadí?
V klasické komedii Na Hromnice o den více se Philu Connorsovi (Bill Murray) nekonečně opakuje stejných 24 hodin. Když si uvědomí své chyby a rozhodne se změnit své sobecké chování, začne se učit hrát na klavír. V klíčové scéně překvapí svou milou zahráním 18. variace z Rapsodie na Paganiniho téma. Rachmaninov pomohl Philovi stát se lepším člověkem.
Rachmaninov nebyl prvním skladatelem, který napsal variace na Paganiniho Capriccio č. 24 a-moll. Sám Paganini tak učinil pro housle a Liszt a Brahms vytvořili klavírní úpravy. Jsou to však Rachmaninovovy variace, které jsou dnes nejznámější. Tato skladba je jedna z jeho nejtrvalejších děl.
Boj o uznání
Rachmaninov se narodil jako Sergej Vasiljevič Rachmaninov do aristokratické ruské rodiny v roce 1873. Po ruské revoluci v roce 1918 opustil svou domovinu.
Po mnoho let byla jeho hudba v Rusku zakázána. Jako exulant byl vnímán s nedůvěrou. Navíc Rachmaninovův romantický styl nebyl v souladu s idejemi sovětského umění, které prosazovalo sociální uvědomění a (údajně) hodnoty pracující třídy.
Rovněž mnoho západních profesionálních hudebníků nemělo Rachmaninova v oblibě. Modernismus pronikal do klasické hudby stejně jako do jiných uměleckých forem a v módě byly radikální inovace, jakým byla například Schoenbergova dvanáctitónová stupnice. Modernisté považovali Rachmaninovovy plynulé melodie za staromódní a konzervativní.
Představení skladby
Rachmaninov se nakonec usadil s rodinou poté, co si postavil dům u Lucernského jezera ve Švýcarsku. Zde se rozhodl napsat rapsodii v létě roku 1934. Začátkem července vstával ráno, aby komponoval, a pero odkládal až večer. Téměř dva měsíce v tom pokračoval a dílo dokončil koncem srpna.
O několik týdnů později napsal svému příteli do Moskvy, Vladimiru Vilšauovi, že dokončil „velmi dlouhé dílo, asi dvaceti až pětadvaceti minutové … o velikosti klavírního koncertu. … Zkusím to v New Yorku a Londýně“.
Rapsodie klade na sólového interpreta mnoho technických nároků a vyčerpává možnosti klavíru. Rachmaninov se ptal, zda je této výzvě stále schopen čelit. „Často je to pro mě příliš těžké na hraní. Stal jsem se starým,“ řekl Vilšauovi. Přes složitost tohoto díla ho nicméně mnohokrát hrál.
Od svých pozdních padesátých let Rachmaninov komponoval velmi málo. Živil se jako interpret, a jeho rozvrh si vyžadoval od jeho „starých“ prstů značné úsilí. Koncertní sezóna, ve které měla Rapsodie na Paganiniho téma premiéru, byla jeho nejrušnější. Vilšauovi napsal, že obvykle provádí asi 40 koncertů ročně; v následujícím roce měl provést téměř 70. „Přežiji to?“ tázal se.
Rapsodie měla premiéru v Baltimoru v listopadu 1934, kde byla představena Filadelfským orchestrem. Měla úspěch a během svého dlouhého koncertního turné po Americe a Evropě Rachmaninov pokračoval v dolaďování skladby během jednotlivých provedení.
Struktura rapsodie
Rapsodie je jedním z nejlepších Rachmaninovových děl. Oslňuje svou technickou virtuozitou a konečně uspokojila západní kulturní elitu, která ho považovala za reakcionáře píšícího pouze „pěkné“ melodie. Důvodem, proč je stále populární, je samozřejmě krásná melodie, která se prolíná každým úsekem.
Celkově má kompozice klasickou strukturu. 24 variací je rozděleno do tří skupin po osmi. Každá variace, i když je propojena s hlavním tématem, je samostatným dílem. Nejtrvalejší z těchto částí je Variace 18, která se dnes často provádí samostatně.
Rachmaninov vzal část tématu rozvinutého v předchozích variacích a převrátil ho vzhůru nohama. Sestupné intervaly se staly vzestupnými. Klavír se střídá s orchestrem a splétá dohromady bohatou harmonii.
Temnější podtóny
Skladatel v tomto díle dělá ještě něco jiného: celým dílem je protkáno téma Dies Irae. Jednalo se o středověký chorál z latinské rekviemové mše spojený se soudným dnem. V 18. variaci je tato zlověstná melodie jemně propletena do melodického převrácení, čímž mu dodává temný podtón.
Proč Rachmaninov toto téma zakomponoval? Stará legenda o životě Niccolò Paganiniho praví, že slavný houslista prodal svou duši ďáblu, aby dosáhl umělecké velikosti a získal lásku ženy. Mýtus má silný faustovský vliv, který přetrval v populárním obrazu Paganiniho, a proto jej Rachmaninov zahrnul do svých variací.
Tři roky po zkomponování Rapsodie na Paganiniho téma napsal Rachmaninov ruskému baletnímu choreografovi Michailu Fokinovi a vyjádřil zájem použít ji pro scénické dílo o Paganinim. Rachmaninov v dopise vysvětlil své dramatické nápady. Téma Dies Irae podle něj mělo představovat „zlého ducha“, který by byl uveden v 7. variaci a rozvinut v následujících třech variacích. Variace 11 až 19 by představovaly rozvíjející se milostný příběh mezi Paganinim a ženou, jejíž srdce získá. V posledních variacích by se „osoby představující zlého ducha“ vrátily „jako karikatury připomínající Paganiniho“, hrající na housle v boji o jeho duši. Po nastínění svého návrhu se Rachmaninov Fokina zeptal: „Nebudeš se mi smát, že ne?“
Fokinovi se však tento baletní nápad líbil, a tak měl o dva roky později premiéru v Londýně. Stejně jako příběh o Faustovi, který inspiroval děj baletu, má Paganini šťastný konec. Zlo nakonec prohrává a houslista je uveden do nesmrtelnosti.
Touha po domově
V roce 1934, kdy Rachmaninov napsal ono slavné dílo, sovětské elity zrušily zákaz jeho hudby. Zatímco několik jeho dalších děl bylo za jeho života v Rusku úspěšně provedeno, Rapsodie na Paganiniho téma mezi nimi nebyla. První provedení se uskutečnilo až několik let po jeho smrti.
Při koncertech Rachmaninov často vypadal zachmuřeně, což bylo přičítáno jeho stesku po domově. Dva ruští diváci, Ilja Ilf a Jevgenij Petrov, ho jednou popsali na jevišti v Carnegie Hall v New Yorku: „Vysoký, shrbený a hubený s dlouhým smutným obličejem.“
„Jeho výraz jako by říkal: ‚Ano, jsem nešťastný exulant a jsem nucen hrát před vámi.‘“
Rachmaninov už nikdy po útěku svou rodnou zemi nespatřil – nešťastná situace, které čelí mnozí političtí exulanti, tehdy i dnes. Na břehu Lucernského jezera však našel nový domov a jistou míru klidu, přičemž světu daroval hudbu, která bude vždy obdivována.
–ete–
