Upozornění: Tento článek byl publikován v roce 2023. Některé informace již nemusí být aktuální.
Celoživotní plavec a surfař z Kalifornie během své dlouholeté kariéry zachytil krásu a sílu oceánu a jeho úcta k vodě vyzařuje z jeho umění.
Šestašedesátiletý umělecký fotograf Aaron Chang žije v kalifornském Carlsbadu. V sedmi letech začal závodně plavat a v devíti surfovat. Oceán považuje za hlavní součást všeho, co dodnes dělá.
„Často o vlnách přemýšlím jako o sněhových vločkách, neexistují dvě stejné vlny,“ řekl Chang deníku Epoch Times. „Je tolik věcí, které ovlivňují vzhled vlny: příliv a odliv, velikost vlny, interval, konfigurace dna, směr větru, směr slunce, sluneční světlo… je to prostě fascinující tanec, který jako fotograf s vlnami provádíte, když se snažíte umístit se na správné místo ve správný čas.“
Jako teenager se Chang seznámil s undergroundovou kulturou surfování na 16mm filmech, které vznikaly na kalifornském pobřeží, a po zhlédnutí „praotce všech surfařských filmů“, filmu Nekonečné léto, se stalo Changovým cílem cestovat po světě a natáčet surfování.
V 17 letech natočil vlastní 90minutový 8mm surfařský film, který vznikl v okolí San Diega, Vero Beach a La Jolly. Na střední škole získal několik ocenění v hodinách fotografie, které mu pomohly položit základy jeho řemesla. V témže roce Chang odjel z domova do Waikiki na Havaji, kde pracoval jako fotograf turistů v Luaus.
Odtud začal Chang fotografovat surfaře a prodávat své snímky.
„Měl jsem velmi zvláštní dovednosti,“ řekl. „Byl jsem plavecký šampión, fotograf surfařů a v pubertě jsem byl velmi primitivním způsobem inženýr… vyráběl jsem plexisklová pouzdra pro fotoaparát a plaval s nimi v oceánu. Vytvářel jsem snímky, které se ve světě surfingu objevovaly jen velmi zřídka, kde jste skutečně uvnitř vlny spolu se surfem.“
Věří, že právě tato dovednost ho vynesla na fotografickou mapu. Stejné záběry dokázal dělat i s filmem.
Changa později najímaly místní zpravodajské a filmové štáby surfařů, pracoval dokonce pro televizní stanici ABC Wide World of Sports. Během jeho mládí však častěji vítězilo lákadlo surfování nad lákadlem postupu ve fotografické kariéře.
Teprve když na Havaji natočil další 8mm surfařský film a vyrazil s ním na turné po Kalifornii, získal si jméno. V roce 1979 se Chang stal vedoucím fotografem časopisu Surfing Magazine a dalších 25 let strávil cestováním a fotografováním na zakázku.
„Jedna z mých prvních cest byla Indonésie… po tomto úspěchu jsem byl neustále na cestách,“ řekl Chang. „Na začátku 80. let jsem jezdil na místa jako Austrálie, kde jsem strávil tři měsíce cestováním a surfováním. Pak jsem začal tento terén rozšiřovat o země jako Portugalsko, Brazílie, Jižní Afrika, Japonsko, Nový Zéland. V podstatě po celém světě.“
Brzy Chang zjistil, že se při cestování učí různým fotografickým dovednostem, protože se jeho práce rozšiřuje. Najímaly si ho velké značky, aby pro ně dělal marketingové kampaně.
Před téměř 14 lety si pak Chang otevřel galerii v kalifornské Solana Beach, kde vystavoval své epické fotografie, výtvarnou fotografickou poctu složitosti oceánských vln.
„Provozováním této galerie jsem začal zjišťovat, že mohu skutečně zkoumat uměleckou interpretaci vln a vody ve výtvarné fotografii,“ řekl. „Začal jsem se odklánět od akce a hledat jen krásné situace ve vodě nebo vytvořené samotnou vlnou. … Ocitl jsem se na pláži, někdy ještě před východem slunce, a čekal jsem na to tříminutové okno, kdy se vycházející slunce odráží ve tváři lámající se vlny.“
Chang, který svou práci sdílí na Instagramu, připisuje jednu ze svých nejoblíbenějších fotografií osudnému dni v roce 1985, kdy se rozhodl postoupit v surfování na Havaji.
„Důležité je, aby se člověk ze začátečníka stal tím, čemu se říká waterman, tedy někým, kdo prokáže své schopnosti v nepříznivých podmínkách na havajském oceánu,“ řekl. „Hledal jsem den, kdy by nikdo nešel do oceánu, protože by byl příliš divoký. To měl být můj den. Ten den jsem našel … všichni nejlepší surfaři a vodáci stáli na pláži a pozorovali příboj, protože byl doslova nebezpečně neovladatelný. Nasadil jsem si ploutve na plavání, vložil fotoaparát do pouzdra a skočil do oceánu, aniž bych věděl, jestli se dostanu zpátky na pláž.“
K Changovu překvapení se však nejenže dostal přes vlny, které dosahovaly výšky šesti metrů, ale podařilo se mu doplavat na místo a pořídit portrét prázdné vlny. Řekl: „Touto vlnou by mohl projet školní autobus, aniž by se namočil, je tak obrovská a silná.“
Tato vlna ho podle něj zapsala na mapu „v oblasti surfingu jako skutečného watermana“.
Tato zvláštní fotografie se dokonce stala jedním z prvních snímků na obálce časopisu Surfing Magazine, na kterém nebyl surfař.
Jedna z Changových nejoblíbenějších fotografií byla pořízena v jeho rodném městě Carlsbad v únoru roku 2022 a jednalo se o další scénář „správné místo, správný čas“. Střetávání vln před západem slunce s letícím pelikánem dodalo snímku pocit měřítka a velkoleposti. Chang záběr pojmenoval Let a je to jeden z jeho nejoblíbenějších snímků.
Chang věří, že je na vodě něco, co ho k ní přitahuje.
„Naše tělo je z 60 procent tvořeno vodou, takže ať už jste v oceánu, nebo ne, je na vodě něco, co vás k ní přitahuje,“ řekl. „Na blízkosti vody je něco velmi duchovně povznášejícího, omlazujícího a vzrušujícího. … Mým posláním je vštěpovat lidem pocit vděčnosti za prostý dar života a za to, jak je úžasné být naživu.“
Changův úspěch má však svou cenu: neustále mu hrozí nebezpečí.
Řekl: „Představte si, že vás zasáhne dvanáctimetrová vlna. Na centimetr čtvereční působí statisíce kilogramů tlaku a délka vlny je tak velká. Když vás srazí na dno oceánu, je to děsivé, zmítá vás to. Je to dezorientující.“
Některé z velkých vln dokonce zabily dva z jeho nejbližších přátel tím, že je utopily.
„Je to skutečné a aktuální nebezpečí, neustále,“ řekl Chang, který si uvědomuje riziko toho, co dělá.
Chang, který byl sám zasažen osmnáctimetrovou vlnou, se naučil zmírnit svůj strach a zachovat klid, aby dokázal pod vodou zadržet dech až na dvě minuty. „Musíte být ve špičkové fyzické kondici, ale myslím, že největší věcí, kterou musíte udělat, je překonat psychické problémy těchto nepříznivých situací,“ řekl.
Kromě toho, že se mu podařilo pořídit několik úžasných snímků vln, se Chang cítí „tak požehnaný“, že měl také možnost fotografovat slony v Botswaně, plavat s keporkaky v Tongo a navštívit Rudé náměstí v Moskvě pro své portfolio.
„Mám celoživotní vzpomínky na neuvěřitelné focení,“ řekl.
Pokud jde o to, co se chystá, Chang řekl, že se za pár týdnů objeví na Fidži.
„Můj syn, kterému je 22 let, je ambiciózní vodní fotograf …. Je to jedno z nejkouzelnějších míst na světě pro surfování už jen proto, že je tam tak čistá voda, krásná a plná mořského života, a vlny jsou prostě velkolepé!“
Níže najdete několik dalších dechberoucích fotografií:
–ete–
