Stovky hlasovacích lístků byly zničeny poté, co byly zapáleny volební schránky v Portlandu ve státě Oregon a ve Vancouveru ve státě Washington. Policie uvedla, že identifikovala „podezřelé vozidlo“.
Na tiskové konferenci v Portlandu úřady uvedly, že bylo nalezeno dostatečné množství materiálu ze zápalných zařízení, aby bylo možné prokázat, že oba pondělní požáry spolu souvisejí a že souvisejí také s incidentem z 8. října, kdy bylo zápalné zařízení umístěno v jiné volební schránce ve Vancouveru.
Brzy ráno došlo nejméně ke dvěma samostatným incidentům. Portlandský policejní úřad oznámil, že policisté a hasiči reagovali na tísňové volání o požáru volební urny ve 3:30 ráno.
Ředitel volebního okrsku Multnomah Tim Scott uvedl, že požár způsobilo „zápalné zařízení“ umístěné uvnitř volební urny. Tlumič ohně uvnitř schránky naštěstí ochránil téměř všechny hlasovací lístky, poškozeny byly pouze tři. Jeho úřad plánuje kontaktovat tyto voliče a pomoci jim získat náhradní hlasovací lístky.
„Máme k dispozici několik systémů a bezpečnostních opatření, abychom zajistili, že vaše hlasovací lístky budou v bezpečí,“ uvedl Scott v prohlášení.
Bezpečnostní týmy nepřetržitě hlídají a monitorují volební schránky a žádné jiné volební schránky ani oficiální místa pro vhazování hlasovacích lístků v okrese Multnomah nebyly zasaženy, uvádí se v tiskovém prohlášení.
Asi o 30 minut později, kolem čtvrté hodiny ranní, reagovali policisté ve Vancouveru ve státě Washington na hlášení o kouřící a hořící volební urně, ve které bylo také umístěno zápalné zařízení.
Auditor okresu Clark Greg Kimsey uvedl, že ve volební schránce v tranzitním centru Fisher’s Landing byl sice nainstalován protipožární systém, ale ten se neaktivoval. Záchranáři zevnitř odstranili hořící hromadu hlasovacích lístků, stovky jich byly ztraceny.
Kimsey řekl, že tento incident je „srdcervoucí“ a „přímý útok na demokracii“. Poslední vyzvednutí hlasovacích lístků v tranzitním centru bylo v sobotu v 11 hodin dopoledne. Aby se předešlo budoucím incidentům, přesune se doba sběru na večer a k vyzvedávání volebních lístků bude docházet častěji.
„Zatímco probíhá vyšetřování, domníváme se, že některé hlasovací lístky byly poškozeny. Jsme přesvědčeni, že kontrolní úřad okresu Clark bude usilovně pracovat na tom, aby všichni postižení voliči obdrželi náhradní hlasovací lístky včas a mohli se zúčastnit všeobecných voleb v roce 2024,“ uvedl úřad státního tajemníka státu Washington.
Státní tajemník Steve Hobbs ve svém prohlášení uvedl, že „bezpečnost našich volebních pracovníků bereme vážně a nebudeme tolerovat hrozby nebo násilné činy, jejichž cílem je podkopat demokratický proces“.
„Důrazně odsuzuji jakékoli teroristické činy, jejichž cílem je narušit zákonné a spravedlivé volby ve státě Washington. Navzdory tomuto incidentu mám plnou důvěru ve schopnost našich okresních volebních úředníků udržet volby ve Washingtonu bezpečné a zabezpečené pro všechny voliče,“ dodal.
Ve Vancouveru, největším městě 3. kongresového obvodu ve Washingtonu, se odehrává vysoce konkurenční souboj mezi demokratickou poslankyní Marií Gluesenkamp Perezovou a republikánským vyzyvatelem Joem Kentem.
Washington a Oregon, oba státy, kde se volí poštou, rozesílají hlasovací lístky registrovaným voličům několik týdnů před volbami. Voliči je vracejí poštou nebo je vhazují do volebních schránek.
Tento útok na schránky pro odevzdávání hlasovacích lístků následuje po podobném incidentu o týden dříve, kdy požár založený v poštovní sběrné schránce poškodil několik poštovních hlasovacích lístků ve Phoenixu v Arizoně.
Na této zprávě se podílela agentura Associated Press.
