Před ničivými požáry v americkém městě Los Angeles musely v úterý a ve středu utéct desetitisíce lidí. Mnozí opouštěli ohrožené oblasti na poslední chvíli, zatímco se kolem nich tyčily plameny a létaly jiskry. V noci na dnešek zachvátily plameny také známé čtvrti Hollywood Hills a Studio City neodmyslitelně spojené s filmovým průmyslem, informují americká média.
Oheň připravil o život nejméně pět lidí, zatímco zranění utrpěli nejen obyvatelé, kteří odmítli evakuaci, ale také hasiči. Plameny zasáhly více než 22 000 akrů (89 km²) půdy a zničily přes 1 100 budov. Úřady už dříve nařídily evakuaci zhruba 130 000 lidí.
Prezident Joe Biden vyhlásil stav nouze, zajistil federální pomoc prostřednictvím FEMA a zrušil plánovanou cestu do Itálie, kde se měl setkat s papežem Františkem.
Požár pojmenovaný Sunset Fire řádil nedaleko slavného amfiteátru Hollywood Bowl a necelé dva kilometry od hollywoodského Chodníku slávy. V ulicích kolem Graumanova čínského divadla, kde se konají filmové premiéry, a muzea Madame Tussaud stála auta v dopravních zácpách, zněly sirény a přelétaly nad nimi hasičské helikoptéry, píše agentura AP. Někteří lidé chvatně a pěšky opouštěli hotely, zatímco jiní vyrazili vstříc plamenům, aby si je natáčeli na své mobilní telefony.
Vítr, který ještě v úterý o síle hurikánu roznášel oheň dům od domu, ve středu poněkud polevil. Losangeleský hasičský sbor oznámil, že požár, při kterém hořely domy ve čtvrti Studio City, se podařilo uhasit. Na místě zasahovalo více než 50 hasičů a nebyla hlášena žádná zranění.
Americká Akademie filmového umění se rozhodla o dva dny odložit oznámení nominací na Oscary plánované původně na 17. ledna.
Chaotická evakuace
Lidé před ničivým ohněm prchali v autech i pěšky a v některých případech se dostali do bezpečí díky ochotě svých spoluobčanů.
Ti pomohli v úterý Aaronovi Samsonovi a jeho 83letému tchánovi, napsala agentura AP. Dva muži byli v domě na předměstí Pacific Palisades, když zde vypukl největší z několika požárů, které zasáhly Los Angeles a okolí. Neměli však auto a přes aplikaci Uber ani tísňovou linku se jim odvoz zajistit nedařilo. Samson nakonec na ulici zastavil jiného místního, který je i se zavazadly vzal do svého vozu.
Brzy se ovšem skupinka zasekla v dopravní zácpě, což byl při evakuaci Pacific Palisades osud mnohých obyvatel. Oheň se rychle blížil a policie lidem nařídila, aby pokračovali pěšky. To ale pro Samsonova tchána nebylo jednoduché, protože se zotavuje z nemoci a při chůzi používá opěrný rám. Samson mu jej podal a začal svého tchána povzbuzovat, píše AP.
„Můj tchán mi říkal: ‚Aarone, když se dostaneme do situace, že budou plameny přímo u nás, tak prostě běž a nech mě tady‘,“ popisoval 48letý muž při středečním rozhovoru. Nakonec na to nedošlo, protože dvojici podruhé v krátkém čase pomohl jiný obyvatel, který právě projížděl okolo. Když viděl, jaké mají problémy, naložil je do auta a odvezl do nedaleké Santa Moniky.
„Zachránili nás,“ řekl Samson o náhodných pomocnících. „Opravdu byli skvělí,“ dodal.
Dramatické scény provázely také evakuaci severního předměstí Altadena, kde se několik hodin po prvních problémech v Pacific Palisades rozhořel další požár. Plameny se začaly šířit odpoledne a mnozí lidé pak prchali pozdě večer nebo uprostřed noci. Lidé se z ohně a kouře snažili vyvést i koně, zatímco pracovníci jistého domova důchodců museli rychle evakuovat asi stovku seniorů na lůžkách či vozíčcích.
Požáry zničily dvě základní školy – Marquez Charter Elementary a Palisades Elementary Charter – zatímco Palisades Charter High School byla vážně poškozena. Celkem bylo uzavřeno 23 školských okrsků v Los Angeles County.
„První zprávy o požáru se k nám dostaly v úterý kolem půl šesté,“ sdělil deníku Los Angeles Times Mike Griswold, který společně s Jasonem Deachem pracuje v uměleckém centru v Altadeně. Na útěk se dali kolem půl čtvrté v noci. „Foukal silný vítr a plameny pohlcovaly kaňon (za městem). Křoví všude kolem začínalo hořet, jiskry nám lítaly do tváře,“ popisoval Griswold.
„Domy byly v plamenech, všechno bylo v plamenech,“ doplnil Deach. Dvojice uprchla do vedlejší obce La Caňada Flintridge, kde ve středu sledovala, jak další a další záchranáři a hasiči mířili k zuřícímu požáru, zatímco se z nebe snášel popel.
Oheň v Altadeně a okolí zabil pět lidí, celkem plameny na různých místech zničily či poškodily stovky domovů a podniků. Požáry, které pohání kombinace sucha a silného větru, jsou označovány za nejničivější v dějinách Los Angeles. Svědci v rozhovorech s médii popisují události jako „apokalyptické“ nebo „biblické“.
„Je to jako armagedon. To je jediné, co mě napadá,“ popsala Los Angeles Times Patrice Winterová, která společně s manželem provozuje pekárnu nedaleko Pacific Palisades. „To, co ukazují ve zprávách, je opravdu realita, nijak to nepřehánějí. Viděla jsem to na vlastní oči. Otřese to s vámi,“ dodala.
Související článek: V Los Angeles řádí obrovské lesní požáry. Úřady nařídily masovou evakuaci
