Viktoriánská éra byla známá rozmachem přírodovědců, pozorovací vědy a tvůrčího psaní.
„Viktoriáni byli zamilovaní do přírodopisu,“ napsala Barbara T. Gates v úvodu jednoho čísla časopisu Victorian Literature and Culture. Viktoriánské období bylo dobou bouřlivého vědeckého zkoumání a experimentování, i když tento vědecký zájem rozhodně nevytlačil romantickou a duchovní fascinaci přírodou, ani její estetické ocenění.
Tyto poněkud protikladné tendence – k systematičnosti a racionalitě na jedné straně a k intuici a estetice na straně druhé – se ve viktoriánské a edvardovské éře setkaly a propojily. Jak poznamenala Gatesová, intelektuální a umělecká tvorba té doby „budovala a posilovala mocné mosty: mezi vědou a uměním… mezi romantismem, s jeho široce pojatou slovní poctou přírodě, a viktoriánstvím, s jeho obdivem ke konkrétnímu, detailnímu popisu“.
Viktoriánské zaujetí přírodou se projevovalo jak v literatuře, tak v umění. E. D. H. Johnson označil období let 1770 až 1880 za „zlatý věk naturalistického psaní“ a tento zlatý věk nadále ovlivňoval západní kulturu až do edvardovského období (1901–1910) a dále.
Jak napsala Gatesová: „Viktoriánský naturalismus popisuje ohromující snahu sbírat, pozorovat a katalogizovat přírodu, která se odehrávala během vlády královny Viktorie, ačkoli bych tento časový rámec opět raději rozšířila na to, čemu dnes říkáme dlouhé devatenácté století.“
V tomto období se studium a dokumentace přírody staly oblíbenou činností lidí všech věkových kategorií a společenských tříd, a to jak mužů, tak žen. Gatesová napsala:
„Naturalismus nabízel pole otevřená amatérům i profesionálům a po celou svou historii byla tato pole obývána oběma skupinami… Měl jistě estetickou i vědeckou složku; zabýval se jak ‘listnatými fakty’, tak krásou listů.“
Dvě slavná jména
Jak to u lásek bývá, i viktoriánské okouzlení přírodou inspirovalo vznik velkého množství krásného umění. Umělci té doby v různých stylech a podobách ztělesňovali oddanost své éry skrze třídění, zkoumání a zobrazování bohatých divů přírodního světa.
Již počátkem 19. století putoval proslulý malíř a ornitolog John James Audubon (1785–1851) divočinou s cílem určit a zobrazit všechny ptáky Severní Ameriky. Vědecká přesnost jeho práce v kombinaci s uměleckou vytříbeností předznamenala rysy naturalismu viktoriánské éry.
Audubonovy obrazy ptáků září téměř nadpozemským leskem a snovou kvalitou, přičemž si zachovávají naprostou věrnost detailům a přesnost v zachycení předmětu tak, jak existuje ve svém přirozeném prostředí. Jsou zároveň realistické i romantické. Jeho vrcholné dílo The Birds of America (Ptáci Ameriky) dodnes zůstává měřítkem, podle něhož jsou posuzováni všichni malíři ptáků.
Zatímco Audubon upíral zrak především k nebi a jeho obyvatelům, jiné slavné jméno – Beatrix Potterová (1866–1943) – se zaměřila na zem a rostliny a houby, které ji pokrývaly. Ačkoli je nejvíce známá svými kouzelnými dětskými knihami s antropomorfními zvířecími hrdiny, byla také talentovanou botaničkou a mykoložkou. Vytvářela propracované, detailní ilustrace hub a v roce 1897 napsala odborný článek On the germination of the spores of Agaricineae (O klíčení spor lupenatých hub). Jak uvedla Linneovská společnost v Londýně: „Potterová vynikala pečlivým pozorováním a uměleckou zručností… byla dokonalou ilustrátorkou, která věrně zaznamenávala to, co viděla.“
Obrovský úspěch jejích dětských knih pramenil mimo jiné z toho, že byly zakořeněny v jejích přímých pozorováních. Od dětství měla osobní zkušenost se skutečnými rostlinami a zvířaty a mnoho praxe v jejich věrném ztvárnění. Když pak do svých ilustrací pro dětské knihy přidala špetku fantazie – například oblečení a domečky pro zvířecí hrdiny – vyvažovala ji tak hloubkou autenticity.
Pečlivé pozorování přírody u Potterové našlo odezvu i v umění Edith Holdenové (1871–1920). Její hravá, přírodou inspirovaná dětská literatura našla následovnici u Cicely Mary Barkerové (1895–1973).
Méně známí přispěvatelé
Holdenová je nejvíce známá svou posmrtně vydanou knihou Nature Notes for 1906, publikovanou pod názvem The Country Diary of an Edwardian Lady. Jedná se o krásně psaný a ilustrovaný deník zachycující její pozorování přírody v britském venkově. Obsahuje záznamy z terénu, úryvky poezie, kaligrafii a bohaté akvarelové ilustrace rostlin, živočichů a krajiny, doplněné běžnými i vědeckými názvy.
Toto malebné dílo odhaluje mysl naladěnou na přírodní svět, anglickou literární tradici, výtvarné umění i vzájemnou propojenost všech tří z nich. Nebylo neobvyklé, že viktoriánské a edwardiánské dámy vedly podobné přírodopisné deníky, ale díky Holdenové profesionálnímu výtvarnému vzdělání – na Birmingham School of Art a Municipal School of Art – se její deník stal výjimečným příkladem. Po jeho znovuobjevení a vydání v 70. letech 20. století se dobře prodával.
Tvorba Barkerové byla mnohem méně vědecky přesná, ale přesto zřetelně čerpala inspiraci od přírodovědců i umělců předchozího století. Už v 16 letech se stala doživotní členkou Croydon Art Society a brzy se naplno věnovala malířské kariéře – ilustrovala pohlednice, časopisy i knihy. V roce 1923 prodala nakladatelství Blackie & Son kolekci ilustrací a veršů o květinových vílách Flower Fairies of the Spring, následovanou dalšími třemi knihami, které pokryly čtyři roční období. Jemné ilustrace, v nichž se fantazijní víly často pojí se skutečnými rostlinami, připomínají tvorbu Potterové i širší tradici přírodovědeckého umění. Knihy mají podobu fiktivních přírodopisných deníků nebo polních příruček.
Přestože se Barkerová vydala směrem fantazie, inspirovala se prerafaelity, kteří se řídili pravidlem „věrnosti přírodě“, jež formuloval spisovatel, přednášející, malíř a kritik John Ruskin.
Věrnost přírodě
Ruskin věřil, že důsledné následování forem nalezených v přírodě vede k vyšším pravdám v rovině morální, duchovní i filozofické. Mezi nejvýznamnější členy prerafaelitského hnutí patřili Dante Gabriel Rossetti, William Holman Hunt a John Everett Millais.
Toto hnutí – zejména jeho krajinomalba – opět zdůrazňovalo, jak přírodní svět ovlivňoval viktoriánské umění. Protože se prerafaelité zavázali malovat přesně to, co mají před sebou, věnovali se malbě en plein air. Jak napsal Dominic Witek pro Artsper Magazine:
„Prerafaelité a Ruskin nesouhlasili s myšlenkou, že přírodu je třeba měnit. Pro ně byla příroda darem od Boha… Millais šel k přírodě a snažil se zůstat co nejvěrnější tomu, co měl před sebou.“
Viktoriánské přírodou inspirované umění se neomezovalo jen na plátno nebo skicák. Martha Maxwellová byla přírodovědkyní a preparátorkou z viktoriánské Ameriky. Některé její preparáty se nakonec dostaly do sbírek Smithsonova institutu. Samotné umění preparace vzniklo v této době díky práci Johna Hancocka. Ten vystavil kompozici nazvanou Struggle With the Quarry (Boj s kořistí), v níž sokol útočil na volavku, která držela úhoře. Realistická podoba upoutala návštěvníky výstavy, vědce i samotnou královnu Viktorii. Viktoriáni si začali pořizovat preparovaná zvířata do svých domovů, čímž se přírodní svět dostal i do bezprecedentní blízkosti.
Každý z těchto umělců a jejich tvorba ukazují krásnou harmonii mezi vědou a přírodou, rozumem a představivostí, která jako by charakterizovala viktoriánskou mysl. V pravém aristotelském duchu tito umělci začínali smyslovým vnímáním a pečlivým pozorováním světa kolem sebe. V něm nacházeli hluboké prameny významu – duchovního i vědeckého – které se promítaly do nádherných uměleckých děl. Popularita takového bádání a zobrazování přírody navíc očividně svědčí o kultuře, která se snažila žít v blízkém spojení s přírodním světem.
–ete–
