Na vojenské základně Kuchyňa na západě Slovenska dnes přistály tři nové stíhačky F-16. Jejich přílet úřady původně plánovaly na 18. prosince, ale kvůli nepříznivým povětrnostním podmínkám a husté mlze ho musely odložit. Letadla byla mezitím umístěna v Itálii, napsal server Sme. Portál Teraz upozornil, že vzdušný prostor Slovenska nadále chrání Češi, Poláci a Maďaři, přičemž Slovensko by tuto roli mohlo převzít v polovině příštího roku.
Slovensko si objednalo 14 letounů typu F-16 Block 70 americké výroby v roce 2018. První stroje přiletěly na vojenské letiště v Kuchyni loni v létě, poznamenal web Teraz, podle něhož má slovenská armáda v současnosti k dispozici deset ze čtrnácti objednaných strojů.
Hodnota zakázky na 14 stíhaček F-16 včetně logistické podpory, výzbroje a výcviku pilotů činí zhruba 1,6 miliardy eur (39 miliard korun podle nynějšího kurzu).
Původně mělo Slovensko obdržet uvedené stroje už v letech 2022 a 2023, zpoždění Bratislava dříve zdůvodňovala problémy se subdodávkami v souvislosti s pandemií nemoci covid-19 a nedostatkem čipů na světovém trhu. Společnost Lockheed Martin podle slovenských médií nedávno oznámila, že dokončila výrobu všech stíhaček typu F-16 Block 70 pro Slovensko i Bulharsko.
Slovensko po ruské invazi na Ukrajinu z února 2022 vyřadilo z výzbroje své armády zastaralé stíhačky MiG-29 ze sovětské éry a následně je předalo Kyjevu. Před třemi lety pak s ochranou slovenského vzdušného prostoru začali Bratislavě pomáhat svým letectvím spojenci včetně Česka.
Pouze vlastními silami by Slovensko mělo chránit své nebe zhruba od poloviny příštího roku. Ministr obrany Robert Kaliňák řekl, že by byl rád, kdyby k tomu došlo do konce léta 2026, píše Teraz. Slovensko má podle mluvčího ozbrojených sil Štefana Zemanoviče nyní k dispozici více než deset pilotů pro stroje F-16 a další necelá desítka je na výcviku ve Spojených státech.
Hlavní základnou slovenského stíhacího letectví bude letiště Sliač na středním Slovensku. S dokončením jeho rekonstrukce se podle dřívějších informací počítá v roce 2027.
