Štefan Soviar se věnuje nejen sypaným, ale i pečeným a kvetoucím čajům. Jejich průkopníci – Číňané – mají vlastní čajové rituály, s nimiž je spojena jedinečná kultura a atmosféra. Ani v Evropě už dnes nejde jen o samotné pití. U kvetoucích čajů se člověk zastaví, vychutná si ticho při přípravě a celý zážitek umocní pohled na rozvíjení skutečných květů ve skleněné konvici.
Epoch Times: Navzdory tomu, že jsou u nás kvetoucí čaje stále populárnější, působí pořád trochu tajemně. Jaký příběh se za nimi skrývá?
Štefan Soviar: Kvetoucí čaje pocházejí z Číny, z oblastí s dlouhou čajovou tradicí, kde se čaj nevnímá jen jako nápoj, ale také jako kulturní a společenský prvek. Jejich historie sahá stovky let do minulosti a původně byly určeny především pro císařský dvůr nebo významné příležitosti.
Do Evropy se dostaly poměrně pozdě. Jejich kouzlo se naplno projeví až při samotné přípravě – v okamžiku, kdy se čaj „rozvine“. Právě tento vizuální rozměr z nich činí výjimečný zážitek, který si nachází cestu i do českých domácností.
Čaj patří mezi nejstarší nápoje na světě. Co mu dodává ono zmíněné kvetení?
Kvetení dodává čaji zážitkový rozměr. Nejde jen o chuť nebo vůni, ale o moment zpomalení a soustředění. Sledujete, jak se z malé kuličky postupně stává květinová kompozice. V dnešní uspěchané době má právě tento aspekt velkou hodnotu. Člověk se na chvíli zastaví, vnímá proces a věnuje čas sobě nebo lidem kolem sebe – proto jsou kvetoucí čaje vhodným dárkem.
Jak byste popsal vztah Evropanů k těmto čajům ve srovnání s Číňany?
V Číně je čaj přirozenou součástí každodenního života i tradice. Lidé vnímají jeho původ, kvalitu i způsob přípravy. V Evropě se k němu dlouho přistupovalo spíše prakticky – jako k rychlému nápoji. To se však mění. Kvetoucí čaje Evropanům otevírají dveře k hlubšímu vnímání čaje jako rituálu a estetického zážitku, k něčemu výjimečnému, co si nevychnutnáte automaticky každý den.
O jakém kvetení je vlastně řeč? Předpokládám, že nejde o květy v pravém slova smyslu…
Základem jsou vždy čajové lístky, nejčastěji bílého, zeleného nebo černého čaje. Květiny uvnitř – například jasmín, měsíček nebo lilie – jsou skutečné, jejich role je však především vizuální a aromatická. Kvetení tedy není chemický proces, ale fyzické rozvinutí pečlivě svázaných lístků a květů.
Jak probíhá proces výroby? Začíná klasickým sběrem čajových lístků jako u běžných čajů?
Ano, začíná podobně jako u kvalitních sypaných čajů – ručním sběrem mladých lístků. Ty musí být nepoškozené a pružné, aby se s nimi dalo dále pracovat. Už v této fázi se klade důraz na kvalitu, protože každý další krok na ní stojí.
Po základním zpracování následuje ruční vázání. Zkušení mistři umisťují do středu svazku květ a kolem něj postupně vážou čajové lístky do přesného tvaru. Jde o jemnou ruční práci, která vyžaduje praxi, cit a trpělivost – právě proto ji nezvládne každý.
Klíčové je správné napětí při vázání, rovnoměrné vrstvení lístků a následné sušení. Pokud se některý krok podcení, čaj se buď nerozvine správně, nebo ztratí tvar. Je to proces, v němž rozhodují detaily.
Jaké konkrétní druhy se mohou použít na vázání do výsledných kuliček? Je tato metoda univerzální?
Nejčastěji jde o bílý a zelený čaj, výjimečně také o černý. Samotná metoda však univerzální není. Každý druh čaje se chová trochu jinak – má jinou pružnost a odlišně reaguje na vodu. Technika se proto vždy přizpůsobuje konkrétnímu typu lístků.
Postupem času vznikly i modernější techniky a tvary, tradiční ruční vázání však zůstává základem kvality. Inovace se týkají spíše designu než samotného principu.
Zkoušeli jste i vy osobně vázat čajové lístky?
Zatím jsme tuto možnost neměli, ale věříme, že se příležitost jednou naskytne. Jsme si jisti, že tradiční technika vázání je velmi náročná a vyžaduje mnoho trpělivosti i zkušeností.
Jak si kvetoucí čaj správně připravit? Existuje nějaký speciální postup?
Ideálně ve skleněné konvici, aby bylo rozvíjení dobře viditelné. Používá se horká, nikoli vroucí voda, a čaj se nechá volně rozvinout bez míchání. Důležité je dopřát mu čas.
Jak ho připravují Číňané?
Příprava čaje je v Číně rituálem. Nejde jen o samotné pití, ale o celý proces – od výběru vody přes ticho při zalévání až po společné sdílení čaje například v kruhu rodiny.
Protože se pracuje s lístky bílého, zeleného či černého čaje, jaké jsou rozdíly ve vzhledu a chuti?
Bílý čaj působí jemně, má světlou barvu a elegantní vzhled. Zelený čaj je výraznější jak chutí, tak barvou nálevu. Černý čaj naopak nabízí plnější chuť a tmavší tón. Rozdíly jsou tedy chuťové, vizuální i aromatické.
Jak by měl vypadat a chutnat ideální kvetoucí čaj podle vašich představ?
Ideální kvetoucí čaj by měl být především chutný, připravený z kvalitních surovin, měl by se krásně rozvinout a i po rozvinutí si zachovat svůj tvar.
Děkujeme za rozhovor!
–etsk–
