Existuje mnoho způsobů, jak strávit dovolenou v Japonsku. Můžete se vydat za chrámy, nudlemi, lakovaným nádobím, sakurami, whisky, vintage džínovinou, dokonale propracovanými papírenskými potřebami nebo jahodami, které vypadají, jako by je někdo pěstoval v laboratoři s posedlostí dokonalostí. Anebo si to můžete namířit přímo za jedním z nejúspěšnějších a emočně nejpřesvědčivějším veřejným „úředníkem“ v zemi: za kočkou v čepici.
Nejde o nadsázku ani o novinářskou ozdobu, která by se při střetu s realitou rozpadla. Japonsko skutečně má kočičí přednosty stanic – a jsou přesně takoví, jak zní jejich název. Jde o kočky oficiálně spojené s železničními stanicemi, které lidé s nadšením fotografují, přistupují k nim s úctou a připisují jim větší zásluhy na oživení regionů než celým armádám konzultantů.
Tama, velká dáma mezi kočkami
Velkou dámou této chlupaté státní služby byla Tama, tříbarevná přednostka stanice Kiši v prefektuře Wakajama.
Do funkce nastoupila v roce 2007, v době, kdy místní trať Kišigawa procházela krizí a venkovská železnice – možná nejmelancholičtější dopravní kategorie vůbec – nutně potřebovala pomoc. Do tohoto tichého obecního napětí vstoupila kočka s čepicí.
Tama dosáhla pozoruhodných výsledků. Počet turistů prudce vzrostl. Stanice se proslavila. Trať získala nový život. Inspirovala suvenýry, mediální pozornost, oddané fanoušky i takovou míru občanské náklonnosti, o jaké si většina regionálních starostů může nechat jen zdát při zahajování zemědělských výstav v syntetických polokošilích.
Tama toho nedosáhla projevy ani strategickými dokumenty. Seděla klidně na místě, působila majestátně a nechala veřejnost, aby si do ní promítla vlastní představy o šarmu a jemné autoritě.
Od té doby si trať udržuje kočičí nástupnictví. Po Tamě přišla Nitama. Následně převzala roli Jontama. Celé uspořádání dnes působí jako ustálená dědičná instituce. Pokud chcete některého z těchto vousatých „úředníků“ potkat, vydejte se do stanice Kiši jižně od Ósaky na lince Wakayama Electric Railway Kišigawa.
Cesta tam je sama o sobě zážitkem. Z Ósaky se přesunete do Wakajamy a poté nasednete na místní trať. Městská atmosféra postupně mizí a začíná být jasné, jak zvláštní a zároveň radostná vaše mise je. Někde před vámi leží stanice, jejíž hlavní atrakcí je možnost zahlédnout kočku při „výkonu služby“.
A stanice Kiši nezklame. Samotná budova se tématu s chutí přizpůsobila. Vlaky jsou tematicky vyzdobené. Obchod se suvenýry dobře ví, jak vás oslovit.
Celý projekt nese známky té precizní oddanosti, s jakou Japonsko přistupuje ke všemu, co souvisí s rituálem a veřejným chováním.
Jiné země by vytvořily maskota a tím by to skončilo. Japonsko vytvořilo mytologii – a možná i lepší model fungování veřejných institucí.
Kouzlo kočičího přednosty spočívá v tom, že funguje na všech úrovních. Je to samozřejmě roztomilé. I ten nejzatvrzelejší cestovatel by musel být citově naprosto otupělý, aby při pohledu na kočku v oficiální pokrývce hlavy nepocítil aspoň záblesk radosti.
Zároveň to ale dává smysl i kulturně. Kočky mají v japonském životě bohaté a zvláštní místo – od lákajících figurek maneki-neko slibujících štěstí ve výlohách obchodů až po podivnější kočičí postavy ve folkloru, kde jsou chytré, tajemné, lehce nadřazené a občas i trochu znepokojivé. Zkrátka: přesně jako kočky.
Právě proto působí tradice kočičích přednostů tak přirozeně. Opírá se o náklonnost, symboliku, rituál i konkrétní místo. Dává návštěvníkům důvod přijet a místním něco, na co mohou být hrdí.
Mnohé turistické kampaně utrácejí miliony za to, aby vytvořily „autentické propojení“. Wakajama postavila do stanice kočku – a nechala zbytek na lidské přirozenosti.
Etiketa při setkání s kočičím přednostou
Krátká poznámka k chování. Nejde o domácí mazlíčky vystavené pro hlasitou zábavu turistů, kteří to přehnali s plechovkovou kávou.
Jsou vnímány jako místní ikony – a podle toho byste se měli chovat. Obdivujte je v klidu. Fotografujte, pokud je to dovoleno. Nebouchejte a nevyžadujte žádnou „show“. Kočičí přednosta je tu od toho, aby ztělesňoval klid a připomínal, že jediný dobře zvolený nápad může zachránit celé místo.
A možná právě proto si je lidé tolik oblíbili. Nabízejí něco, čeho je v moderním životě zoufale málo: veřejnou instituci, která přináší prostou, nekomplikovanou radost.
Žádné PR fráze. Žádný žargon. Žádný muž v saku, který vysvětluje metriky odolnosti. Jen kočka, stanice, komunita – a překvapivě úspěšný příklad společné hravosti.
Po takovém setkání se vám může návrat k běžné lidské autoritě zdát o poznání méně lákavý.
