Zubní kaz je z velké části důsledkem nenápadné bakterie, která žije v našich ústech. Dobrou zprávou je, že některé přírodní prostředky mohou její působení omezit.
Streptococcus mutans je zákeřná bakterie. Žije v ústech, přilne k povrchu zubů a výrazně poškozuje zdraví dutiny ústní. Daří se jí zejména v přítomnosti cukru, který přeměňuje na kyseliny narušující zubní sklovinu a vedoucí ke vzniku kazů. Patří mezi hlavní původce zubního kazu, a proto jsou preventivní opatření a důsledná ústní hygiena klíčové pro zdravý chrup bez kazů.
Streptococcus mutans
Streptococcus mutans je grampozitivní bakterie, která se nejčastěji vyskytuje na povrchu zubů, zejména v zubním plaku – biofilmu, jenž ulpívá na zubní sklovině.
Tato bakterie se živí cukry z potravy a jako vedlejší produkt vytváří kyselinu mléčnou. Ta způsobuje demineralizaci zubní skloviny a vznik kazů. S. mutans se navíc dobře daří v prostředí s nízkým pH, tedy v kyselém prostředí, konkrétně pod hodnotou pH 6. Na stupnici pH platí, že hodnoty 1 až 6 jsou kyselé, 7 je neutrální a 8 až 14 zásadité. pH v dutině ústní ovlivňují potraviny a nápoje, které konzumujeme – čím kyselejší prostředí, tím vyšší riziko narušení skloviny a vzniku kazu.
Výzkumy také naznačují, že S. mutans je poměrně „chytrá“ bakterie: pokud ve stravě chybí sacharidy či cukry, dokáže se přizpůsobit a využívat jiné složky, aby zajistila své přežití.
Pokud je vám představa inteligentních bakterií žijících na zubech, živících se cukrem a produkujících kyseliny způsobující kaz nepříjemná, stojí za připomenutí, že podle jedné studie nejsou S. mutans jedinými obyvateli lidských úst. Ústní mikrobiom tvoří přibližně 700 různých druhů bakterií – a naštěstí je mnoho z nich prospěšných.
Xylitol ke snížení bakterií a prevenci kazů
Xylitol je nízkokalorické sladidlo patřící do skupiny tzv. cukerných alkoholů. Nejde ani o cukry, ani o alkohol, ale o sacharidy zvané polyoly. Do této skupiny patří také sorbitol, maltitol, mannitol, erythritol a xylitol. Tyto „cukry“ se přirozeně vyskytují v některých potravinách, například v houbách, sušených švestkách, jablkách či ananasu. Xylitol si navíc lidské tělo samo vytváří jako produkt metabolismu sacharidů – denně přibližně pět až 15 gramů.
Studie naznačují, že xylitol může potlačovat růst a množení bakterií S. mutans a snižovat výskyt zubního kazu.
Systematický přehled a metaanalýza publikovaná v odborném časopise Journal of Contemporary Medical Sciences analyzovala řadu studií a dospěla k závěru, že xylitol významně snižuje množství S. mutans ve slinách i zubním plaku a vede ke snížení výskytu kazů.
Ve svém podcastu věnovaném zdraví dutiny ústní se neurovědec Andrew Huberman zabývá účinky xylitolu na S. mutans. Uvádí, že tyto bakterie xylitol sice „rády konzumují“, ale nejsou schopny z něj vytvářet kyseliny, které by jinak vedly k demineralizaci zubní skloviny a vzniku kazů. Další studie zjistily, že xylitol omezuje schopnost bakterií přichytit se k povrchu zubů a podílet se na tvorbě plaku.
Jedna studie zkoumala účinky žvýkání xylitolových žvýkaček u školních dětí a zjistila významné snížení tvorby zubního plaku i hladin S. mutans ve slinách po pravidelném používání. Autoři zdůraznili, že pro dosažení přínosů je zásadní dlouhodobé a pravidelné užívání xylitolu.
Další výzkum ukázal, že xylitol může nejen pomáhat předcházet kazům, ale také napomáhat zvrácení jejich účinků v raných stádiích.
Řada běžně dostupných výrobků obsahuje xylitol – nejčastěji žvýkačky a pastilky. Ty jsou obzvláště vhodné pro děti, protože pomáhají snižovat množství S. mutans a chrání před zubním kazem. Pokud jsou děti na žvýkačky či pastilky ještě příliš malé, vhodnou alternativou je zubní pasta s xylitolem.
Obavy spojené s xylitolem
Navzdory často zmiňovaným přínosům pro zdraví dutiny ústní se ukazuje, že xylitol – alespoň pokud je používán jako sladidlo v potravinách – může mít i negativní účinky.
Nedávná studie publikovaná v European Heart Journal zjistila, že zvýšené hladiny xylitolu v krvi souvisejí se zvýšeným rizikem kardiovaskulárních příhod a vyšší reaktivitou krevních destiček. Podle Cleveland Clinic se však tento závěr vztahuje pouze na xylitol obsažený v potravinách a nepředstavuje riziko při používání xylitolu v produktech ústní hygieny.
Lékař Peter Attia, absolvent Stanford University School of Medicine, který pět let působil na Johns Hopkins Hospital v oboru všeobecné chirurgie, se této studii věnoval ve svém článku a upozornil na její nedostatky. Připomněl také, že stejný výzkumný tým publikoval podobné závěry o erythritolu (rovněž cukerném alkoholu) již o rok dříve.
Attia dále upozorňuje, že při hodnocení vlivu xylitolu na srážlivost krve autoři studie použili hladiny, které byly „na horní hranici nebo nad horní hranicí koncentrací běžně pozorovaných v lidské plazmě nalačno“. Studie navíc nerozlišovala mezi xylitolem přijatým potravou a xylitolem, který si tělo přirozeně vytváří.
K jeho tvorbě dochází prostřednictvím glukuronátové dráhy – jedné z metabolických cest, jimiž tělo zpracovává glukózu. Attia uzavírá, že „v nejlepším případě tato práce ukazuje, že endogenní xylitol s kardiovaskulárním rizikem koreluje, ale nemusí jej nutně způsobovat“. Zdůrazňuje, že je zapotřebí další výzkum.
Je také důležité zmínit, že xylitol je toxický pro psy a může u nich vyvolat prudký pokles hladiny krevního cukru, selhání jater a poruchy srážlivosti. Vzhledem k rostoucímu množství potravin obsahujících xylitol se zvyšuje i riziko expozice u psů – proto je nutné uchovávat potraviny s xylitolem mimo dosah našich čtyřnohých přátel.
Přírodní prostředky ke snížení S. mutans
Existují i další způsoby, jak přirozeně omezit množství bakterií S. mutans v ústech a zlepšit zdraví dutiny ústní. Níže uvádíme několik příkladů přírodních metod, které mohou pomoci v boji proti S. mutans a přispět ke zdravějšímu prostředí v ústech.
Vyplachování úst kokosovým olejem
Vyplachování úst olejem (oil pulling) je starobylá ájurvédská praktika, při níž se olej převaluje v ústech – obvykle po dobu 10 až 20 minut – a poté se vyplivne. Používají se různé druhy olejů, například sezamový, slunečnicový nebo kokosový. Kokosový olej je oblíbený zejména pro své antimikrobiální účinky.
Studie naznačují, že přínosy této metody se neomezují pouze na dutinu ústní.
„Podle starověkých indických ájurvédských textů lze vyplachování olejem využít k prevenci a léčbě více než 30 různých onemocnění – od bolestí hlavy, migrén, trombóz či ekzémů až po závažná onemocnění, jako je cukrovka nebo astma,“ uvádí studie publikovaná v International Journal of Health Sciences.
Výzkumy ukazují, že vyplachování úst kokosovým olejem může snižovat množství S. mutans v dutině ústní, což je přičítáno mimo jiné obsahu kyseliny laurové s protizánětlivými a antimikrobiálními účinky.
Metaanalýza z roku 2022 prokázala, že vyplachování úst kokosovým olejem významně snižovalo počet S. mutans ve slinách, a to srovnatelně s účinkem ústní vody s chlorhexidinem.
Výplachy slanou vodou
Vyplachování úst slanou vodou je jednoduchý a účinný způsob, jak omezit množství bakterií a udržovat ústní hygienu. Sůl působí jako přirozený dezinfekční prostředek a pomáhá udržovat v ústech zásaditější prostředí, které je pro bakterie méně příznivé.
Klinická studie publikovaná v Journal of Indian Society of Pedodontics and Preventive Dentistry ukázala, že pravidelné vyplachování úst slanou vodou vedlo k významnému snížení hladin S. mutans ve slinách a že úbytek bakterií byl patrný již po 10 dnech pravidelného používání.
Zelený čaj
Zelený čaj je oblíbený nápoj díky široké škále zdravotních přínosů, zejména svým antioxidačním účinkům. Bylo prokázáno, že pomáhá neutralizovat reaktivní formy kyslíku a potlačovat tvorbu volných radikálů. Kromě relaxačního účinku se stále častěji využívá i v ústních vodách pro svůj příznivý vliv na dutinu ústní.
Tyto účinky jsou připisovány polyfenolům – zejména katechinům – které mají antibakteriální, protirakovinné a antioxidační vlastnosti.
Studie publikovaná v Journal of Clinical and Diagnostic Research zjistila, že zelený čaj „významně snížil“ množství S. mutans ve srovnání s vodou.
Další výzkum ukázal, že jeden z katechinů obsažených v zeleném čaji, epigalokatechin galát, potlačuje tvorbu kyselin bakterií S. mutans v zubním plaku.
Čištění zubů a používání zubní nitě
Každodenní čištění zubů a používání zubní nitě jsou zásadní pro udržení zdraví dutiny ústní. Volba kartáčků z přírodních materiálů, jako je dřevo či bambus, s vlákny z přírodních materiálů namísto nylonu, pomáhá omezit přítomnost syntetických látek v domácnosti i v těle. K dispozici jsou také přírodní zubní nitě bez chemických přísad; některé obsahují aktivní složky, jako je uhlí nebo esenciální oleje, například tea tree olej, které mohou dále podpořit ústní hygienu.
Zubní pasty často obsahují chemické složky, ale existuje mnoho přírodních alternativ – některé si lze dokonce levně vyrobit doma. Tyto přírodní pasty a zubní prášky obvykle obsahují prospěšné látky, jako je kokosový olej, jedlá soda, bentonitový jíl či esenciální oleje, které pomáhají udržovat ústa bez nadměrného množství bakterií a zubního kazu. Přidání xylitolu může jejich antibakteriální účinek ještě posílit.
Původ bakterie Streptococcus mutans
S bakterií Streptococcus mutans se nerodíme – získáváme ji až během života, nejčastěji v raném dětství.
Výzkumy naznačují, že hlavním zdrojem této bakterie jsou matky, které ji na své děti přenášejí především prostřednictvím slin během prvních let života.
Ačkoli jsou matky hlavním zdrojem S. mutans, podle iniciativy Smiles for Life Oral Health může být potenciálním přenašečem jakákoli pečující osoba. Zároveň platí, že čím vyšší je hladina této bakterie u matky, tím větší je pravděpodobnost přenosu na dítě. K přenosu může dojít dokonce ještě před prořezáním prvních zubů, tedy přibližně kolem šesti měsíců věku. Pokud však ke kolonizaci bakterie dojde až po druhém roce života, mívá dítě méně zubních kazů.
Důkazy rovněž ukazují, že rychlost osídlení S. mutans ovlivňuje způsob porodu. Studie publikovaná v Journal of the American Dental Association zjistila, že děti narozené císařským řezem získávají bakterii S. mutans téměř o rok dříve než děti narozené přirozenou cestou.
Podle výzkumníků je tento nález významný, protože dřívější infekce S. mutans byla v předchozích studiích spojena s vyšším výskytem zubních kazů u dětí.
Hlavní autor studie, Dr. Yihong Li, docent základních věd a kraniofaciální biologie na Newyorské univerzitě (NYU College of Dentistry), vysvětluje možné důvody:
„Děti narozené vaginálně poskytují ústním bakteriím méně příznivé prostředí. Během prvního roku života si vytvářejí vyšší odolnost vůči těmto bakteriím, mimo jiné díky vystavení širší škále a intenzitě bakterií od matky a z okolního prostředí při porodu. Děti narozené císařským řezem mají při narození menší bakteriální expozici, a tedy i nižší odolnost.“
Závěrečné úvahy
Zubní kazy představují celosvětově velmi rozšířený problém. Podle Světové zdravotnické organizace byly neléčené zubní kazy u dospělých zubů v roce 2019 nejčastějším zdravotním problémem na světě, jak uvádí studie Global Burden of Disease.
Dobrou zprávou však je, že zubní kaz je z velké části preventabilní. Snížením množství bakterií v ústech, úpravou stravovacích návyků a používáním metod, jako je výplach úst kokosovým olejem nebo slanou vodou, lze výrazně zlepšit zdraví dutiny ústní. U dětí s vyvíjejícím se chrupem mohou tato opatření pomoci předcházet vzniku kazů a podpořit zdravý chrup na celý život.
–ete–
