Od konce 19. století je společnost Steinway & Sons uznávána jako světově proslulý výrobce klavírů.
Německý výrobce klavírů Heinrich Engelhard Steinweg stál jednoho večera ve své kuchyni a dokončoval ručně postavený klavír. Usiloval o to, aby vyrobil co nejlepší klavír postavený na hrdosti z vlastní práce a na vzoru americké dokonalosti, o kterou se snažil již při svém dospívání v Německu.
Po dokončení svého inovativního modelu klavíru plánoval přestěhování rodiny do Ameriky. Emigroval se svými pěti syny, kteří mu pomáhali v jeho podnikatelských aktivitách. Díky inovacím, kreativitě a inspirující houževnatosti dosáhl se svými syny vytyčených cílů – a dokonce ještě mnohem dál.
Tři roky po přistěhování do New Yorku v roce 1850 si Steinweg změnil jméno na Henry E. Steinway a oficiálně se pustil do plnění svého životního snu – založil klavírní společnost Steinway & Sons.
Dnes je společnost Steinway & Sons uznávána jako světově proslulý výrobce klavírů. Její revoluční klavíry se již dlouho objevují na symfonických pódiích po celém světě – každý z nich je pozoruhodnou ukázkou americké podnikavosti v té nejlepší podobě.
Sen se stává skutečností
Steinway otevřel svou první dílnu v malém nenápadném prostoru v zadní části budovy na manhattanské Varrick Street. Poté, co prodal svůj první klavír místní rodině za 500 dolarů, netrvalo dlouho a firma Steinway se začala rozrůstat. Pouhý rok po otevření přestěhovali se svými syny dílnu kvůli rostoucí poptávce do větších prostor.
Značka Steinway & Sons osídlila v 60. letech 19. století Park Avenue. Pro svůj provoz potřebovali tolik prostoru, že jimi postavená dílna zabrala celý blok.
Co umožnilo tento téměř bezprecedentní růst rodinné firmy na výrobu klavírů? Již během období amerického zlatého věku vyráběla firma Steinway klavíry, které dodnes nemají obdoby.
Zvuk klavíru Steinway
Téměř 95 % profesionálních koncertních klavíristů dává přednost klavírům Steinway před klavíry jiných značek. Při bližším pohledu na inovativní přístup společnosti k výrobě nástrojů a její zaměření na ruční výrobu je snadné pochopit proč.
Jednou z nejvýraznějších odlišností klavíru je jeho nejmodernější ozvučná neboli rezonanční deska. Je tak jedinečná, že si její konstrukci nechali inženýři společnosti patentovat.
Rezonanční deska klavíru je jednou z klíčových součástí nástroje, protože zesiluje zvuky z okolních vibrujících strun. Dobře postavená rezonanční deska napomáhá kvalitě, barvě a výrazu tónů.
Rezonanční deska Steinway je konstruována tak, aby klavírista mohl plně využít široký rozsah tónů nástroje. Nabízí jak výdrž, tak intenzitu a díky svému rozložení pomáhá tónům znít déle a hlasitěji. Její konstrukce je zúžená a táhne se od středu klavíru až k jeho okraji. To vytváří bohatý, plný melodický zážitek známý jako jedinečný „zvuk Steinwaye“.
Společnost používá pouze několik druhů dřeva. Jedním z nich je aljašský smrk Sitka a druhým je javor cukrový, který umožňuje obrovskou tónovou projekci.
V roce 1963 společnost představila další inovativní konstrukci – Hexagrip Pinblock. Mezi klavíristy je to ceněný mechanismus, protože pomáhá udržet nástroj déle naladěný a s lepší přesností.
Díky svému odhodlání dosahovat dokonalosti se kdysi malá rodinná firma Steinway & Sons na Manhattanu rozrostla v jednu z nejúspěšnějších amerických společností. V průběhu 20. století byl klavír Steinway součástí několika historických událostí a stal se symbolem americké kultury, který uznávali lidé po celém světě.
Závazek k americkému patriotismu
V roce 1866 jeden z Henryho synů, William Steinway, otevřel Steinway Hall – kulturní centrum pro scénické umění v New Yorku. Díky místnostem určeným pro prezentaci nejlepších klavírů společnosti a nádhernému koncertnímu sálu se budova stala jedním z nejvýznamnějších míst pro koncertní umění.
Sál nejenže pomohl zvýšit prodej klavírů, ale stal se také významným hudebním místem, které hostilo ty nejlepší světové talenty. Více než 25 let zde sídlila Newyorská filharmonie.
Jak se společnost rozrůstala, Steinway a jeho nástupci zůstávali oddáni americkému patriotismu a tomu, co znamená ztělesňovat amerického ducha.
Během druhé světové války zkonstruovala společnost Steinway & Sons 3 000 speciálních klavírů, které byly poslány do zámoří, kde bojovali američtí vojáci. Společnost zařídila, aby klavíry, kdysi označované jako „Victory Verticals“ a nakonec nazvané „G.I. Steinways“, byly vojákům shazovány padákem z letadel. Toho bylo dosaženo trpělivou spoluprací s americkými úředníky. Jejich trpělivost se nakonec vyplatila. Klavíry zvedly morálku mnoha vojáků a nabídly jim způsob, jak se cítit ve spojení se svými blízkými, i když byli tak daleko od domova, a to díky společnému hraní a zpívání populárních písní.
Klavír Steinway je hudebním středobodem Bílého domu již od počátku 20. století. Společnost Steinway & Sons darovala prezidentskému sídlu původní klavír v roce 1903 a ten zůstal hlavním klavírem až do roku 1937.
Průkopník moderního klavíru
Steinwayův závazek k dokonalosti a jeho podnikatelský duch mu pomohly dosáhnout ambiciózního cíle – vyrobit nejlepší klavír na světě. Tento vizionářský výrobce klavírů se díky inovacím a kreativitě stal průkopníkem modernizace oblíbeného nástroje.
Díky patriotismu, kterému se on a jeho synové zasvětili, se společnost Steinway & Sons stala více než jen značkou. Stala se kulturní silou, která ztělesňuje vysoký standard zpracování. Tento standard již dlouho oceňuje široká škála lidí, od profesionálních klavíristů přes hudební nadšence až po vojáky umístěné v zámoří, kteří touží slyšet hudbu své vlasti.
Každý klavír, který newyorská společnost vyrobí, je inspirativním příkladem toho, čeho lze vlastníma rukama dosáhnout při honbě za americkým snem.
