Ačkoliv secí stroj vynalezl Angličan, vynalézaví Američané jej vylepšili způsobem, na který mohou být hrdí a za který jim můžeme být vděční.
Moderní způsob života se od toho dřívějšího nápadně liší tím, že nemusíme celé dny v bdělém stavu strávit starostí o to, zda budeme mít dostatek jídla.
Ještě před něco málo více než stoletím většina Američanů stále pracovala na farmách. Během koloniálního období se zemědělství příliš nelišilo od toho, jaké bylo už od dob Římanů. Setí bylo natolik pracné, že domácnosti nemohly vypěstovat víc než základní množství potřebné k přežití – pokud neměly dostatek pomocníků (ať už placených, nebo neplacených). Práce byla nejen namáhavá, ale i neefektivní. Po zorání brázd rolníci rozhazovali hrstě semen do země a spoléhali na to, že se některá uchytí. Protože semena nebyla zaseta do přesných řádků, rostliny vyrůstaly nerovnoměrně.
V roce 1701 to Jethro Tull změnil. Právem se mu připisuje zásluha za zahájení zemědělské revoluce vynálezem secího stroje. Méně známé jsou ale příběhy těch, kteří přišli po něm – farmářů, kteří tento vynález vylepšili malými, ale zásadními inovacemi a změnili tím náš způsob života.
Co je secí stroj?
Ačkoliv byl Angličan, Tull měl obrovský vliv na americkou populaci. V mládí studoval hru na varhany, poté se věnoval právu, ale nakonec právo opustil a začal se věnovat zemědělství. Ve své knize Horse-Hoeing Husbandry (Okopávací zemědělství s koňským tahem, 1731) napsal, že ho ani nenapadlo, že jeho hudební vzdělání mu jednou pomůže vytvořit „první základy secího stroje“.
Tull postavil nový typ zařízení: poté, co vyhloubilo mělké brázdy, ukládalo semena do pravidelných řádků v přesných intervalech, stejným způsobem, jako vzdušnice umožňuje proudění vzduchu do varhanních píšťal. Jeho původní návrh byl určený k ručnímu tlačení a zaséval pouze jednu řadu. Pozdější složitější verze tažené koňmi už zvládly až tři řádky.
Jelikož to byl první zemědělský nástroj s pohyblivými částmi, byl Tullův vynález křehký a jeho výroba nepraktická, dokud se v 19. století nezlepšily výrobní metody. V té době se zemědělské inovace začaly přesouvat na druhou stranu Atlantiku.
Amerika přebírá iniciativu
V roce 1841 si Samuel a Moses Pennockovi nechali patentovat secí stroj na sedm řádků. Byl to jeden z několika zemědělských strojů, které se v jejich domovské Pensylvánii úspěšně rozšířily. Jeden zákazník jim napsal, že jejich stroj je „nejdokonalejší úsporný stroj, jaký jsem kdy viděl“ a že zastane práci „dvanácti koní a pěti dobrých mužů“.
Po tomto úspěchu se na trhu začaly objevovat další společnosti vyrábějící secí stroje, přizpůsobené různým oblastem a typům polí. Například pro výsev pšenice mezi řádky kukuřice rolníci používali menší secí stroj tažený jedním koněm, který měl zaoblený nárazník, aby nepoškodil stonky kukuřice. Na konci 19. století už na trhu působilo téměř 50 konkurenčních společností.
Boj s ptáky
Nejznámější z těchto úspěšných příběhů je ten o bratrech Van Bruntových. George a Daniel měli stejný problém jako farmáři po celém Wisconsinu: ptáci, konkrétně holubi stěhovaví. Tento druh, který dnes již vyhynul, byl tehdy nesmírně hojný. Hnízdil v oblasti Velkých jezer a terorizoval severní pole – miliony těchto ptáků se slétaly na čerstvě zasetá semena a požíraly je dříve, než mohla zakořenit.
Zakrytí semen byla tehdy samostatná práce, odlišná od samotného setí. Různí inovativní farmáři se snažili najít řešení pro různé plodiny. Jethro Tull použil vlečný prut k zakrytí semen jetele, zatímco patent bratrů Pennockových popisoval jejich očekávání, že volná „zemina, která se vrátí do brázdy“, otevřené jejich secím strojem, zakryje „všechna semena uložená na dně“.
Některé alternativní způsoby setí – například vystřelování semen otáčejícím se kolem nebo jejich propadávání z dlouhého boxu – žádnou metodu zakrývání neměly, takže bylo nutné půdu dodatečně upravit ručním „vláčením“, což však mohlo semena buď zahrabat příliš hluboko, nebo naopak nechat příliš blízko povrchu, kde byla vystavena živlům. A právě zde nastal problém bratrů Van Bruntových s holuby.
Jednoho dne v roce 1860 vyřezal George svůj nápad do řepy a ukázal ho Danielovi. Tento ručně opracovaný fialový kořenový plod, převedený do skutečné podoby, měl vykopat brázdu, umístit do ní přesné množství obilných semen a zakrýt je vlečným řetězem dříve, než by na ně mohli ptáci zaútočit.
Bratři Van Bruntovi použili tuto řepu jako model a pustili se do výroby sedmi těchto „nucených podavačů semen“ ve své dílně. Ačkoliv George nakonec odešel, když se jeho sen o řepě proměnil v počítání čísel, Daniel firmu rozšířil a udělal z ní jednoho z nejvýnosnějších výrobců secích strojů v zemi. V roce 1911 ji koupila společnost John Deere a přejmenovala ji na „John Deere-Van Brunt“ – pod tímto názvem je stroj znám dodnes.
Cenění si toho, co jíme
Ve 20. století se secí stroje plně zmechanizovaly a odpadla potřeba tažných koní. Přestože další vylepšení zvýšila efektivitu, vynález zůstal vpodstatě stejný jako ten, který vyvinuli tito raní průkopníci.
Většina městských obyvatel má jen velmi mlhavou představu o složitém procesu, který stojí za tím, co jedí. Je zarážející si uvědomit, že v době před masovou produkcí potravin mohla i drobná chyba při výsevu znamenat prázdné žaludky. Vědomí, že náš pohodlný život je výsledkem tvrdé práce generací, může způsobit, že i obyčejná zelenina bude chutnat o něco lépe.
–ete–
Chtěli byste číst i jiné články o umění a kultuře? Pošlete nám své nápady nebo zpětnou vazbu na namety@epochtimes.cz.
