Vyplenění Říma znamenalo konec dlouholeté říše. Jeho jazyk, kultura a hodnoty však v jistém smyslu žijí i po dvou tisících letech.
V červnu roku 455 n. l. germánský kmen, dnes známý jako Vandalové, vyplenil velké město Řím. Zatímco východní část říše, známá jako Byzantská říše, pokračovala jako mocná politická síla dalších více než tisíc let, tato událost je dobře známá jako pád Západořímské říše.
Je také dokonalým příkladem odolnosti římského dědictví. Římská literatura, jeho jazyk, jeho zákony a jeho republikánský étos nejenže přežily vyplenění Říma, ale utvářely i samotnou událost. Římské dědictví zmírnilo ztráty na lidských životech a dokonce žilo dál uprostřed fyzických trosek Římské říše.
Jedním z nejdůležitějších důvodů vzestupu Říma a jeho nadvlády nad velkou částí Evropy, severní Afriky a Blízkého východu bylo to, že jeho občané byli zároveň jeho vojáky. Od svých počátků až do prvního století našeho letopočtu byla římská armáda složena převážně z římských občanů.
Tito muži věřili, že upřednostňování obecného blaha zajišťuje ochranu jejich vlastního majetku. Toto přesvědčení prozrazuje i samotný římský jazyk: České slovo „republika“ pochází ze spojení dvou latinských slov: „res“, což znamená „entita“ nebo „věc“, a „publica“, což znamená „veřejný“ nebo „lidu“. Dohromady je „res publica“ veřejná „věc“, „věc“ společná všem lidem. Bránit Řím a bránit svou rodinu, majetek a práva bylo to samé.
Jak skončila Římská říše
V roce 455, 1208 let po tradičním datu založení Říma, se armáda již neskládala z římských občanů, kteří toužili chránit sebe a své rodiny tím, že budou chránit republiku. Tvořili ji odvedení muži a většina z nich občané nebyli.
Římské společnosti již nevládli volení zástupci, ale autokratický císař. V této době byl císařem Petronius Maximus, který pravděpodobně zabil předchozího císaře Valentiniana III. a oženil se s jeho vdovou Eudoxií, aby si upevnil moc. Jeho syn se oženil s Eudokií, Eudoxiinou dcerou.
Právě sňatek jeho syna s Eudokií byl bezprostřední příčinou vandalského útoku. Vandalský král Gaiseric uzavřel spojenectví s Valentinianem a Gaisericův syn se měl oženit s Eudocií. V hněvu nad porušenou dohodou a ve spolku s rozhořčenou Eudoxií se Gaiseric vydal přes moře ze severní Afriky do Ostie, římského přístavu.
Maximus se o invazi dozvěděl příliš pozdě. Byl opuštěn obyčejnými vojáky, kteří neměli v úmyslu za něj bojovat, a při pokusu o útěk byl zabit. Řím ztratil vládu a zůstal bezbranný s armádou, v níž bylo příliš málo Římanů.
Přesto byl Řím ušetřen úplného zničení. Bez vůdce a bezmocný, jeho kultura povstala, aby jej bránila. V kulturním a společenském kontextu Říma se rozvíjeli křesťané, ačkoli byli Římskou říší po staletí pronásledováni. Mezitím Vandalové porazili Římskou říši v severní Africe, ale v rámci tohoto procesu přijali křesťanství, náboženství, které používalo řeckou a římskou filozofii, jazyk a postoje, aby se definovalo a bránilo.
Navíc Řím neměl žádného vládce, a tak se vyjednávání s Gaiserikem ujal papež Lev I. Veliký. Jediným Lvovým cílem bylo zabránit krveprolití, což se mu podařilo. Gaiseric, sám křesťan, souhlasil s tím, že pokud se Řím vzdá, nedojde k žádnému krveprolití. Vzápětí se útočníkům otevřely brány Říma a došlo ke zvláštní souhře okolností: Zatímco římské poklady byly po dva týdny pleněny v dosud nevídaném rozsahu (z tohoto plenění vzniklo naše anglické slovo „vandalismus“), římské životy byly z větší části ušetřeny.
Křesťanské hodnoty – vyhýbání se krveprolití, protože lidský život byl ceněn více než hmotné statky – měly v této události zcela zjevnou roli. Ačkoli se na Gaiserikově rozhodnutí pravděpodobně podílely i další faktory, byly to i ty nejlepší římské ideály. Velký pohanský římský básník Vergilius popsal římské poslání jako „ušetřit podrobené [a] porazit pyšné“. Tento římský pohled byl ve starověkém světě jedinečný. Od počátků Říma, ať už v legendách nebo v historii, se Římané obecně snažili z nepřátel udělat spojence, místo aby je zničili. Gaiseric vyplenil Řím, ale úplně ho nezničil.
Počátek
Vandalské vyplenění Říma bylo jasným znamením, že římská říše pod jednotnou vládou císařů je téměř u konce. Navzdory zkáze však mnoho římských institucí a ideálů přežilo. Stejně jako pták čechrající si peří zůstala i pod rozpadající se vládou idea „věci veřejné“. Brzy po této události se objevily například benediktinské kláštery.
Kláštery pomohly uchovat filozofické a literární dědictví Říma. Zatímco římská vláda oddělila blahobyt jednotlivce od blahobytu říše, benediktinské kláštery byly komunitami, do nichž jednotlivci vstupovali z vlastní vůle a veškerý majetek byl společný. Dobro celku bylo na prvním místě, ale dobro každého jednotlivce bylo zaručeno společným dobrem.
Duch římského právního systému navíc přežil zánik senátu a císaře dvojím způsobem: jako tradice ve vesnicích a na statcích a jako písemné dokumenty v klášterech. A na závěr, Řím žil ze svého jazyka, který se z klasické latiny přeměnil v evropské románské jazyky.
Na jednu stranu je příběh pádu Říma i příběhem naděje. Zničení, dokonce sebezničení společnosti neznamená její úplný zánik. Katastrofa může dokonce představovat příležitost, jak se zbavit zla a umožnit dobru zazářit jasněji než předtím.
Chtěli byste vidět i jiné druhy článků o umění a kultuře? Napište nám své nápady na články nebo zpětnou vazbu na namety@epochtimes.cz
