Tým výzkumníků ze Světového programu proti komárům (World Mosquito Program, WMP) při australské Monash University, společně s odborníky z IT společnosti WeRobotics, zkonstruovali automatizovaný systém vypouštění infikovaných komárů tropických (Aedes aegypti) pomocí dronů, kteří mají přispět ke snížení výzkytu horečky dengue.
Drony vypouští komáry infikované bakterií Wolbachia cíleně na určená území po jednotlivých dávkách 150 komárů. Jeden dron může nést až 160 000 infikovaných komárů najednou.
Podle WMP může bakterie Wolbachia vpravená do komárů zabránit tomu, aby se komáři nakazili horečkou dengue. Předpokládá se, že pokud se infikovaní komáři kvůli bakterii Wolbachia nenakazí horečkou dengue, nemohou ji pak ani přenést na člověka.
Výzkumníci z WMP tvrdí, že bakterie Wolbachia působí jako blokátor řady virů v tělech komárů, není lidskému zdraví škodlivá a nepředstavuje hrozbu pro životní prostředí.
Na ostrově Fidži létaly „komáří“ drony
Výzkumníci otestovali tento systém s drony na ostrově Fidži ve městě Nausori, kde během několika měsíců vypustili na různá místa o celkové ploše 200 hektarů desetitisíce komárů.
„Vyvinuli jsme plně automatizovaný systém dávkového uvolňování komárů ve vzduchu pomocí automatických dronů. Vypustíme přitom menší kohorty komárů nad nějakou větší oblastí,“ píší výzkumníci ve studii publikované v červenci 2024 ve vědeckém internetovém časopise Science Robotics.
„Účinnost tohoto systému jsme prokázali pomocí označení původních zdrojových vzorků hmyzu, jejich vypuštění a opětovného zachycení těchto komárů. Poté jsme prokázali, že pomocí metody vypouštění ze vzduchu dokážeme významně rozšířit Wolbachii mezi původně touto bakterií nedotčenou populaci komára tropického.“
Podle této studie byla po roce od vypuštění bakterie Wolbachia přítomná ještě u 60 procent zdejší komáří populace. Tým výzkumníků věří, že bude moci pomocí automatizovaného systému dronů uvolňovat komáry postupně ve větších oblastech.
Systém vypouštění komárů drony se testuje i v dalších zemích světa
WMP již experimentuje s vypouštěním infikovaných komárů druhu Aedes aegypti ve 14 zemích světa.
Jeden ze sponzorů WMP je také Nadace Gatesových.
Bill Gates finančně podporuje i další podobné výzkumy s komáry. Nadace Gatesových například sponzorovala britskou firmu Oxitec, která ve Spojených státech a Brazílii vypustila před několika lety stovky miliónů geneticky modifikovaných komárů s cílem vyhubit takové druhy komárů jež přenášejí různé nebezpečné choroby. O těchto experimentech jsme Vás již informovali dříve.
